если прошлое будет преследовать меня в этой поездке, то это должно быть хорошее прошлое. До того как я стала матерью и научилась мириться с домашним беспорядком, я любила весело проводить время. Своего рода порождение хаоса, этакая девочка-катастрофа. Под алкоголем. Всегда в центре событий, всегда слишком громко кричу, слишком буйно хохочу и готова на все, лишь бы у свидетелей отвисла челюсть. И вот теперь, запертая в этом огромном викторианском доме, под рев бури за окном я призываю на помощь необузданную девчонку, которая живет во мне. Она знает, как превратить унылые посиделки в зажигательную вечеринку.
Я приношу вниз блютус-колонку для душа и включаю свой свадебный танцевальный микс: The Killers, Walk the Moon, Нил Даймонд и Бейонсе. Пока звучит «September», я зову Рини, надеясь, что она оценит астрологический намек в песне группы Earth, Wind & Fire. Но она не показывается.
Марго покидает свой номер ради партии в бирпонг[16] на роскошном обеденном столе, и Адам, Иден, Фарах, Джо или я перестаем танцевать только для того, чтобы по очереди посоревноваться друг с другом. Рик и Тед сидят в сторонке, держа по пачке наличных в каждой руке, и выдают по сотне баксов каждому, кто рискнет съесть завалявшийся вонючий сыр, выпьет вино из плевательницы или будет целоваться, высунув язык, шестьдесят секунд подряд. Я почти убеждаю Марго попробовать проделать это, но она заявляет, что якобы недостаточно пьяна. И мы рядышком плюхаемся на диван с бокалом вина в руке.
– Сегодня я не выложила ни одной фотографии, – говорю я.
– Неужели? Ты ведь постоянно снимаешь.
Марго права. Я никогда не расстаюсь с телефоном, с разнообразных ракурсов тысячью разных способов запечатлевая один за другим моменты жизни ради одного-единственного идеального снимка.
– Но для соцсетей нет ничего подходящего.
– Потому что это не бренд? – уточняет Марго.
Я пожимаю плечами, обнаруживая, что я сама какая-то не такая.
– Тебе не кажется это место странным? Со мной происходят непонятные вещи.
– Безумное совпадение! Когда нас закрутило в машине и я потеряла сознание, у меня было видение.
– Видение?
– Настал конец света, шел кровавый дождь, и я была оленихой. Мой брат был оленем. Ты была оленихой. Мы все были оленями.
Я тронута тем, что появилась в видении Марго о конце света, хотя собственная реакция меня удивляет. Мы сидим, взявшись за руки, и на мгновение мне кажется, что вернулись старые добрые времена.
– Именно об этом я и говорю. С тобой когда-нибудь случалось что-то подобное до того, как ты приехала сюда? – (Марго качает головой.) – Может, это место так влияет?
– Почему тебя это занимает? Что-то случилось? – отвечает она вопросом на вопрос.
Я делаю глоток и перехожу к делу:
– Сегодня утром, когда я возвращалась с пробежки, мне показалось, что кто-то стоит на башенке. Я сделала снимок, но на нем никого нет. Это был призрак? – Я показываю Марго последнее изображение в фотогалерее своего смартфона.
– Наверное, это из-за тумана, я едва вижу дом, – говорит она.
– Ты всегда находишь рациональное объяснение странным вещам. Я не удивлена.
– Знаешь, еще в первую ночь я услышала непонятные звуки, будто в доме обитают привидения! А потом обнаружила, что тут в стенах спрятана целая система кухонных лифтов. Вероятно, это были просто уборщики. Или повара. А если тебе очень хочется пощекотать себе нервы, вообрази, что эти звуки издавало бездомное животное, которое банально заблудилось в переходах.
Я пытаюсь представить себе целый лабиринт тоннелей в стенах, не таких, как в наших прачечных в Саутгемптоне, а что-то более сложное, пригодное для доставки в номера еды, цветов, простынь и полотенец, не беспокоя постояльцев.
– Ладно, расскажу тебе кое-что поинтереснее. Я нашла карту Таро в кухонном лифте. На самом деле две. И когда рассказала об этом Рини, она удивилась и заявила, что картами не пользуется, – добавляет Марго.
– В самом деле? Иден говорила, что нашла карту Таро на полу своей спальни.
– Иден?.. – разочарованно тянет Марго: вероятно, ей хотелось бы оказаться единственной, кто получал магические послания. – А ты?
– Нет, ничего, кроме гороскопов.
– Хочешь взглянуть на кухонный лифт? – спрашивает Марго.
– Сейчас?
– Пойдем поохотимся на привидения! – Марго тянет меня за руку, и мы пробираемся в кладовую рядом с кухней.
Мы ждем, слушая «Kiss Me», исполняемую Sixpence None The Richer, и притворяясь, что ищем закуски, на случай, если кто-нибудь заглянет. Убедившись, что все тихо, Марго кладет ладонь на стену и сильно нажимает. Открывается прямоугольник.
– Круто!
– Забирайся, – предлагает Марго.
– В самом деле? Ты думаешь, он меня выдержит?
– Конечно. Но чтобы залезть, тебе придется пригнуться.
Хотя здесь нет зрителей, это именно тот дикий поступок, который Эйми, еще не родившая ребенка, совершила бы не задумываясь.
– Подержи мое вино, – прошу я.
Я усаживаюсь на полку-прилавок, опускаю ноги в кухонный лифт, забираюсь туда и, развернувшись, устраиваюсь на его дне, скрестив ноги. Мы с Марго хихикаем, как третьеклассницы, играющие в прятки на перемене.
– Сфотографируй меня! – восклицаю я.
Однако, сунув руку в карман, я обнаруживаю, что телефона там нет. Должно быть, я оставила его в гостиной, где все еще продолжается танцевальная вечеринка.
– Подбери колени, я закрою дверцу и отправлю тебя покататься, – говорит Марго.
– Покататься? – широко раскрыв глаза, спрашиваю я. – Ты думаешь, что сможешь управлять этой штукой?
– Конечно. Я ведь как стеклышко. Ну, выпила пару бокалов, но ты же знаешь, мы пытаемся завести ребенка. Я не хочу переусердствовать.
Раньше я думала, что Марго использовала свое «я недостаточно пьяна» в качестве отговорки, поскольку и представить себе не могла, что человек, застрявший в этом доме с бесконечными бутылками вина, способен не напиться, и все же теперь, когда мы одни в тихой каморке, я понимаю, что она говорит правду. Я вижу ясность в ее глазах и слышу силу в ее голосе. Я доверяю ей, поэтому киваю и подтягиваю колени к груди. Марго медленно прикрывает дверцу и сильно нажимает на нее, чтобы та встала на место. Она говорит со мной через деревянную панель:
– В стенках дома целая куча проходов, но для маневрирования используется только один джойстик. Я не буду усложнять себе задачу и отправлю тебя в свой номер, он прямо над нами.
– А потом я появлюсь на площадке верхнего этажа – и никто не узнает, как я туда попала! – воодушевленно визжу я.
Марго стучит по панели, а я жду, когда лифт сдвинется с места.
– Подожди-ка, я двигаю джойстик, но ничего не происходит. Где-то должна быть кнопка, запускающая мотор, – бормочет Марго.
Я терпеливо жду и смотрю вверх
