ней отказался.
– Значит, все хорошо?
– Ну, Кощей куда-то пропал, – вздохнула Нежка. – Он может вернуться и попытаться учинить зло. Но Водяной обещал приглядывать за нами и уберечь от кощеевой мести. Он подарил черную кошку. Видимо, это как-то связано. Но на всякий случай у меня есть пара зелий наготове.
Внезапно Янка заключила в свои объятия подругу и поцеловала ее в щеку.
– Я так рада, что ты вернулась! Да еще и с женихом!
– Тебе лишь бы о женихах думать, – притворно фыркнула Нежка.
– Ты такая глупая, – засмеялась Янка.
Они взялись за руки и продолжили идти вместе. Над миром висело полуденное солнце, освещая им путь.
Новгород, палаты князя Ярослава Владимировича
За широким дубовым столом сидели воеводы, епископ новгородский и сам князь Ярослав, срочно вернувшийся из Ракомо.
– Восстание подавлено, виновные потеряли свои головы, – отчитывался Блуд, поставленный князем на место покойного воеводы Эддвала.
– Что с варягами, коих я нанял? – осведомился князь. – Кто-нибудь выжил? Может быть, Железнорукий?
– Сигурд и все его люди пали в той битве, – доложил Блуд, поглаживая седую бороду.
– Да, удружили мне новгородцы, – сурово произнес Ярослав.
– Без колдовства там не обошлось, – подливал масла в огонь Иоаким Корсунянин. – Они наслали на меня колдуна. Но Господь уберег от смерти лютой.
– Новгород мне нож в спину воткнул, – промолвил Ярослав. – И все же придется пойти на мир. – Он бросил свернутую бересту на стол. – Письмо от сестры моей, Предславы, – пояснил князь. – Отец мой, Великий князь Киевский Владимир Святославич, отправился на небеса. Пусть земля ему будет пухом! Киевляне освободили Святополка из подземелья и объявили правителем. Я – старший сын Владимира, а Святополк лишь мой названый брат, его настоящий отец Ярополк. Киев мой по праву! В этом деле без новгородской дружины не сдюжить.
Блуд встал со скамьи и подошел к двери.
– Ты поведал мне о том письме, князь, раньше остальных, – заговорил воевода. – И у меня было время обдумать ситуацию. Нам придется пойти на мир с Новгородом, но даже этих сил не хватит для захвата Киева.
– Что же ты предлагаешь? – задал вопрос Ярослав.
– Набрать новых варягов. И поможет нам в этом нужный человек.
Блуд открыл дверь и впустил неизвестного мужчину, одетого на варяжский манер.
– Приветствую тебя, княже, – поклонился незнакомец. – И вас, честные воеводы.
– Это же Творимир! – воскликнул епископ, узнав гостя.
– Да, это мое имя, – подтвердил тот. – Я представляю интересы короля Швеции Олафа Шетконунга. Король Олаф шлет тебе привет, князь, и предлагает свою помощь.
– Не верьте ему, – закряхтел епископ. – Он выступал за убийство варягов за твоей спиной, княже!
– Верно ли это? – нахмурился Ярослав.
– Творили те варяги зло, пока тебя не было в городе, – согласился Творимир. – Но я призывал лишь отправить послов к супостатам. Убить их сподвигла девица Василиса, дочка купца Садко.
– Этот Садко был среди убитых варягами послов, – пояснил Блуд.
– Василиса воспользовалась правом кровной мести, – пожал плечами Творимир. – Она и меня ранила, когда я попытался отговорить ее от злого дела. Тому есть свидетели.
– Я не склонен ему верить, – обратился Иоаким Корсунянин к князю.
– Епископ отдал перуновы палицы в руки колдуна, – напомнил Творимир. – Теперь Громовик на свободе, а значит, быть войне. Я предлагаю тебе, князь, большую помощь и свою личную верность. Армия короля Олафа вместе с твоей дружиной и новгородцами разнесет Святополка, и ты станешь Великим князем, как и предначертано.
– Я ручаюсь за него, – добавил Блуд. – Этот человек всегда держит слово. Кроме того, он и правда законный представитель короля Олафа. Помощь сильного правителя в таком деле не помешает.
Ярослав взял в руки бересту от Предславы, повертел ее в руках и бросил обратно на стол.
– Беру я тебя, Творимир, в услужение. Собирайте корабли, мы идем к королю Олафу. Быть войне!
Конец
Спасибо за выбор нашего издательства!
Поделитесь мнением о только что прочитанной книге.
Примечания
1
Вено – выкуп невесты у славянских народов.
2
Правая рука вождя.
3
Детинец – центральная и наиболее древняя часть древнерусских городов, одно из названий внутренней городской крепости, близко по значению к слову «кремль».
