о таком наказании, которое ему удастся пережить, но тогда обозленные его выходкой аристократы точно не пощадят Лайнесс. А без нее все потеряет смысл.
Прожить вечность без Гектора будет трудно, но без Лайнесс это будет невыносимо.
– Клянусь, что ни я, ни мои слуги никогда не причиним вреда твоей возлюбленной, – отозвалась Лотос. – Обещаю, – тихо, чтобы слышал только Гис, шепнула она.
Гис кивнул и выжидающе уставился на остальных аристократов. Кирино кивнул, а потом повторил слова клятвы. За ним Блейз, потом Безликий и остальные. Осталась только Кейси.
– Что? Я буду пятьсот лет спать в Тартаре, думаешь, твоя желтоглазая столько проживет? – нахально спросила она. – Вагис, какое тебе дело до той, кого ты никогда не увидишь?
– Дай клятву, Кейси, иначе мы с тобой здорово повеселимся в геенне напоследок.
Он не знал, что прочитала в его глазах пророчица, но она больше не препиралась, а послушно поклялась не вредить Лайнесс.
Гис подобрал с земли обломки меча, бросил взгляд на белоснежные облака, плывущие по небу, и снял заклятие, освободив сестер и Лао. Лотос тут же схватила Кейси за плечо, без лишних разговоров отправляя ее в Тартар. Пророчица даже пикнуть не успела. Кирино довольно усмехнулся – у них с Кейси всегда были особенно сложные отношения.
– Твоя очередь, – палач обернулась к нему, протягивая руку со светящейся в центре ладони руной. – Прощай, Вагис.
Гису на миг показалось, что она выглядела печальной. Будто не хотела отправлять его на верную смерть. А может, ему просто показалось.
– Прощай.
Демон сжал ее руку, а потом все поглотила тьма.
* * *
Лайнесс сидела на краю обрыва и смотрела, как волны разбиваются о скалы. Ветер трепал ее распущенные волосы, в нос пробирался соленый запах моря. Закат раскрашивал небеса и воду, заливая все алым сиянием, но Лайнесс не замечала красоты.
Она ощущала лишь пустоту.
Гис не появился ни в день суда, ни на следующий, ни через неделю. Тогда они с Люсиэллой отправили Сина узнать, что с ним случилось. Прошло еще два дня, а джинн до сих пор не вернулся. Лайнесс помнила, как Гис говорил, что Син нерасторопен, но это не умаляло ее злость.
Неизвестность ощущалась бесконечным падением в бездну.
– Ты сегодня ничего не ела. – Люсиэлла приблизилась беззвучно, точно кошка, и села рядом с Лайнесс, свесив ноги с края обрыва. – Я принесла тебе вяленой оленины.
– Спасибо.
Лайнесс взяла ломтик мяса, но не спешила его жевать. Она сжимала его в руке, продолжая смотреть на море. Ее душа стремилась к Гису, как волны к скалам. И каждый миг ее надежды на то, что демон вот-вот появится и улыбнется в своей насмешливой манере, разлетались по воздуху солеными брызгами.
– Ты бы узнала, если он… – Лайнесс не смогла заставить себя озвучить свой главный страх.
– Мы с хозяином связаны, и я чувствую, что он жив.
– Почему тогда он не возвращается?
– Ешь, Лайнесс, – уклонилась от ответа некромант.
У нее были догадки на этот счет, но озвучивать их она не хотела. Как и думать о том, что станет с ней, если сущность хозяина развеется в вечности.
Они смотрели, как солнце тает в море, и молчали. Когда в небе вспыхнули звезды, перед ними появился Син.
– Хозяин в геенне, – мрачно сообщил он. – Его сослали на сто лет.
– Сто?! – Люсиэлла дернулась, как от удара, даже не пытаясь скрыть охватившую ее злость. – Но никто не выдерживал там больше десяти, это же…
– Верная смерть, – закончил за нее джинн. – Но я думаю, что хозяин не протянет и месяца. Он без оружия.
– Они снова отобрали у него Гектора? – Люсиэлла кипела от ярости. Правда оказалась даже хуже, чем ее предположения.
– Хозяин сломал его.
Новость обрушилась на Лайнесс. Она вскинула глаза на джинна, не уверенная, что правильно услышала.
– Он сломал свой меч?
– Хозяин сделал это, чтобы защитить тебя. Использовал силу Гектора, чтобы вынудить первородных дать клятву, что они не причинят тебе вреда.
В голосе Сина звучал тот же укор, что читался в глазах Люсиэллы. Никто из них не осмелился сказать вслух, но оба винили ее в том, что случилось с Гисом.
А хуже всего было то, что Лайнесс и самой хотелось сброситься с обрыва, лишь бы не испытывать вину, которая разъедала изнутри, как кислота. Она закрыла глаза, чтобы не расплакаться, а потом попросила оставить ее одну.
– Без глупостей, Лайнесс, – предостерегла некромант. – Последний приказ хозяина еще в силе, так что Син достанет тебя и со дна морского.
– Думаешь, я бы так бездарно потратила жизнь, за которую Гис заплатил своей?! – возмутилась Лайнесс, больше не сдерживая слезы. Они градом текли по ее лицу, а она даже не пыталась их утереть. – Даже не подумаю. Я прошу вас оставить меня, чтобы продумать следующий ход.
– Но что ты можешь…
– Игра еще не окончена, – решительно сказала Лайнесс, твердо глядя в зеленые глаза Люсиэллы. – Я не позволю ему просто сгнить в демонической тюрьме.
Оставшись в одиночестве, она упала на колени и разрыдалась, не сдерживая рвавшихся наружу чувств. Боль, страх, злость – все смешалось. Лайнесс не могла смириться с тем, что Гис обманул ее. «Тут ты дождешься меня». Он знал, что не дождется. Знал, что идет на смерть.
– Я буду ждать тебя, пока дышу, – шептала она, захлебываясь в рыданиях.
Когда она говорила ему эти слова, она и подумать не могла, что Гиса не станет задолго до того, как ее дыхание оборвется.
Она рвала руками траву и била по теплой земле до тех пор, пока силы не покинули ее. После она долго лежала на краю обрыва, слушая шум моря и глядя на убывающую луну. Она светилась в небе, завораживая, напоминая обо всем, что было между ней и Гисом.
Каждое мгновение, слово, взгляд пролетали перед глазами. Теперь все, даже самые приятные воспоминания, несли боль, потому что они остались в прошлом.
– Игра еще не окончена, – шептала Лайнесс. – Еще нет.
Все считали ее беспомощной, ни на что не способной. Она и была такой. Слабой и трусливой. Но это тоже осталось в прошлом. Все изменилось, когда в ее жизни появился Гис. Когда она решила доказать ему, что заслуживает уважения, и прыгнула за ним в полную крови купель, несмотря на страх.
На губах Лайнесс впервые с того момента, как они с Гисом расстались, появилась улыбка. Сердце преисполнилось надеждой, которая подарила решимость.
– Син, Люсиэлла! – позвала она, поднимаясь на ноги.
Когда джинн и некромант встали перед ней, она рассказала им свой план.
– Нет, – отрезала Люсиэлла. – Мы не станем тебе помогать. Слишком опасно.
– Она убьет тебя только за то, что ты ее потревожила, – поддержал ее Син. – Хозяин приказал защищать тебя, а это прямое нарушение…
– Ты сам сказал, что он взял с первородных клятву, – напомнила Лайнесс.
– А что, если это слух? Что, если…
– Если не рискнем, не узнаем наверняка. А вот Гис точно умрет в геенне. Вы этого хотите?
Некромант зло поджала губы, а Син пошел паром.
– Мы не можем подвергать тебя опасности, – сказал джинн.
– Я сама себя ей подвергну. Просто скажите мне слова призыва, – настаивала Лайнесс. – Я смогу…
– Лайнесс, она первородная! – вышла
