в убытки. А кому оно надо? Не мне точно.
— На том свете расскажешь, когда тебя древичи на ветчину пустят!
«Да там и не спрашивают. Хотя, и правда, стоило уточнить у Триглава, по какому принципу в Ясунь пускают…»
Дверь постоялого двора распахнулась и внутрь ввалился разбитного виду парень в алой рубахе. Он окинул помещение взглядом.
— Привет, Пшеничка, собутыльников ждёшь?
— Ага. Что-то задерживаются.
— Да их по пути монстра укокошить наняли, который склад какой-то разносил. Скоро закончат, я думаю.
— Чтоб их! Без меня опять?
— Так там работы меньше, чем тебе идти, — хмыкнул юноша, — Но смотри сама. Хочешь — сбегай. Это у северной пристани.
— Да тьфу на них, — вздохнула Пшеничка, — Креслав, со мной по кружечке бахнешь?
— Поглядим, как вечер пойдёт.
Он продолжил путь и перевёл взгляд в сторону Мирослава и остальных.
— Светозар, брат мой неназванный! — воскликнул Креслав, — Кто эта великолепная красавица, что осветила наш затхлый уголок! Познакомь нас!
— Клиенты наши, — ответил наёмник, — Я как раз собирался сказать, что лучше тебя варианта не найдётся.
— Ооо, братец, ну ты как всегда хорош! Я как раз сегодня думал, что пора бы и поработать!
— Я Дарён, а это Радосвета, моя охранница, — представился Мирослав.
Юда демонстративно отвернулась от нового знакомого.
— Рад знакомству, — тут же протянул ему руку парень, — Креславом меня звать.
— А стоило бы назвать Чреславом, — хихикнула Пшеничка.
— Тебя стоило Ушичкой назвать, — тут же нашёлся Креслав.
— Светозар, получается это и есть тот, кого ты собирался предложить? — спросил Мирослав после рукопожатия, — Он подходит?
— Если вам Пшеничка подходила, то Креслав ещё лучше будет, у них схожая боевая специализация, — ответил наёмник.
Мирослав уточнил у Креслава детали о количестве хвостов и способностях, а уже после этого они продолжили беседу с остальными.
— Кстати, а почему мне его не предложили, когда я запрашивал кандидатов? — спросил юноша у Светозара.
— У меня ведение переговоров лучше получается, так что он предпочитает, чтобы наниматели шли ко мне, а я уже его предлагал взять.
«Креслав кажется легкомысленным, но это не так важно. Главное, чтобы свою роль в отряде выполнял.»
— Хорошо, — юноша достал заранее подготовленные договоры и протянул охотникам, — Прочитайте, подпишите, копия вам, копия мне, копия гильдии. Важный пункт — конфиденциальность. Всё, что будет происходить в нашем путешествии, должно остаться между нами. Включая конечную цель. Вся добыча, полученная в пути, принадлежит мне. Но если вдруг вам что-то понадобится, это можно будет обсудить.
Светозар очень внимательно прочитал все пункты договора, потом ещё раз и только потом ответил.
— Путевые расходы на ком?
— Я всё оплачу. Еду, коней, ночлег, снаряжение, предметы первой необходимости.
— Отлично. Что до цены — тут не вписана, но я уже свою сказал. Креславу столько же. Ну и обычно гильдия половину стоимости залогом берёт, но учитывая задание — я настаиваю на полной.
— Без проблем.
Мирослав сразу внёс правки во все три копии договора.
— Хорошо, теперь меня всё устраивает.
— Ну если мой братец согласен, то и я тоже.
Оба подписали договор, после чего его подписал Мирослав, а Светозар спросил:
— Когда выдвигаемся?
— Встречаемся завтра на рассвете у западных ворот.
* * *
Осталось отчитаться перед наставником и передать ректору письмо, которое он попросил.
Первым делом Мирослав направился к наставнику Зубру. Тот наблюдал за тренировочным поединком Голубы и Брячислава.
— Вот и наш бродячий кот пришёл, — шутливо махнул ему рукой наставник, — Чего утреннюю тренировку пропустил?
— Я сам отработал быстренько, — улыбнулся юноша, — Нужно было поскорее уйти решать кое-какие вопросы. Кстати об этом. Я опять на пару-тройку месяцев пропаду.
— Что снова стряслось? — спросил наставник.
— Дела в гильдии алхимиков, — размыто ответил Мирослав, — Без меня никак.
— Я тут из вас команду пытаюсь сделать, а тебя нет постоянно, — проворчал Зубр, — Ну да ладно, я понимаю, это ведь твоя карьера. Главное — вернись до середины Жнивня. У нас тренировка в Твердыне и, если ты на неё опоздаешь, я буду сильно гневаться.
— Сейчас только Первоцвет, даже если всё затянется, то вернусь не позднее конца Грозника, — сказал юноша, — Не волнуйтесь, наставник. Ещё хлеба собирать не начнут, а я уже ворочусь в Бориславль.
«Уж за четыре месяца должен всё успеть.»
— Смотри мне! — погрозил пальцем Зубр деланно сурово.
Мирослав улыбнулся и кивнул. После он попрощался с товарищами, рассказав им о том, что уезжает, и отправился к ректору.
Тот прочитал письмо, похмурился, поворчал, а после отпустил студента в путь.
Юноша потратил оставшееся время на подготовку к дороге. Материалы для оберегов, кое-какие зелья, провиант, кони и прочее. Всё, чтобы поменьше задерживаться в дороге и быть готовым к разным ситуациям.
* * *
На следующий день Мирослав и Юда вместе с арендованными конями ждали наёмников у западных ворот. Те прибыли вместе.
— Доброго утречка, командир, — помахал им рукой Креслав, — И тебе, красна девица!
Юда фыркнула и запрыгнула в седло.
— Утро, — кивнул им Светозар, — Ладные кони. Хороший выбор.
— Доброе утро, — кивнул им Мирослав, — Раскладывайте вещи по седельным сумкам и в путь. Маршрут я уже спланировал. Так что если двигаться без лишних задержек, то в основном сможем ночевать на постоялых дворах, а не в чистом поле.
— А как же романтика странствий? Сон под звёздным небом и варево в котелке из того, что попадётся под руку? — спросил Креслав, принявшись раскладывать вещи.
— Это ещё успеется, когда в пущу въедем. Там-то другого выбора и не будет, — ответил Мирослав, перепроверяя сбрую.
— И то верно, — кивнул Креслав и запрыгнул в седло.
— Можно выдвигаться, — сказал Светозар и тоже взобрался на лошадь.
Группа покинула город и какое-то время ехала молча.
— Кстати, а какое именно у нас дело в той пуще? — спросил Креслав.
— Это я расскажу, когда доберёмся. Так проще избежать утечки информации.
— Ладно, ты тут командуешь, — пожал плечами наёмник и повернулся к Юде, — Радосвета, а как ты нанялась к Дарёну?
— Хозяин спас мою жизнь, и я поклялась служить ему, пока не отплачу сторицей, — ответила девушка.
— Это
