время — отправится вслед за ним. Каждый должен поставить под копье указанное количество бойцов. Теперь это главная задача и она должна стать первостепенной. Кто не справится — отправится в штурм сам. Донесите до сведения всех лордов. Игры кончились, тянуть дальше становится опасно.
Глава 23
Где-то вдалеке грохотали взрывы, здесь, во дворце, по коридорам, грохотали доспехами солдаты, занимая круговую оборону. Меня, вместе с остальным обслуживающим персоналом прогнали вглубь дворцовых помещений, чтобы не мешали защитникам дворца.
По пути я откололся от остальной обслуги, отбросил швабру которую все это время тащил с собой, и сбросил личину. За те пару дней который я тут работал исполняя роль уборщика, которому перерезали глотку мои вороны, я успел подружиться кое с кем из обслуги, и сейчас было даже немного жалко убивать этих людей. Вся их вина лишь в том что они оказались не там где надо.
— Люди умирают — напомнил я сам себе — смерть это естественное продолжение жизни, люди умирают каждый день, сотнями тысяч, умирают каждую секунду…
Устроиться виночерпием или в охрану императора не представлялось никакой возможности. Многослойная система охраны, многоуровневый отбор, карантин, тщательные проверки. Даже тех из высших архимагов кто имел непосредственный доступ к императору, проверяли тщательнейшим образом, в том числе и с помощью антимагов. В общем, шансов не было почти никаких. О своей безопасности император заботился. Маршруты передвижения держались в секрете, поставки продовольствия во дворец тщательно контролировались, регулярно использовались двойники. Защита резиденции в которой останавливался владыка империи держалась на высочайшего класса бойцах а накопителей, обеспечивающих работу щитов внешней обороны было столько, что в имперском кортеже их возили на нескольких отдельных повозках, это я молчу про стационарные манонакопители как здесь, в главном дворце. И это только то, о чем мы знаем, а ведь императору служили еще не меньше десятка шаманов, которые по мнению На Деля являлись шарлатанами, но по идее, могли держать оборону в каких-то духовных измерениях, наличие которых никто пока, научно не доказал. Не знаю существует ли в этом мире порча, магия вуду или что-то в этом роде, но допускаю что за императором собирают даже выпавшие волосы… А может и содержимое ночного горшка, не утилизируют а хранят в отдельных чемоданах.
У меня была идея просто дождаться его в одной из резиденций, просочившись в прислугу и дожидаясь старика хоть несколько месяцев, но оказалось что заезжая в резиденцию, он привозит с собой полный комплект доверенной и тщательно проверенной обслуги. Подловить старика возможности не было, так что я вернулся к старому плану — выманивать его, используя и кнут и пряник. Сейчас очередь кнута, поэтому — сносим дворец.
Побежал по коридорам на верхние этажи, занимая позицию. Досконально механику работы ядерного взрыва я не знал, но слыхал что бомбу взрывали по возможности повыше над землей. Не думаю что это имеет большое значение в нашем случае — я ведь не собирался уничтожать целый город, но свою боеголовку, я решил взорвать на верхних этажах… Да и обзор там был лучше. Я не знал предполагаемого радиуса поражения, и не хотел уничтожать город, к тому же мои бойцы где-то неподалеку, потому сначала надо было убедиться что щиты подняты, да и протестировать их работу тоже.
Оказавшись на верхнем этаже я бросился к окну и успел увидеть разрывы снарядов в дворцовом парке. В небо взметнулись фонтаны земли, и облака пыли, по витражам ударила шрапнель мраморных осколков, а снаряды продолжали сыпаться с неба, оставляя за собой дымные хвосты.
— Ну давайте же — я взглянул на суетящихся внизу солдат, на разбегающихся горожан, которых наше вторжение застало в парке — где ваши хваленые щиты?
Управляющий архимаг охраны, казалось меня слышал. Именно в этот момент огромная, полупрозрачная и бликующая на солнце словно гигантский мыльный пузырь полусфера, накрыла дворец аккурат по линии декоративной ограды парка. По щиту тут же забарабанили снаряды, вспухая огненными всполохами но не нанося защитной полусфере ни малейшего вреда, разве что выбивая радужные блики на поверхности полупрозрачной полусферы, в местах попадания. Ну что, кажется пора.
Пока вниманием стражи завладел обстрел, я высунувшись из окна, вытянул руку вверх, туда где на высоте в сотню метров мерцала пелена защитного купола, собрал побольше маны, опустошив небольшой камешек, и в небо ударил извивающийся огненный протуберанец, расплескавшись пылающими кляксами по защитному куполу. Отлично. Непроницаемость двусторонняя. Я скорей всего привлек внимание стражи так что действовать надо быстро, но в главном я убедился — щит не только не пропускает ничего снаружи, но и изнутри наружу тоже ничего не выпустит, пока мана не кочится. У местных архимагов как-то туговато было с односторонней пропускной способностью, наверное потому что в природе таких материалов особо не встречается, не с чего скопипастить эффект.
Позади меня развернулась арка звездных врат, не сразу активированная как обычно, с уже открытым гипертоннелем, а пока пустая — замысловатое металлическое кольцо, с символами по периметру. В этот самый момент где-то там, за много миль отсюда, открыт точно такой же портал. Линда держит его с самого начала штурма, и я знаю точный адрес этих конкретных врат. Спасибо На Делю что надоумил, хотя я и сам мог бы догадаться — еще в самом начале когда мы только экспериментировали со звездными вратами, когда я пытался обучить создавать их своих воронов, пара гипертоннелей взаимно пересеклись. Я этот момент помню. Мне бы стоило еще тогда обратить внимание на этот феномен и я обратил, вот только думал я тогда не в ту сторону и постарался наоборот, сделать все чтобы подобного больше не допускать. Сейчас же гипертоннели созданные мной и Линдой, должны были пересечься.
Повинуясь усилию воображения, один за другим зажигались символы, выстраивая адрес врат. Сверкнув голубым светом, и превратив в сверкающие искорки парочку крупных камней из манообоймы в перчатке, гипертоннель развернулся в металлической арке. Сработало. Если бы на стороне Линды было что-то не так с вратами, то портал бы не открылся. Теперь главное чтобы Линда не потеряла концентрацию — все может испортить невовремя пролетевшая мимо ее носа пылинка. Вряд ли конечно она уронит врата если чихнет, но риск все равно сохранялся. Я не представлял куда попаду если арка со стороны Линды закроется пока я буду в гипертоннеле.
Прежде чем шагнуть в портал я ударил телекинетическим импульсом в стену, отколов кусок штукатурки, полоснул по нему крест накрест тонким лучом лазерного резака, высекая крестик, и
