Хороший выбор: иметь Мастера меча в мужьях, – похвалил он. – Отличная основа для дебюта в Высший свет под новой фамилией. Однако…
– Вас что-то беспокоит? – скривила я обеспокоенную рожицу.
– Да… Все же мы были так близки, что теперь я не могу не переживать: хоть и Мастер меча, но его род будет считаться совсем юным, без должного влияния и поддержки. Боюсь, как бы это не стало проблемой и не легло бременем на твою дальнейшую жизнь, пока твой супруг не обрастет влиянием и связями, – покаялся он, пока я старалась скрыть брезгливость. То есть, на плаху меня отправлять ему совесть позволяла, а теперь печется о родословной и положении моего будущего супруга, в боязни как бы меня не затравили в высшем обществе? Тварь лицемерная! – Но у меня есть отличное предложение, которое может компенсировать неудобства на первое время! – с видом резкого прозрения произнес король, словно не только этого и ждал. – Я дам тебе должность главной управляющей во дворце! Как тебе? Это достаточно престижное место, да и учитывая твой опыт, он не будет тебе в тягость. Зная о твоей власти внутри этого места и моем доверии, никто не посмеет тебе и слова против сказать.
– Это так неожиданно и приятно, – выжимала я из себя последние крохи актерства, готовясь разреветься от сведенных судорогой мышц. Благо, слезящиеся глаза отлично вписывались в образ глубокой признательности.
– Я знал, что ты оценишь! – расслабленно откинулся король на кресло, словно «дело было в шляпе». – Тогда я дам необходимые распоряжения…
– Прошу прощения, Ваше Величество, – перебила я его, чем ввергла в недоумение. – Словами не передать, как я признательна вам за поддержку и теплое отношение, – трогательно смахнула я с ресниц слезинки, которые теперь текли уже от облегчения, когда я расслабила лицо. – Однако… я вынуждена отказать.
– Что?! – опешил король.
– Я не собираюсь возвращаться в столицу. На самом деле, мы с моим женихом приехали для того, чтобы внести свое предложение. У нас есть некоторые мысли про рекультивации невостребованных и опасных участков на границе с последующим заселением.
– Что? – переспросил король с еще более растерянным выражением на лице.
– Если позволите, дальнейший разговор я бы хотела вести совместно с моим женихом, Ваше Величество, – улыбнулась я.
***
– То есть, вы говорите, что вам под силу освоить и заселить приграничье, которое прежде никому не давалось? – после представления королю Вика и короткого плана нашей задумки, заключил Его Величество Бефор, смотря на нашу парочку пристальным, но заинтересованным взглядом, впрочем, далеким, от энтузиазма.
Было видно, что наша затея его заинтересовала, но не настолько, чтобы тут же соглашаться.
– Все верно, – кивнула я. – Учитывая, что Вашей милостью Викиру будет присвоен титул и жалованы земли, мы со всем уважением надеемся, что вы предоставите нам шанс выбрать область, которую будем контролировать.
– Я понимаю ваше желание выбора, – согласился король, задумчиво потерев подбородок и смерив нас взглядом слегка выцветших зеленых глаз. – Чего я не понимаю, так это столь странного выбора. Особенно от тебя, Наоми, такого спорного решения я не ожидал, – посмотрели на меня с выражением, как бы намекая, что прежняя Наоми никогда бы в ущерб себе работать не стала, но данный выбор территории как раз противоречит всем прежним убеждениям девушки. – Допустим, юный Мастер Меча привязан к тому региону, так как она является его родиной. Его стремление его освоить и заселить – вполне логично, но ты… должна понимать, что затея слишком рискованная. Полвека назад, еще во времена моего деда, была попытка освоения и колонизации, но она почти сразу провалилась. Ответственный за экспедицию лишь успел отстроить усадьбу, но из-за опасной флоры, фауны и скудных природных ресурсов пришлось забросить это дело, – рассказали мне появление в той глуши подобного дома, в котором я отбывала свою ссылку. Меня давно занимал этот вопрос, и вот, наконец, ответ получен.
Спорить с королем было глупо, его доводы не лишены смысла. Но мы с Виком были иного мнения. Точнее – Вик. И, раз уж я согласилась довериться ему в последний раз, позволила разработать план действий, где усадьбу и часть того региона под предлогом освоения я получу в свои владения.
Признаться, затея показалась мне… сомнительной: выживать в том месте самостоятельно-то сложно, не то что еще осваивать и отвечать за колонию, привезенную с собой. Да и образование у меня далекое от управления или сельского хозяйства. Но Вик заверил меня, что все перечисленные проблемы региона вполне решаемы. С помощью… Святыни. По его словам ее магии будет достаточно, чтобы основать небольшую площадь под посевы на несколько лет вперед, что убережет от голода и неурожая, а с остальными опасностями он пообещал разобраться своими силами. И, как только все условия для комфортного проживания в качестве наместника небольшой территории будут удовлетворены… Вик покинет меня вместе с вожделенной святыней. Придумать причину его резкого исчезновения будет сложно, но не невозможно. На том и сошлись.
Помимо беспокойства, план вызывал и грусть итоговым результатом, но я запретила себе быть эгоистичной и жадной. И без того Вик идет на жертвы, задержавшись со мной примерно на год-два, да и часть оставшихся сил Святыни потратится. Требовать от него, столь ответственного лорда, чего-то сверху мне просто совесть не позволит.
Теперь остается только убедить короля жаловать нам земли и отдать Святыню. И последнее мне казалось самым сложным, но Вик заверил, что разберется с этим самостоятельно.
– Вы во многом правы, Ваше Величество, – взял слово Вик, чем привлек внимание короля. – Однако я не понаслышке знаю, какого это жить на непригодных и опасных землях, – с выражением заметил Вик, намекая на упомянутые земли. Я же знала, что он говорил про территории демонов, ныне разгромленные. – Потому уверен, что с моим опытом и познаниями в выживании, а так же умениями моей невесты в управлении, никаких проблем не возникнет.
– Как вы себе это представляете? – тяжело вздохнул король, но было заметно, что мысль освоить ранее неприступные земли звучит довольно соблазнительно.
– Мы закладываем на проект два года, – включила я навыки из прошлой жизни. Да, училась я на юриста, и другой направленности, но лучше переквалифицироваться и обучиться навыкам землевладельца, чем заново переучиваться этикету и крутиться, как уж на сковороде, в высшем обществе, который только
