class="p1">— Хватит — прервал свалившегося в лекцию архимага император — потом доложишь, рассказывай про атаку.
— Ах, да… Мы не смогли понять откуда высадился десант — отряд просто появился в самом центре города и сымитировал штурм дворца.
— Сымитировал?
— Так точно. Альдийский спецназ высадился в озерном парке, разогнал немногочисленную имеющуюся там стражу и горожан, и развернул боевые порядки — свободного места в парке предостаточно. Альдийцы прямо из парка, навесом над городскими кварталами обстреляли дворец из «арты» — так мы называем эти их залповые системы, по имени Артиса Де Адда — пояснил Ланте — и мощной колонной рванули сквозь центр города, не встречая сопротивления, стража перед ними просто разбежалась. Вы знаете там всего пять миль до дворца. Я сначала думал это потому что они просто не смогли найти способа высадиться ближе ко дворцу, но теперь понятно зачем они сделали именно так.
— Продолжай.
— Альдийская колонна рванула сквозь кварталы к центру, разрозненные отряды стражи ничего противопоставить им не смогли. Ненадолго задержать продвижение удалось моим летунам — мы выдвинулись сразу как только услышали взрывы и прибыли на место первыми, сильно раньше гарнизона.
— Напомнишь мне потом увеличить финансирование крылатых отрядов — император повернулся к Ле Вину на что тот кивнул.
— Воздушный десант действительно универсальный род войск, не зря альдиец тоже его использует.
— Так вот — продолжил Ланте — колонна рванула ко дворцу, было видно что они хорошо знают местность, вероятно заучили маршруты. Бойцы разделились на несколько независимых отрядов чтобы быстрее преодолеть городскую застройку по тесным улочкам старого города и нам удалось обрушить несколько строений и перекрыть маршрут, они потратили какое-то время на то чтобы пробить себе новый путь, и за это время городская стража смогла отступить ко дворцу и туда же подтянулись передовые части городского гарнизона. мы были уверены что они собираются взять штурмом дворец.
— А они не собирались, как я понял из твоих слов?
— Нет, это было отвлечение внимания. Альдийцы под щитами, не прекращая отбиваться от атак моих летунов и продолжая вести навесной огонь над крышами домов, в сторону дворца, создавали лишь видимость того что собираются его штурмовать. На деле они ждали пока к дворцу как к самой очевидной цели, стянется гарнизон защитников. Мы так и поступили. В успех этого отчаянного рывка я не верил, понимал что под дворцовыми щитами можно даже вторжение орды пересидеть. Я не стал отправлять своих летунов держать оборону, рассудив что уж там справятся и без нас — купол дворца Альдийцам не по силам. Я решил что мы лучше останемся снаружи и будем беспокоить отряд воздушными рейдами, коли те решат организовать перед дворцом укрепрайон. Это нас и спасло.
— Какова была численность отряда?
— Не более двух-трех тысяч.
— Как щенку удалось протащить эту толпу незаметно в самый центр города?
— Не знаю — пожал Ланте плечами — они просто появились там. Возможно Арт копил их там месяцами, мы не знаем. Может быть они просачивались каждый день по пять десять человек и просто оседали где-то в городе.
— Ладно с этим разберемся потом. Что дальше было?
— Когда отряд вышел к площади, Арт ударил своей новой разработкой. Я докладывал уже — с неба словно падает огромный зажигательный снаряд требушета. Видно только дымный шлейф, громкий звук и сразу же сильнейший взрыв. Он так обвалил городскую стену когда брал штурмом один из городов, а во втором из наших захваченных городов, просто стер последний квартал который удерживали защитники, решив не тратить своих людей в штурмах.
— Я помню — кивнул император.
— Так вот. Несколько таких огненных глыб ударили по дворцу, но защитный купол их удержал. Страшным взрывом выбило стекла в окнах наверное во всем городе, у нескольких домов неподалеку от дворца треснули стены, несколько строений обрушилось, но дворец устоял. Нам показалось что Альдийцы замешкались и ошеломлены, отряд снизил темп продвижения и больше ко дворцу не продвигался, заметив что над тем активирован защитный купол. Вместо этого колонна распалась на отдельные отряды которые рванули в разные стороны, вламываясь в дома и мы уже решили что они решили сесть в оборону, когда вдруг, над дворцом словно бы засияло солнце.
— Солнце?
— Да ваше величество. Все скрылось в ослепительной вспышке света, защитный купол дворца превратился словно бы, в колбу гигантской лампы. Четверо моих бойцов ослепли, взглянув на вспышку, я получил ожоги. Как загар от южного солнца, только сильнее. Несколько мгновений стоял страшный гул, дрожала земля, от яркого света вспыхнул прилегающий ко дворцу парк, купол трещал — мы это видели — от щита отваливались сегменты а из образовавшихся отверстий, во все стороны хлестал свет и пламя, казалось купол дворца оброс раскаленными иглами, в сотни метров длинной, словно гигантский дикобраз. Парк пылал, вода в прудах кипела, неудачники из числа стражников, оставшихся снаружи защитного купола, вспыхнули как бумага в печи.
— Неудачники?
— Ну да, те кто повезучее, остались внутри купола и превратились в пар мгновенно, а эти сгорали несколько секунд, ну а потом щит раскололся, полностью исчерпав ресурс. Ударная волна снесла парк и разрушила площадь, но это были уже остатки. Основной удар сдержал защитный купол, не выпустив разрушительную мощь наружу.
— Что с дворцом?
— А нет его — нервно хохотнул Ланте — я такого раньше не видел. Все что было под куполом превратилось в пар, а все что не смогло превратиться в пар — превратилось в стекло. Теперь на месте дворца огромный котлован, хе-хе, можем сделать гигантский бассейн.
— Так дальше продолжаться не может — покачал головой император — это надо заканчивать быстро. Вышвырните Альдийского ублюдка с моей земли и сотрите с лица его королевство.
— Не хватает людей ваше величество…
— Соберите всех кто может ходить! А тем кто не может ходить выдайте костыли и пусть хромают в сторону врага! Если не могут идти — пусть ползут!
— Граф Гезнур уже дал понять что не выделит ни одного бойца и всеми силами будет затягивать мобилизацию, некоторые другие лорды попытаются саботировать приказ…
— Повесить Гезнура — прорычал император — хватит с ними миндальничать. Как пример он будет полезнее чем как управленец. Отправьте взвод и вздерните ублюдка на собственных воротах вместе с семьей а каждого холопа из его имения отправить в первой волне на штурм. Каждый кто попытается тянуть
