вида, что вся дорога сейчас превратилась в мешанину из мелких осколков, рытвин и вырванных кусков земли, Всеволод Богданович даже не успел испугаться, когда «Жук», достигнув пика высоты, начал падать. И серое небо сменилось покорёженным чёрным асфальтом, под которым вперемешку торчали грязь и земля.
— Оставайтесь в машине! — донеслось из селектора.
А затем «Жук» носом вонзился в землю.
Верещагина тряхануло с такой силой, что он думал, мозг превратится в омлет. Его контузило, затем в ушах плавно начался дикий звон.
Сжав покрепче зубы, Всеволод Богданович смог собрать волю в кулак и вернуть себе сознание. Подушка безопасности уже сдувалась, он руками её отодвигал, пытаясь сориентироваться, где и в каком положении находится.
Похоже, «Жук» так и застрял носом вниз, так что Всеволод Богданович, схватив документы, перевернулся, встал на приборную панель, открыл дверцу и вывалился наружу, больно шмякнувшись задницей.
Контузия ещё не до конца прошла, поэтому он обрывками смутно понимал, что рядом идёт бой. Гремела стрельба, звенели магические снаряды, земля дрожала и от магии, и взрывов. Всеволод Богданович с трудом встал на ноги, опираясь о свой любимый покорёженный «Жук». Звон в ушах выдавался, отдавался болью в висках. От поднявшейся пыли он зачихал, но опять же усилием воли смог вернуть себе ясность мысли и сбросить пелену, застилавшую разум.
Вот только было поздно.
Потому что бой уже утих, и на его месте поднялись клубы дыма, из-за которого Всеволод Богданович не знал, кто победил.
Наступив на левую ногу, он зашипел от боли — кажется, подвернул стопу. Но ничего. Стиснув зубы, он похромал вперёд… но остановился, когда из клубов дыма показался силуэт человека.
— Стас! — обрадованно вздохнул он, узнав начальника своей охраны.
Однако Стас рухнул прямо перед ним, скатившись вниз по обрыву. Всеволод Богданович с ужасом обнаружил кровавый разрез от плеча до груди.
— Бе… бегите… — прохрипел Стас.
А затем появился другой человек.
И Всеволод Богданович понял — они проиграли.
━─━────༺༻────━─━
Я сжал кулак. Облачённая в тёмную сталь рука слегка звякнула, но никаких дискомфортных ощущений не было. Доспех будто подстраивался под меня. Чем дольше я в нём находился, тем больше ощущал его продолжением собственного тела.
Короткая схватка с одним из Длани быстро прокачала мою связь с доспехом. Тогда я даже сам не заметил, что научился контролировать его немного лучше.
Сигналы от творцов пронизывали моё тело, и я понял, что сейчас они стали мощнее. Магические атаки с помощью встроенной боевой системы, тоже усилились.
Доспех будто обучался вместе со мной. Неужели его потенциал ещё больше, чем я думал?
Я взглянул на пустырь, куда отошёл подальше от особняка, чтобы проверить собственную готовность к грядущей войне.
Да, это будет настоящая война. Необъявленная, но не менее жестокая. В моих силах только сделать так, чтобы она была скоротечной. Я сосредоточился. Меня интересовала стихия ветра. Сначала я вызвал небольшой вихрь с помощью доспеха, постарался запомнить ощущения, но затем отключил вспомогательную функцию и сосредоточился на собственной магии.
Сначала ничего не происходило. Затем вместо ветра у меня получалось пламя — всё же эти стихии были побратимами в каком-то смысле. Ветер может сделать огонь сильнее, может его задуть или направить в нужную сторону. Поэтому я хотел усилить своё пламя, научившись управлять ветром.
Итак, как создаётся ветер? Воздух стремится переместиться из зоны высокого давления в зону низкого — это и создаёт движение воздушных масс, которые мы называем ветром. И также на него влияет неравномерный нагрев.
Почему-то снова сразу пришла ассоциация с баней. Когда в парилке на высоте жарче всего, а если хочешь чуть-чуть продышаться, можно опуститься вниз, и там будет попрохладнее.
Температура тоже влияет на ветер.
Я закрыл глаза, вздохнул и сосредоточился. Нащупал магическим полем рельеф местности, улавливая колебания потоков энергии. Смог ощутить давление и направить поле, создавая из него ветер.
Сначала немного шевельнулись оголённые ветки кустарников, которые торчали из-под снега. Затем чуть разметало и сам снег. У меня почти получилось запустить вихрь, но сорвалось — потерял концентрацию.
Ничего, ничего… Заново. Небольшой ветер. Закружим его, да… Маленький вихрь разметал уже снег и закружился на одном месте, словно миниатюрное торнадо.
Получилось! Наконец-то!
Итак. Молния, Вода, Огонь, Ветер. Что там осталось? Земля…Но, чёрт возьми, она совсем не поддавалась мне. Это вообще редкая стихия.
Я разговаривал с Сакоку, Аи, Арсением, Мамору и даже мальцом Иоичи Нагао — все как один сказали, что Земля довольно специфична. Это могущественная стихия, которая, однако, редко встречается в качестве основной у магов.
Многие говорят, что её даже тяжелее освоить, чем молнию, причём по противоположным причинам.
Молния — она непредсказуема и стремительна. Мгновенна. Её очень сложно предсказать, и поэтому ею очень сложно управлять.
Однако земля постоянна и медлительна. Величественна.
Если говорить образами, то молния, которая была моей основной стихией — это переменная, изменчивая сущность. А земля — константа, постоянство. И к тому же главный соперник, если не сказать враг молнии, как и того же огня, на самом деле. Хоть и говорят, что огонь противоположен воде, но огонь можно засыпать, допустим, песком или землёй.
А что может в действительности причинить огонь земле? А что может сделать ветер?
Вот то-то и оно… Так что земля для меня пока что далека. Но ничего, освою. Сейчас передо мной другие задачи.
Немного поразминавшись в доспехе, я вернулся в особняк. Вовсю у нас шла подготовка к грядущей битве. Самураи проверяли снаряжение, Бат и Батар вместе с Медведем готовили машины.
Мне пришлось неслабо потратиться, чтобы приобрести боевые внедорожники, но Гордей по знакомству сделал хорошую скидку, так что внутренняя жаба чуть-чуть притихла.
Однако я увидел «Буйвол» в числе прочих машин и быстро направился к нему. На крыше Баяр чистил пулемёт, Саня всё также копошился под капотом, остальные тоже без дела не сидели, и Генка в том числе. Похоже, он по списку проверял готовность машины к бою.
Вот только одно «но» — я сказал им, что они в нашей заварушке участвовать не будут!
— Генка! — прорычал я, подойдя к нему.
— О, Игорёк, здорово! — ухмыльнулся он. — Чё, Железный Дровосек, привыкаешь к своей консервной банке?
— Да ты какого хрена тут устроил, а? — проигнорировал я шутку.
— В смысле? Игорь, ты что, не видишь? Техосмотр! Стандартная процедура, между прочим.
— Ага. В гараже ЭнергоМага и перед выездом на аварию. И что-то мне подсказывает, что цели у вашего «техосмотра» далеко не рабочие.
