Скарлет, не мигая, глядя мне в глаза.
– …значит, скорее всего, в ней и увезли Розу! – захлебываясь от возбуждения перебила ее Ариадна. – Мы должны найти эту лодку!
Глава тридцать вторая. Скарлет
Мы выбежали назад, на мостик, на этот раз вооружившись старым биноклем, который одолжил нам Боб. Айви и Ариадна приложили козырьком ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от дождя, но вряд ли это могло помочь им рассмотреть что-нибудь на озере. Весь мир вокруг казался серым и размытым, словно смотришь на него сквозь мутное стекло.
У меня был бинокль. Я покрутила колесико настройки и стала видеть гораздо лучше и дальше. Нашла отель на берегу, нашла причал, от которого мы отплывали к башне. Если те, кто похитил Розу, сели в лодку у причала, который виден слева, они, скорее всего, направились к противоположному, правому берегу озера. Я перешла на правую сторону мостика и принялась обшаривать взглядом правый берег.
Подошли Айви и Ариадна, встали рядом со мной. Приближенные биноклем, перед моими глазами поплыли белые от бурлящей пены водопады. Они падали с отвесных высоких скал, наполняя водой озеро. А потом я повернулась на север. Ну-ка, ну-ка, что это?
– Есть! – воскликнула я. – По-моему, я вижу лодку!
– Можно я взгляну? – спросила Айви. Я передала ей бинокль, показала, куда нужно смотреть. – Похоже, ты права. Это точно лодка, – согласилась она.
– Тогда пошли, чего мы ждем! – Я быстренько сбегала в башню, отдала Бобу его бинокль и снова вернулась на мостик, захлопнув за собой массивную входную дверь. Ариадна уже спускалась к нашей лодке, еще пара секунд – и я услышала тяжелый стук – это она спрыгнула вниз. Следующей спустилась Айви, я шла следом за ней. Когда я спрыгнула в лодку, она закачалась, опасно накренилась, однако не перевернулась.
Когда мы только-только вышли под дождь, мне ужасно захотелось вернуться внутрь сухой теплой башни, но спустя всего пару минут я уже настолько промокла, что больше об этом и не думала.
На этот раз на весла села Айви и принялась грести изо всех сил, а мы с Ариадной только покрикивали, подсказывая ей, куда держать курс. Наша лодка летела вперед, а у меня в голове не переставали тесниться самые разные мысли. Я думала, оказался ли Боб прав и подняли ли уже панику учителя, заметив наше исчезновение. А может быть, они настолько заняты поисками Розы, что им просто не до нас? Впрочем, зачем гадать? Тем более что никто, кроме нас, не знает, где искать Розу. А мы знаем. А уж когда найдем, когда спасем Розу, можно будет и всем остальным заняться. Разобраться с проделками Боба, например, или сто раз написать «Я больше не буду убегать из отеля во время грозы»…
Мы понемногу приближались к северному берегу озера, и все лучше становилась видна приткнувшаяся возле него лодка. Да, это была «Ласточка», я уже могла прочитать написанные облупившейся краской буквы на ее борту. «Ласточку» не привязали, ее просто наполовину вытащили носом на берег и бросили – обычно так поступают в тех случаях, когда очень торопятся. Айви подгребала все ближе, и вскоре наша лодка тоже ткнулась носом в прибрежную гальку. Я соскочила в ледяную воду, выбежала на берег и привязала лодку к ближайшему дереву.
Затем я подошла по хрустящей гальке к «Ласточке» и заглянула в нее.
– Видишь что-нибудь? – окликнула меня из нашей лодки Ариадна.
А знаете, в лодке действительно что-то было. Из-под деревянной скамьи выглядывал краешек темного предмета. Я протянула руку и вытащила его. Это оказалась каска.
Та самая каска, которая была на Розе, когда мы отправлялись на прогулку верхом.
Не говоря ни слова, я показала свою находку. Айви и Ариадна дружно ахнули.
Итак, Роза была в «Ласточке», это ясно. Но с кем она была? И куда ее увели?
Айви и Ариадна помогли друг другу выбраться на берег и подошли ко мне. В небе прогремел раскат грома, заставив всех нас вздрогнуть. Больше всего мне хотелось, чтобы все поскорее закончилось, чтобы мы нашли укрывшуюся где-нибудь поблизости Розу и вместе с ней вернулись в отель, где сухо, светло и, самое главное, потрескивает огонь в камине, от которого волнами расходится тепло. Тепло…
Мечтать, конечно, не вредно, однако что-то мне подсказывало, что в ближайшее время моим мечтам сбыться не суждено.
– Куда она могла пойти?! – запричитала Ариадна.
Я осмотрелась вокруг. Мне показалось, что я вижу тропинку. Размытая дождем, ставшая почти незаметной, она вела от усыпанного галькой берега вверх по склону холма. Но можно ли быть уверенными, что Роза пошла именно по этой тропинке? С таким же успехом она могла и в лес снова свернуть.
Айви немного поднялась по тропинке, внимательно глядя себе под ноги.
– Здесь что-то есть, – сказала она вдруг. – Следы!
Точно! Это были отпечатки ног в грязи. Свежие, не успевшие до конца исчезнуть под дождем, разные по размеру и ведущие вверх по холму. Отпечатки наслаивались друг на друга, поэтому было трудно сказать, сколько именно человек здесь прошло, но было понятно, что не один. А еще среди отпечатков встречались вмятины – можно было предположить, что кого-то тащили силком, а он сопротивлялся. Скорее всего, не он, а она, потому что на ум сразу же приходила Роза.
– Не нравится мне это, – сказала я и начала подниматься по тропе, но меня остановила Айви.
– Скарлет… – начала она, хватая меня за руку. Я остановилась, обернулась. – Мы должны вернуться назад и найти мисс Боулер. Мы же понятия не имеем, с кем сейчас может быть Роза! А если у них ружье или револьвер? Или еще что-нибудь? Мы просто не можем идти туда одни!
– Ты что, с ума сошла?! – огрызнулась я, стряхивая руку сестры. – У нас нет времени! Мы должны найти Розу немедленно! И, между прочим, нас здесь трое, а это, согласись, сила!
– Да, но если…
– Любое твое «да, но если» может стать роковым и мы из-за него не успеем спасти Розу. Неужели ты этого не понимаешь?
– Айви права в том, что нам нужно вести себя осторожнее, – рассудительно сказала Ариадна, кладя руку мне на плечо. – Если мы понесемся наверх сломя голову, то от этого будет больше вреда, чем пользы.
Определенный смысл в словах Ариадны был, с этим не поспоришь.
– Хорошо, – неохотно согласилась я. – Только времени нам все равно терять нельзя. Будем действовать осторожно, но быстро.
Тропа привела нас к некоему подобию лестницы – если, конечно, можно считать ступеньками слегка выступающие на поверхности холма
