знала, что она никогда не променяла бы время, проведенное с отцом, ни на какие сокровища.
– Я знаю, что ты чувствовал тогда и сейчас, – продолжила, – но я не стану другой. И ты не изменишься…
Тиль обнял меня сильнее, зарывшись лицом в мои волосы и целуя макушку.
– Моя бесстрашная Льдинка, моя Снежная королева. Я никогда не попрошу тебя измениться, только умоляю не рисковать собой так безрассудно.
– Прости, – я приподнялась на цыпочках, обнимая его за шею и целуя. Бегло, воровато. Касаясь губ всего на миг и ловя дыхание. И так же быстро отстранилась, прислушиваясь к всполохам проклятия.
Оно молчало… Зато печать истинной связи пылала и горела, я чувствовала эмоции Тиля и растворялась в них. Слишком яркие, обжигающие. Они плясали вокруг языками пламени и ледяная броня, сковавшая мою душу, стремительно таяла.
Хотелось поддаться чувствам, но… после того, как мы едва не попали в ловушку и чудом добыли победу, страх оступиться и всё испортить был особенно сильным.
– Обитель Кошмаров, ты… мы были там в прошлом? – вопрос застал врасплох.
Я вздрогнула, выдав себя с головой. Он всё понял без слов.
– Джайна показывала мне обрывки воспоминаний, – продолжил, обнимая меня ещё крепче, – ты провожала меня на бой, на мне была форма Туманного стража. Я знаю, что возле обители расположен Лойвинский гарнизон…
– Тиль, остановись! – охнула. – Это…
– Опасно, но я не собираюсь призывать прошлое.
– Тогда зачем…
– Я чувствую твои эмоции. И сразу догадался, что с Обителью связаны особые воспоминания.
– Да… – вздохнула, спрятав лицо у него на груди и крепко зажмурилась. Словно это могло стереть жуткие воспоминания и отогнать страх.
– Ты боишься, что всё повторится. Значит в прошлом я погиб именно там.
– Тиль…
– Я не стану расспрашивать, – заверил он, скользнув ладонями по моей дрожащей спине, – прошлое всё равно не исправить, но будущее можно изменить. Сегодня победа осталась за нами. Значит мы стали сильнее.
– Да, – я невольно улыбнулась.
– Верь в меня и в нас больше, чем в прошлое, – прошептал Тиль. – На этот раз всё будет иначе.
– Верю, – я вновь подняла голову и потянулась к нему.
Коснулась ладонью его лица, мягко очертив пальцами острую скулу и спускаясь ниже, к губам. Горячим и умелым, любимым. Я так скучала по его поцелуям… Нам слишком редко удавалось побыть наедине и позволить себе чуть больше.
– Я люблю тебя, Хольда, – Тиль наклонился ко мне, дразня близостью и предвкушением. – И ради нас готов совершить невозможное.
– Не говори…
– Нет, дослушай, прошу, – он мягко перебил меня и я вдруг вспомнила о предсказании камня. Он так и не рассказал мне о нём. – Знаю, наш бой еще не окончен…
– Тиль…
– Мы будем вместе, клянусь, чего бы мне это ни стоило, – пылко прошептал, накрывая мои губы своими. Целуя жарко, жадно.
Не сдерживаясь, растворяясь в нахлынушей страсти и горькой, болезненной нежности.
Он знал больше меня… и молчал!
Только думать об этом не было сил, голова шла кругом от его касаний. Лишь когда схлынули первые, шальные эмоции, между нами возникла едва уловимая робость. Хрупкая, дурманящая и полная надежды. Словно рассвет, спускающийся на землю вслед за самой тёмной ночью.
– Люби меня, моя Снежная королева, и ради нас я смогу преодолеть всё, – произнёс Тиль, нежно перебирая мои волосы.
– Люблю, – улыбнулась, крепче прижимаясь к нему.
Вдруг в голове эхом прозвучали слова Джайны, сплетаясь с образом Софии.
Лишь Живая вьюга способна победить любое пророчество…
Меня осенила догадка. Я отдала Тилю магию кулона, но… кажется, могу сделать кое-что ещё!
– Давай зайдём куда-нибудь! – воскликнула, схватив его за руку.
– Что ты задумала? – Тиль немного растерялся, но всё же указал на дальнюю дверь. – Там малая библиотека…
Я рванула туда, утягивая его за собой.
– Ты отдал мне своего Титана, а я на время одолжу тебе своих Стражей!
Я не смогу участвовать в зачистке, моя магия ещё не восстановилась. Гард тоже пока слаб, а Божена и Рауд истратили все силы. Зато очень пригодятся снежные волки и духи метели. Они будут направлять Тиля в бою, помогут быстрее найти уцелевшую нечисть и расправиться с ней.
– Дай мне меч! – попросила, и когда он достал оружие, принялась накладывать чары.
Они ложились на сталь серебристым инеем, словно обережная вышивка на шёлк. Как и тогда, в Лойве. Мы и впрямь стали сильнее.
И я верила, что наша любовь преодолеет любые пророчества!
ГЛАВА 21: Сердце льда
Через три дня, пик Око дракона
Время летело, обгоняя вьюгу. День, когда я должна была вернуть Тилю дракона настал незаметно, но неизбежно.
С утра меня не оставляло тревожное предчувствие, его голос звучал эхом Сердца Бездны. Что-то приближалось… Но я никак не могла понять, откуда ждать беды.
– Я боюсь проводить ритуал, – прошептала, замерев у парапета и неотрывно взирая на раскинувшуюся под нами империю.
Чтобы вернуть Тилю вторую ипостась мы взобрались на Око дракона - легендарный пик Сумеречных гор. Здесь расположилась древнейшая лётная площадка.
На протяжении семи тысяч лет каждый Теневой дракон поднимался сюда перед первым оборотом, чтобы помолиться предкам и духам Ветра, а после расправить крылья и познать магию полёта.
Для Тиля этот оборот был не первым, и он ледяной Титан, а не Теневой, но духи позволили ему взойти на пик. И нам вместе с ним.
– Хольда, мы сделали всё что могли, – ответила Джайна, – ритуал невозможно отложить. Тиль исполнил свою часть договора, уничтожил всю нечисть, выбравшуюся за пределы Проклятого купола…
– Не всю, – отозвалась едва слышно, и Джайна сразу поняла о ком речь.
Брат Мёртвой королевы. Эта тварь пряталась в лабиринте под Ледовой резиденцией. К счастью, сейчас он очень ослаб.
Во время наполнения Печатей магией я выяснила жуткую правду. Мы зря переживали, что моё плетение ослабит купол над столицей. На самом деле, его давно не существовало. Мёртвый генерал присосался к цепи защитных арканов голодной пиявкой, столетиями вытягивая из них магию.
Вся Сила, которую Туманные Стражи вливали в купол, уходила на подкормку этой мрази. Вместо аркана остался сложнейший муляж, а нечисть не нападала на город по приказу своей королевы.
Так чудовища долгое время скрывали
