реки на полуострове. Но я не геолог, или кто там это изучает, так что, какая разница?
Мы остановились на небольшом выступе, где-то на середине высоты пещеры. Внизу было озеро, вверху полукруглый свод.
— Уютненько, но сыроватенько! — сказала Маша.
И она была права, влажность здесь просто зашкаливала. Причём было довольно прохладно.
Я давно заметил, что грязь с налипшими перьями, в которой мы были полностью вымазаны, и которая к этому моменту уже подсохла и превратилась в корку, что иногда отваливалась целыми кусками, стала отсыревать. Теперь она снова была почти мягкой, и перья от влаги тоже начали слипаться.
Я поскрёб свою руку, проверяя, как это всё на мне держится, и грязь стала размазываться.
— Сполоснёмся? — с надеждой спросила Маша, заметив мой жест.
— Даже не знаю, — сказал я, — тут прохладно, что наводит меня на мысль, что и вода в озере не очень комфортная для купания. Но это ерунда, это можно перетерпеть. Проблема в другом. Мы в бегах, а раздеться и плескаться в озере, это максимальная беспечность и беззащитность. К тому же нам необходимо простирнуть одежду, потому что львиная часть грязи, которую мы таскаем на себе, впиталось в неё. Но устраивать постирушки, это вообще за гранью. А потом что? Ходить в мокром? Или ждать, пока одежда высохнет? Но где? Прямо здесь? И сколько она будет сохнуть при такой влажности, неделю?
— Вот сейчас я тебя совсем ненадолго, но снова возненавидела. Как можно так безжалостно было разрушать мои надежды? — сказала Маша.
— Лучше отрывать пластырь одним рывком, — сказал я.
— Чего? — вытаращила Маша на меня глаза.
— Если ты не понимаешь эту фразу, то объяснять слишком долго. Может быть, когда-нибудь потом. Но смысл в том, что лучше один раз резко больно, чем долгая, медленная, мучительная боль, — сказал я.
— Ну, в этом смысле, я спорить не буду. Наверное, ты прав, — сказала Маша.
Мы спустились к озеру, и вода в нём действительно оказалась просто ледяной. Я её попробовал, на вкус она была вроде бы ничего. Мы напились от души, потому что организм уже давно этого требовал. Потом умылись и вымыли как следует руки. За время этих умываний, от холода начало ломить пальцы на руках. Да, о купании речи не шло.
Но даже после таких незначительных гигиенических процедур, мы почувствовали себя обновлёнными и свежими.
Обследовав пещеру, мы нашли из неё только один выход, кроме той дороги, по которой пришли. Небольшой узкий проход, похожий на трещину в скале, вёл куда-то дальше. Поняв, куда нам идти, мы немного успокоились и решили задержаться возле озера на часик, чтобы немного передохнуть, подзарядить Машу в спокойной обстановке и изучить полученные трофеи. Это тоже было делом важным, потому что вдруг у нас оказались очень классные штуки, а мы не знаем их свойств и не умеем ими пользоваться. Это нужно было срочно исправить.
Поэтому, расположившись на двух больших валунах, находящихся как раз недалеко от прохода, куда мы собирались дальше идти, мы выложили на них свои пожитки и принялись их изучать.
— Это всё когда-нибудь закончится? — задала Маша риторический вопрос.
— Когда-нибудь обязательно, — кивнул я, изучая трофейный лук, — всё заканчивается, и это тоже уйдёт в прошлое. Надеюсь, что мы к тому моменту будем ещё живы.
— Спасибо, успокоил! — вздохнула Маша.
3. Это просто праздник какой-то!
Луки были вроде бы обычными, а вот стрелы, похоже, были намагичены! Только вот какой эффект они давали, можно было узнать, наверное, только воткнув эту стрелу в кого-нибудь. А поскольку, кроме нас здесь никого не было, а втыкать в себя мы ничего не хотели, то, так и не поняв, как это должно работать, отложили луки и стрелы в сторону.
Следующими на очереди были поясные сумки с каким-то странным песком. Песок совершенно точно был намагичен. Он слегка светился и был чуть тёпленьким. Я его и нюхал, и растирал в пальцах и пересыпал из ладони в ладонь, но ничего не происходило. Эффект оставался непонятным.
— Надо провести испытания, — сказал я, наконец.
— Как? — спросила Маша.
— Кинуть в кого-нибудь этим песком, — сказал я.
— Кинуть не проблема, это я могу, прямо сейчас? — и она набрала горсть песка из сумки.
— Ловко ты скинула на меня роль испытателя! — усмехнулся я.
— Да, я старалась! — радостно сообщила Маша, — пока ты меня на это не уговорил.
— Ладно, — кивнул я, — давай я встану вот сюда, а ты бросишь в меня щепотку песка. Только не так много, как ты там набрала! Немножко швырни, просто для пробы!
— Ладно, — и Маша даже с некоторым сожалением высыпала большую часть песка обратно.
— Давай, я готов! — сказал я, встав и раскинув руки в стороны.
— В каске? — спросила Маша, уже занеся руку для броска.
— Тьфу, ты! — сказал я и принялся отстёгивать ремешок, — нет, конечно! Она же должна нейтрализовать любое магическое воздействие.
Сняв каску, я встал на прежнее место.
— А ты ничего делать не будешь? Ну, типа нападать на меня, для большей убедительности? — спросила Маша.
— Думаю, это и так сработает! — сказал я, — но если ты хочешь, могу подыграть.
— Хочу! — весело сказала Маша, — так же интереснее будет!
Я на секунду задумался, что именно сказать и сделать, а потом раскинул руки и шагнул к Маше.
— Ах ты дрянь, — начал я, — сейчас я тебя…
Маша радостно вскрикнула и швырнула в меня небольшую горстку песка, которая в основном попала мне в грудь, и лишь небольшая часть разлетелась шире.
И мир у меня как будто перевернулся! Земля ушла из-под ног, причём из-под каждой ноги по-разному. Потолок начал падать, стены навалились разом со всех сторон… а самого меня мотало из стороны в сторону, однако я вроде бы не упал, продолжал стоять на ногах.
Издалека долетали какие-то искажённые звуки, наверное, Маша мне что-то говорила, но разобрать слова было невозможно, потому что всё искажалось, то ускорялось, то замедлялось, то становилось громче, то тише… короче, полная дезориентация.
Я до последнего старался удержаться на ногах, хотя это было непросто, и я всё никак не мог поймать ощущение равновесия. Ещё бы чуть-чуть и я бы рухнул, но
