и что привезла с собой мама.
Глава 26. Решение монарха
Нейтон Драгар
— Я думал, ты там загораешь, а оказывается, изводишь преступность. — Альберт был в добром расположении духа и шутил.
— Как королева? Наследник?
— Скорее бы родился. Представляешь, сегодня ночью пришлось спуститься на кухню, чтобы принести своей истинной молока.
— Приказал бы слугам.
— Селеста хотела, чтобы я сам это проконтролировал.
— Не переживай, зато тебе не пришлось лично доить корову.
— Тут ты прав, — хмыкнул Альберт.
Нейтон не раз слышал, что с беременными подобное случалось, и не удивился. Он сам был готов хоть корову подоить ради такого случая. Осталось уговорить Линду как можно скорее надеть брачный браслет и приступить к приятнейшему из дел — зачатию наследника. И пусть их будет чем больше, тем лучше. Средств для достойного воспитания детей у Драгара достаточно.
— Как отдохнул?
— Ты только что сказал, что искореняю преступность, так что никакого отдыха.
— Твоя Линда Стриж, она тоже вернулась в столицу?
Альберт сидел во дворце и занимался государственными делами, однако был в курсе всего. Впрочем, подобное не утаишь, ведь в санатории отдыхали обеспеченные люди, а кое-кто даже вхож во дворец. Нейтон еще вчера заметил тещу главного дворцового библиотекаря, наверняка информация от нее.
А Драгар и не собирался скрывать отношения с любимой. Зачем?!
— Нет, Линда сейчас проводит время вместе со своей матерью и моей.
— Да ты что? — Король удивленно присвистнул. — Неужели и впрямь все так серьезно?
— Линда моя истинная, так что дело за малым: чтобы она приняла предложение, — хмыкнул Драгар.
— Надо же, — протянул Альберт и побарабанил пальцами по столешнице. — Надеюсь, ты понимаешь, что ваш брак не всех устроит и что про твою истинную будут болтать в кулуарах?
— С чего бы? Я способен заткнуть глотку любому, даже если кто-то начнет шептаться про Линду.
— Ты в курсе, что твоим именем некоторые пугают детей? Я, когда узнал, очень смеялся.
— Королевское чудовище, — понятливо кивнул Драгар.
Нейтон давно был в курсе, и его все устраивало. Больше боятся — меньше проблем. Так сказать, отвлекающий момент от светлого образа короля. Почему-то при этом народ старательно забывал про то, что Альберт своими руками разорвал не одного врага. А уж сколько их осталось испепеленными на полях — не сосчитать.
— Линда моя истинная, и она аристократка. Но даже не будь она леди, я бы все равно на ней женился. Сам знаешь, таким не разбрасываются, а у драконов иные правила.
— Знаю, но среди аристократов полно не слишком разумных людей, так что своего одобрения на ваш брак пока не дам.
— Что?! — Дракон в Драгаре вскинул голову.
Его, как и человека, это не интересовало. Да, он сам герцог, ну и что?! Юлиан Стриж — барон, а это уже лорд.
— Не горячись, потом спасибо скажешь. Остынь! А то спалишь мой кабинет, и королева тебе этого не простит — она лично подбирала цвета, — рыкнул король.
Что сказать, монарх стране достался не диванный, он тоже многое умел и знал. Однако Нейтона подобный расклад не устраивал, да и не видел он проблемы — Стрижи довольно известны, не говоря об их роде занятий. Не замешаны в махинациях, имеют деловую репутацию (отец и дочь). Леди Карела тоже себя нигде не посрамила. Это дураку ничего никогда не докажешь, а умные сразу все увидят и поймут.
И король это все отлично осознавал, а значит, он что-то задумал.
Но что?!
— Альберт, рассказывай, — потребовал Нейтон.
— Не пыхти, у меня есть план, — проворчал король и открыл было рот, но тут в кабинет вошла королева.
Вплыла, судя по фигуре Селесты. Она уже была необъятной, хотя до родов оставалось еще несколько месяцев.
— Что тут происходит?! Нейт, ты наконец-то заглянул к нам? Как тебе статья, кто-нибудь понравился? Достойные девочки, не правда ли?
И как ответить королеве, что одна из тех куриц попыталась проникнуть к нему в бунгало?
— Неплохие, но кое-что вы, ваше величество, пока еще не знаете.
— Кто-то уже помолвлен и не девственница вовсе?! — нахмурилась королева.
Этот пунктик в исполнении беременной прозвучал особенно сурово. А то, что некоторые из газетного списка имели репутацию гулен, Драгар давно знал. Та же Амалия Говард прискакала поутру явно не ради желания пообщаться о литературе.
— Примерно так, но это неважно. Ваше величество, я нашел свою истинную.
— Ох! Какие новости! — воскликнула королева. — Кто она? Когда свадьба?!
Драгар решил включить в себе артиста, раз уж родственник тянет с пояснением.
— Она дочь барона Юлиана Стрижа, а вот насчет свадьбы проблема — его величество не одобряет кандидатуру.
— Девица неподходящая? Репутация чем-то запятнана?
— Она идеальная, магистр академии магии, а еще год назад спасала раненых. Не замужем, детей нет, но главное — Линда Стриж меня любит.
— Альберт, объяснись! — возмутилась королева. — Я тут с ног сбилась, чтобы найти Нейтону невесту, да и ты сам говорил, что мысль хорошая. Тогда в чем дело?!
— Дорогая, не нервничай, — подал голос король, Нейтону же достался укоризненный взгляд.
Драгар не проникся.
— Так чем тебе эта девушка не угодила, дорогой? — продолжила расспрос Селеста.
— Я этого не говорил! — вяло отмахнулся король.
— Но ты против моего брака, — спокойно ответил Нейтон. — Учти: если ты против моей истинной, то мне во дворце делать нечего.
— Шантажируешь? — Альберт нахмурился.
— Говорю правду. Как показываться на приемах одному? Начнутся шепотки, сплетни… Линду люблю, и за услышанное неосторожное слово я ведь и пришибить могу. Тебе нужны трупы в бальном зале или скандалы из-за меня?
Король побагровел. Глава тайной канцелярии был уверен: если бы не присутствие беременной королевы, то он применил бы крепкое словцо, а еще они могли покричать друг на друга. До рукопашной дело бы не дошло — все-таки дворец.
— Альберт, что ты задумал? Объясни нам с Нейтоном, в чем дело!
Королева нервничала. Она сурово сдвинула брови и кусала губы, а король вообще старался свою жену не расстраивать. И до беременности тоже.
— Вот с этого бы и начинали, — тут же ответил Альберт. — А не будили во мне дракона.
Монарх
