на Фрейзера.
— Не понимаю, зачем тебе я. Сам прекрасно со всем справишься. Арнольд, у тебя юридическое образование, ты блестящий адвокат…
— Откуда ты знаешь, какой я адвокат? — Дракон хитро сощурился и приосанился. — Ты за мной следила?
— Вот еще! — Я передернула плечами и пояснила, пока мэр не придумал что-нибудь лишнее: — Моя соседка по комнате обожала домашнюю колбасу. Иногда она привозила ее завернутой в несколько газет. Пару раз там встречались статьи про тебя. Мятые, но грамоте-то я обучена.
— Вивиан, ты такая… прямолинейная, — поморщился дракон, наверняка представив эту картину. Он весь промасленный и пахнущий колбасой, но гордый.
На месте Арно я назвала бы это бестактностью, но в том-то и дело, что мы оба понимали — я сделала это нарочно. Ведь взгляды, которые я на себе перехватывала, дружескими не назовешь. И хотелось возвести пусть временную, но защиту. А там уж я что-нибудь придумаю.
— Так почему ты сам не займешься поиском? — переспросила я, подойдя к столу и взяв ту самую папку, в которой лежали заявления о пропаже.
— Дела. — Фрейзер осмотрелся. — Эта должность мэра… Не думал, что так увязну. Морвиль относится к моему герцогству, и я решил попробовать себя в этом качестве. Вивиан, будет лучше, если поиском вора займется кто-нибудь со стороны, а не я. Хорошо, хоть Корделия помогла с секретарем, а то здешняя дама сломала ногу.
Корделия… Сестрица Фрейзера не пылала ко мне теплыми чувствами, но мы не ссорились. Все было вполне сносно, да и с чего завязаться светлой дружбе, если мы почти не виделись.
— Вивиан, — вдруг позвал меня Арнольд. Я снова заметила его взгляд. Внимательный, пристальный. Казалось, дракон изучал меня заново, словно только сегодня мы встретились в первый раз в жизни. — Ты довольна тем, чем сейчас занимаешься?
Вопрос был настолько неожиданным, что я ненадолго растерялась. Даже показалось, будто Фрейзер хотел спросить другое, мне же озвучил первое, что пришло на ум.
— Вполне. А сейчас я бы хотела узнать, где именно хранились эти драгоценности, также необходимо осмотреть комнаты.
— Будет лучше, если ты сделаешь это без меня, — произнес Фрейзер, неспешно направляясь ко мне. Остановился в шаге, протянул руку, коснулся щеки. Это было как разряд молнии, ударивший светлым днем, да еще и без дождя. Неожиданно и так остро, что я дернулась и отскочила. Прошипела рассерженной кошкой:
— Держи себя в руках!
— Извини, не смог удержаться. — Дракон не смеялся. Смотрел напряженно, как никогда ранее. В его голосе я не почувствовала и капли раскаяния. Кто бы сомневался!
Что-то такое витало в воздухе, и я решила, что самое время передислоцироваться. Однако и молчать не собиралась.
— Давай договоримся, Арнольд Фрейзер. Я берусь за это дело с условием, что ты не преступаешь черту. Мы уже были помолвлены, но надолго нас не хватило.
— Вот это и странно, — загадочно произнес дракон.
— Что именно?
— Почему я отпустил тебя, — пояснил Фрейзер, но понятнее не стало.
— Все уже в прошлом, — отмахнулась я, не собираясь вдаваться в воспоминания. А то вдруг припомню, что мы ни разу не целовались, и захочется узнать, как оно. Губы мужчины были той самой формы, как мне нравилось, не пухлые, но и не узкая полоска. Откинув ненужные мысли, поспешила продолжить: — И еще мне нужно встретиться с пострадавшими и поговорить с ними.
— Думаю, в этом нет проблемы. Я приглашу тебя на обед, и мы…
— Зачем? Это лишнее, Арнольд.
***
Арнольд Фрейзер
Когда владельцу отеля показали заказ, поступивший из министерства, Фрейзер сразу понял, что его просят подготовить номер именно для той самой Вивиан Астор. Бывшая невеста, как оказалось, не кружилась на балах и не очаровывала кавалеров, а трудилась на благо королевства. Дракон пообщался с нужными людьми и с удивлением узнал, за какие такие заслуги Вивиан положен отпуск. Не составило труда определить номер рядом со своим, который Арно занимал временно, пока дома шел ремонт. Зачем он так поступил, дракон тогда не понимал. Сейчас же был рад собственному решению.
Очутившаяся в кабинете мэра девушка была полна желания уйти, но кто же ей даст? Вивиан пыталась возвести между ними стену, а дракон ловил каждое сказанное ей слово. Тонкий приятный аромат заполнил кабинет, и даже легкий запах духов не мог его перебить. Как такое случилось, что он не рассмотрел в бывшей невесте крайне независимую и притягательную особу? Язвительную и в то же время трогательно беззащитную.
Когда ныне почивший лорд Фрейзер предложил племяннику жениться, Арнольд отказался. Сначала это забавляло, однако потом дядюшка принялся шантажировать своей близкой кончиной, а ведь он и в самом деле был болен. Предложенная кандидатура Вивиан Астор показалась дракону подходящей, однако при встрече девица его не заинтересовала. Симпатичная, но совершенно обыкновенная, так почему сейчас все переменилось? Арнольд смотрел на гостью и не мог налюбоваться, отмечая все новые детали. Фигура Вивиан претерпела небольшие изменения, она точно потеряла в весе, однако дракон не сказал бы, что Астор стала хуже выглядеть. Талия стала уже, из-за этого бедра казались роскошнее, чем помнил Фрейзер.
Как он мог проглядеть ее? Непонятно.
Но что раздражало, Вивиан не была похожа на девушек и женщин, которые пытались женить его, Арнольда Фрейзера, на себе. У дракона сложилось впечатление, что он совершенно не интересовал девицу, и это подстегивало азарт охотника. Астор сама еще не поняла, насколько попала. Влипла!
Дракон был благодарен Натану Штруделю за то, что тот прислал подходящую кандидатуру. Подходящую по всем параметрам.
— Вивиан, не переживай, мы будем не одни. С нами будет владелица пропавшего колье.
— Отлично, — тут же сориентировалась девица. — Так мы не вызовем подозрений у виновного, если он вообще все еще в отеле.
— А вот это мы узнаем. Так что в обед я зайду за тобой. Готовься.
Дракон не собирался рассказывать, что совместный обед он придумал исключительно ради того, чтобы побыть вместе с Вивиан, понаблюдать за ней.
Глава 3. Дракон узнает причину расставания
Вивиан
Даже если Фрейзер решил меня смутить своим предложением, у него это не вышло. Узнав дальнейший план, прогулку к морю я решила передвинуть на вечер.
— Договорились, — отозвалась я и направилась к выходу. Однако едва я коснулась ручки двери, мысль о сардельке заставила остановиться.
