от души. – Да в этих городах люди бедны как последние церковные крысы, так что кроме миски маиса вам там ничего не светит!
Впечатление от откровений испанцев было ошеломляющим. Кроме этого выяснилось, что и берега, к которым намеревался идти Дрейк, весьма опасны из-за многочисленных мелей и рифов. А провизии на борту оставалось все меньше, болезни все множились и множились… К тропической лихорадке прибавилась дизентерия.
Чтобы запастись водой, Дрейк послал четыре десятка человек в устье реки Фатор, но все они были убиты там местными жителями.
– Свежая вода у нас теперь на вес нашей крови! – мрачно шутили английские моряки.
15 января умер капитан Энтони Платт. В тот же день Дрейк почувствовал себя больным дизентерией и больше уже не показывался из своей каюты.
Флотилия направилась на восток. Вначале Дрейк велел править на Номбре- де-Дьос, а затем повернуть на Пуэрто-Бельо.
Между тем болезнь Дрейка не отступала, наоборот, с каждым днем ему делалось все хуже и хуже.
27 января флагман Дрейка «Дифайенс.» находился на траверзе острова Буэнавентура. В тот день умерли сразу несколько капитанов и старший хирург флотилии.
В тот день самочувствие Дрейка резко ухудшилось. Он с большим трудом оделся и велел звать младшего брата Томаса и племянника жены капитана Джонаса Боденхэма.
– Дайте бумагу! – сказал он им. – Я должен подписать завещание!
Подписал заранее составленное завещание в присутствии родственников.
– Пригласите ко мне по очереди офицеров «Дифайенса»! – велел Дрейк, отдав перо.
Каждому из прибывающих он дарил что-то из своих вещей.
Вечер Дрейк провел в беседе со своим пажом Уайтлоком, подарив ему несколько драгоценных камней и красивую серебряную тарелку.
К ночи самочувствие Дрейка еще более ухудшилось. С трудом поднявшись на локтях, он позвал Уайтлока:
– Надень на меня мои парадные доспехи. Хочу умереть так, как приличествует воину!
Паж исполнил просьбу. Затем речь Дрейка нарушилась, он начал бредить. Сознание вновь вернулось к Дрейку, и он попросил пажа снять доспехи, которые сильно затрудняли ему дыхание.
28 января в четыре часа утра Дрейк, по словам современников, «тихо испустил дух в своей каюте, отправившись, как любой христианин, к своему Создателю».
Никто из нормальных людей не желает своей смерти, и все же мне кажется, что Дрейк хотел умереть так же, как и жил, именно в своей каюте, и именно на своем корабле, прекрасно понимая, что провала экспедиции ему никто не простит, а впереди ждут только опала и насмешки недругов. Что ж, если все обстояло именно так, то Дрейк ушел из жизни, как и должен был уйти великий мореплаватель.
Прощание с Фрэнсисом Дрейком.
Генерал Томас Баскервиль, принявший на себя как старший по чину командование флотилией, распорядился положить тело Дрейка в свинцовый гроб. На борту флагманского «Дифайенса» собрались все капитаны, капеллан прочитал проповедь. Под звуки труб и пушечный салют гроб медленно опустили на дно бухты. Согласно одной из легенд о Дрейке, это произошло как раз в том самом месте, где некогда молодой Дрейк начинал свой путь к всемирной славе…
Рядом с затопленным гробом генерал Баскервиль затопил два самых ветхих судна флотилии, а также все захваченные испанские призы. Это была своеобразная языческая тризна по великому мореплавателю и флотоводцу, наверное, единственная в своем роде во всей мировой военно-морской истории.
Команды пребывали в самом подавленном состоянии. Какие там новые нападения, какие там сокровища! Если смерть забрала к себе самого великого счастливчика Дрейка, то что могут просить у Господа они, простые смертные! Общий глас был таков – домой!
Но обратный путь не обещал быть легким. Именно в это время Баскервиль получил сведения, что в Вест-Индию на перехват англичан послан большой испанский флот адмирала дона Бернардино Дельгадильо-и-Авельянеда. На совете капитанов прикинули, что, скорее всего, испанцы постараются подстеречь возвращающихся в Юкатанском проливе, через который обычно пролегают все маршруты из Вест-Индии в Европу.
– Нам надо во что бы то ни стало избежать встречи с испанцами! – объявил Баскервиль.
Перед переходом через Атлантику затопили несколько наиболее изношенных судов. Это позволило немного увеличить остальные команды. Оставшихся пленных просто высадили на берег.
Едва вышли в море, новая напасть – сильный шторм. В волнах погибли королевский галеон «Форсайт» и большое судно «Сьюзен Парнел», принадлежавший Левантийской компании. Несколько судов потерялись.
Когда шторм несколько стих, Баскервиль повернул на норд-вест к кубинскому мысу Сан-Антонио. Баскервиль намеревался прорваться сквозь испанские заслоны вначале в Мексиканский залив, а уже из него в Атлантический океан.
Но обмануть испанцев не удалось. Адмирал Авельянеда был слишком опытным, чтобы его можно было легко обмануть.
1 марта возле острова Пинос (современный Хувентуд) испанцы настигли англичан и атаковали их.
Баскервиль, имея на тот момент под своим началом всего два десятка вымпелов, разделил флотилию на две эскадры – авангард и арьергард. Достаточно умело маневрируя, вступил в сражение. После трехчасовой перестрелки, потеряв одно судно, англичанам все же удалось оторваться от противника. Дальнейшее плавание происходило уже без происшествий, и в конце апреля 1596 года вконец измученные моряки наконец-то достигли Плимута.
Новость о смерти великого Дрейка стала главной сенсацией 1596 года. Она быстро разнеслась по всему миру – от далеких чилийских берегов и вест- индийских островов до европейских столиц. Для Англии смерть ее кумира стала национальной трагедией. Страна погрузилась в траур. Что касается королевы, то она, получив печальное известие, даже прослезилась.
Начинающий поэт Чарлз Фицджеффри в соответствии с вкусами того времени немедленно отозвался на злобу дня трогательной поэмой «Сэр Фрэнсис Дрейк: похвала его честной жизни и плач о его трагической смерти».
Погребение Дрейка в море у Портобелло. Бронзовая доска Джозефа Бома, 1883 г., основание статуи Дрейка, Тависток
В Испании, наоборот, смерть Дрейка ознаменовалась настоящим праздником. В Севилье, к примеру, по этому случаю был организован грандиозный карнавал и праздничный фейерверк. Испанцы с удовольствием пересказывали слухи, будто проклятого Дракона привезли в Англию в бочке из-под пива. Когда же англичане попробовали то пиво, то сразу все умерли, ибо там оказался сильнейший яд, вот насколько ядовит был при жизни сам Дракон!
Карта мира с маршрутами плаваний Ф. Дрейка и Т. Кавендиша. 1595 г.
Великий Лопе де Вега откликнулся на смерть Дрейка эпической поэмой «Песнь о Драконе» (La Dragontea).
Король Филипп Второй, болевший в это время, получив известие о смерти своего самого заклятого врага, от радости быстро пошел на поправку. Окружающим он говорил с радостью:
– Сеньоры, я чувствую себя
