если он хоть крошку в рот положит, то его стошнит. Он прекрасно понимал, что день уже близится к вечеру, а значит, скоро ведьма накормит его ужином и прочтет сказку. Последнюю. Тогда все и закончится.
– Нужно хорошо питаться! – строго сказала она, уперев руки в бока. – Иначе откуда тебе сил набираться?
– Незачем мне их теперь вообще иметь, – буркнул Вадим в ответ.
Тихомира на это не нашлась что ответить, лишь тяжело вздохнула и посмотрела в окно.
– Успеем с тобой ещё одно дело сделать, – заключила ведьма. – Вставай.
Вадим медленно поднялся на ноги, думая, что если он будет так делать, то и солнце немного задержится и позволит ему ещё хоть пару часов насладиться своим бьющимся пока что сердцем. Ведьма вновь вывела его на улицу и направилась в лес. Отошли они не так уж и далеко от её дома, а остановились под раскидистой толстой липой.
– Полезай на дерево и сорви мне несколько веток с цветами липы, нужны самые верхние ветки, – скомандовала Тихомира. – Не упади только!
Вадим задрал голову, оценивая расстояние до нужных цветов. По деревьям он частенько раньше с Мокшей лазил, но никогда не срывался. Наверное, это единственное, что ему хорошо удавалось, но сейчас он был бы совсем не против упасть. Однако что-то подсказывало ему, что так просто его история не закончится. Он подпрыгнул, ухватившись за нижние ветки и подтянулся. Тихомира осталась внизу, внимательно за ним наблюдая. Юноша подошел к стволу дерева и потянулся за следующей веткой, вновь подтянулся, оказавшись теперь ещё выше.
– Всего пары веточек мне хватит! – крикнула снизу Тихомира, видя, что он добрался уже до нужной высоты.
Вадим ухватился покрепче за ствол, который уже стал достаточно тонким, чтобы позволить подобную манипуляцию, и потянулся за ветками выше. Он переставил ногу и услышал треск. Неужели всё же сорвется? Но ничего плохого не произошло. Он сорвал несколько веток и смог спуститься вниз к ведьме.
– Вот молодец, – улыбнулась она, забирая то, что просила. – Пошли, будем пить чай и сказку послушаешь.
Вадим нахмурился – он понимал, что время уже подошло, но очень уж сегодня не хотелось заканчивать день. Нехотя поплелся он следом за ведьмой.
– Ты сегодня много всего успел сделать, – говорила она с гордостью. – Только вот тихий какой-то. Неужели так тебя смерть сестры расстроила?
Вадим невольно сжал губы, чувствуя, что узел внутри снова затягивается.
– Я же не бездушный, – кивнул он. – Я не хотел, чтобы так вышло…
Удивляло то, что заплакать он до сих пор не мог, хотя сейчас на это было самое время. Они вошли в дом, где Тихомира усадила Вадима на скамью, а сама принялась хлопотать у печки.
– Ну, ничего, сейчас напою тебя чаем, раз есть не хочешь, полегче станет, – тараторила Тихомира. – Послушаешь сказку, а я твоё желание исполню, совсем повеселеешь.
Вадим сильно сомневался в этом. Более того, он до сих пор не знал, что попросить. По комнате распространился сладкий аромат липы и меда, на столе появились сушки, булочки и пирожки, а ведьма поставила перед Вадимом кружку горячего чая. Ни пить, ни есть ему не хотелось, но руки сами потянулись к предмету.
– Пей, полегчает, – ведьма уселась напротив.
Вадим послушно сделал пару обжигающих глотков и действительно почувствовал себя чуточку лучше. Впрочем, ещё через пару глотков теплое приятное чувство превратилось в обычное желание поспать.
– Липовый чай с медом хорошо успокаивает, – Тихомира тоже пила чай, впервые присоединившись к Вадиму. – Придумал уже что просить то будешь?
– Ты ведь мысли читать умеешь, значит, уже ответ знаешь, – буркнул Вадим, уткнувшись в кружку.
Он понимал, что такой ответ не очень вежливый, и Тихомире не понравится, но ведь это правда, а он просто устал.
– А ты уверен, что хочешь именно этого? – вкрадчиво спросила Тихомира.
Вадим поднял на неё взгляд. Старушка молчала, ожидая от него ответ. А чего он ещё может сейчас хотеть?
– На большее я, видимо, не заработал. – пожал плечами он в итоге.
Наверное, стоило ему смириться со своей участью, но внутри всё сдавливало, крутило и было неимоверно страшно, что день вот-вот закончится вместе с его жизнью. Он бы всё отдал, чтобы история кончилась по-другому.
– Ладно, как знаешь, – ведьма разочарованно вздохнула. – Готов слушать последнюю сказку?
– Не готов, – признался он.
– Придется, Вадим, придется, – ведьма лишь развела руками.
Он слабо кивнул, принимая это условие, но всё ещё не в силах смириться со своим положением. Сестра мертва, идти ему больше некуда, жить ему теперь не дадут, а его желание окажется самым бесполезным, которое только можно будет загадать. Вспомнил он о том, как Мокша мечтал о деньгах, как Дарина говорила о том чтобы силы магические приобрести, о том, какие ему самому глупости в голову лезли. В одночасье это всё осталось таким неважным где-то далеко позади.
– Жила-была на свете девочка, – тихо начала ведьма. – Жила она в самой обычной деревне со своими родителями, была доброй и отзывчивой, потому как родители учили её тому, что если она доброй будет, то и другие люди будут к ней также относится. Росла она, никому в помощи не отказывая, и вся деревня её очень за это любила. Уже с самого утра девочка успевала и матушке помочь, и с сестрами маленькими поиграть, и по деревне пройтись, помочь каждому, кто в этом нуждался. Все знали о том, что она добрые дела делать любит, так что сами стали к ней за помощью обращаться. То грибов просили набрать, то воды натаскать, то с коровой на луг сходить. Всегда и у всех занятие для неё находилось, а девочка была очень рада всем помогать, ведь знала она, что дела добрые совершает. Но вот однажды батюшка её заболел сильно, пошла девочка к лекарю местному помощь попросить, потому как не раз травы ему собирала, думала, что он поможет. Мужчина не отказался, пришел к ним домой, осмотрел хозяина дома и сказал в итоге, что вылечить его трудно будет, но если много денег семья заплатит, то он им непременно поможет. Девочка очень удивилась и напомнила лекарю о делах своих добрых. “Разве же я заставлял тебя эти дела за так делать?” – пожал плечами лекарь. – “А у меня тоже семья есть, мне их кормить надо, не могу я за просто так отца твоего вылечить, пойми.” Девочка была удивлена, что лекарь ей отказал, но решила, что найдется в деревне добрый человек, ведь она много кому помогала. Обошла она всех и каждого, но они лишь руками разводили, уверяли, что денег