скользкие от дождя камни. Мы, стараясь не шуметь, начали подниматься по ним. Подниматься было тяжело, но мы упорно ползли вверх, не обращая внимания на дождь и не произнося ни слова.
Поднявшись наверх, мы оказались перед кустами, за которыми открывалась небольшая ровная площадка – лишенный травы, покрытый грязью земляной пятачок.
Мы подобрались ближе, и я застыла в кустах, охваченная ужасом.
На краю отвесной скалы стояла плачущая Роза. Ветер яростно трепал ее распущенные волосы. А рядом с Розой стояли двое, и я узнала их с первого взгляда.
Филлис и Джулиан Мосс.
Я не верила своим глазам. Знаю, это очень избитая фраза – «не верю своим глазам», но именно это со мной и случилось. Буквально. Я даже моргнула несколько раз на тот случай, если мне привиделось. Нет, ничего мне не привиделось. Сколько я ни моргала, стоило мне открыть глаза, и я снова видела Филлис и Джулиана, с угрожающим видом приближающихся к Розе.
«Ну конечно! – осенила меня совершенно дурацкая в этой ситуации мысль. – Он свою женушку всегда ласточкой называл, вот и лодку выбрал с тем же названием».
Я потянула Айви и Ариадну за руки, и мы все укрылись за лежащим неподалеку большим валуном. Роза стояла на самом краю обрыва, и мне это очень не нравилось. Если мы сейчас неожиданно выскочим и испугаем Розу, наше появление может привести к очень-очень печальным последствиям.
– На самом деле все очень просто, – сказал Джулиан. Сейчас он нисколько не мямлил и говорил четко, громко, перекрывая своим голосом свист ветра и шум дождя. – Ты отдаешь нам кулон и можешь целой и невредимой проваливать к своим подружкам. Если откажешься… Ну что ж, ты же у нас сумасшедшая, разве нет? А сумасшедшая девчонка может натворить все что угодно. Со скалы в озеро сигануть, например.
– Сделай как он говорит, Роза, – подхватила Филлис. – И тогда все останутся довольны и никто не пострадает.
Роза вновь и вновь отрицательно трясла головой, хотя глаза у нее округлились от страха. Я очень опасалась, что она в любой момент может поскользнуться, потерять равновесие, и тогда… Только бы она устояла на месте, только бы устояла!
– Что, тебе нечего сказать, дорогая кузина? – Джулиан широко развел руки в стороны. – Вот видишь? Значит, ты не права. Ты сломлена, ты понимаешь, что проиграла. А ведь мы тебя всегда предупреждали, чтобы ты не шла против нас.
– Кузина! – прошептала Айви.
А я начала припоминать ужасные вещи, о которых Роза рассказала однажды, когда мы сидели в нашем номере. О своих родственниках, которые не желали, чтобы она вступила в права наследства, и потому отправивших ее в сумасшедший дом.
Я вспомнила, что в точности то же самое говорила нам и Вайолет в прошлом году. А я ей не поверила тогда.
– Джулиан, прошу тебя, не торопись, – сказала мужу Филлис. – А ты, Роза, просто скажи нам, где твой кулон. Скажи, и все. Ты же понимаешь, что это единственное разумное решение всех наших проблем. А уж за поместьем мы присмотрим, это я тебе обещаю.
– Они не знают, где кулон! – прошептала Ариадна, наклоняясь к нам с сестрой. – И никогда его не видели!
Конечно не видели, если сначала украли кулон у Кассандры.
Джулиан на слова жены не обратил никакого внимания и продолжал кричать сквозь дождь:
– Мы знаем, где хранится банковский сейф! Нам нужен только ключ от него, только ключ! Мы потратили немало сил, пока выяснили, что твоя мать хранила его в медальоне. И нам известно, что теперь кулон с этим медальоном у тебя. Отдай его добровольно, иначе нам придется применить силу!
Применить силу?! Вот мерзавец! Да как они смеют так обращаться с бедной девочкой, своей родственницей? Почему они вообразили, будто им все позволено?!
Роза что-то сказала, но что именно, я не расслышала. Джулиан, судя по всему, тоже, потому что он приложил к уху ладонь рупором и крикнул:
– Что ты там лепечешь? Говори нормально! И отдавай кулон, а не то…
И он указал рукой на озеро Сайрен – холодное, серое, тускло блестящее за спиной Розы.
Роза снова открыла рот и вновь не смогла произнести ни слова. Она повернулась и посмотрела на озеро.
– О нет, – прошептала я. Неужели она собирается прыгнуть?! С такой высоты?! Это же верная гибель. Нет, Роза, нет! Ведь там, под отвесной скалой, из воды могут торчать острые камни… – О боже! Роза, не делай этого!
Нет, я не могла позволить этой истории закончиться именно таким образом. Такого финала по большому счету не заслуживал никто из ее участников, а уж Роза-то в первую очередь. Погибнуть, бросившись со скалы в озеро, чтобы потом про тебя сказали, что ты сделала это просто потому, что у тебя ум за разум зашел? Нужно было что-то делать.
И тогда я приняла решение. Как оказалось, глупое.
– Оставайтесь здесь и держитесь так, чтобы он вас не увидел, – сказала я, обращаясь к Айви и Ариадне. – Обещайте, что сделаете так, как я прошу.
Они дружно моргнули и дружно кивнули, не успев даже понять, что я задумала.
А в следующую секунду я с оглушительным воплем выскочила из-за камня, выбежала вперед и встала прямо перед Филлис и Джулианом.
Роза ахнула.
Я подняла сжатые кулаки и сказала, готовясь к серьезной драке:
– Не смейте ее трогать, слышите?!
В первый момент Филлис и Джулиан оторопели, но затем на лице Джулиана появилась гадкая улыбочка, и он сделал шаг ко мне. Только теперь до меня дошло, насколько он выше и сильнее меня.
– Ну, ты, – сказал мне Джулиан. – По-моему, я советовал тебе не нарываться на неприятности, было такое?
– Я не боюсь неприятностей. Я всегда на них нарываюсь, – ответила я. – Отпустите Розу, или я…
– Или что? – рассмеялся Джулиан. – Что ты можешь нам сделать? И учти, ты нам не нужна. Совершенно не нужна, если понимаешь, о чем я.
Он резко выбросил вперед свою руку, сильно толкнул меня, и я упала, ударилась и, покатившись по земле…
…соскользнула с края скалы.
Глава тридцать третья. Айви
Скарлет! – закричала я.
Окружавший меня мир раскололся, разлетелся на мелкие кусочки.
По-моему, я упала в обморок – ненадолго, всего на секунду или две. Я ударилась головой о камень, почувствовала порез на лбу, знала, что из него течет кровь, но мне это было совершенно безразлично. Весь мир свернулся, сделался безжизненным, серым.
Я не могла дышать. Я не могла пошевелиться.
Ариадна трясла меня, что-то говорила, но я не понимала
