готовая придушить меня за заминки. Похоже, упырь их давно уже порядком достал, раз сама графиня Сапфира этим занимается.
— Лиску не обижай, понял? — Первое, что сказала.
— И не собирался.
Смотрит заинтересованно с полуулыбкой.
— А ты смелый, — говорит с лёгким укором. — И даже витязя не испугался.
— Да я его голыми руками порву, — смеюсь. — Тоже мне богатырь нашёлся.
— Зоран хороший мечник.
— И меч в узелок завяжу, — добавляю сварливо.
Адепты на это хихикают. Графиня качает головой и уже по делу:
— Выкладывай, что у тебя, и выведем из замка. Ты верхом? Скакать лучше через поле галопом до самого дома. Понял. Ярослав? А то нечисть что — то за эти дни разошлась.
Адепты рядом стоят и посмеиваются. Обе морды кулака просят. Девушка полненькая, не очень симпатичная смотрит заинтересованно.
— Мы же договорились, что я с вами, идёмте, — ответил, снял со столба ближайшего факел и двинул уверенно к сеновалу.
Если не ошибаюсь, речь идёт о той самой Алёнке, которую Степан приходовал на сеновале. Той, что за кроликами должна была идти. Но за неё пошёл я.
— Какой настырный, ладно, — раздалось вслед спустя секунд десять.
К сараю подошли уже впятером. Помню, как переодевался здесь в барышню. Разговор той парочки прокручиваю.
— Вы нашли Алёнку в подвале? — Спрашиваю.
— Да, примерно к обеду.
Поначалу графиня отвечает нехотя. Но всё по факту. После укуса жертва сразу слабеет и дичает. Следовательно, на рассвете она ещё была не тронута. Напал он уже после того, как Алёнка распрощалась со Степаном.
— На рассвете упырь бы сумел тут находиться? — Спрашиваю, подсвечивая место в сарае, где резвилась парочка. Сена чуть убавилось, но эта область не тронута.
— До попадания прямых лучей солнца, — отвечает адептка, которая живенько включилась в дискуссию. — Но от светлого неба он бы уже стал мучиться.
— Высший бы не стал, — поправляет её носатый ученик важновато.
— И к чему ты клонишь? — Наседает графиня.
— Я был в тот день в Каменцах. И слышал о скандале. Алёнка всегда ходила на рынок с рассвета, но в то роковое утро не пошла, потому что осталась со Степаном, который сменился после ночи. Вот здесь они и резвились, когда ещё солнце не встало.
— Откуда ты знаешь? — Ухмыльнулся второй парнишка с глазами карими, смахивающий на монгола.
— Птичка донесла, — намекаю, что у меня есть доносчики. — Нужно найти Степана и поскорее.
— Стража! Коменданта сюда! — Рявкнула графиня.
У меня чуть сердце в трусы не упало. Прибежал Безсон, как обосравшийся.
— Степан ваш, стражник, где? — Наехала сразу.
— У нас их три, который?
— Который на смене в ночь нападения был, — уточнила.
— Он это… пропал, — замялся комендант.
— А когда? — Спросила с явным сарказмом.
— Тогда и пропал.
— И почему не доложил, олух⁈
— Ну это… у нас дезертирство — дело обычное. По человеку в неделю убегает.
— У Алёнки был жених, — вмешиваюсь я. — Один из стражников у ворот в то же утро. Они — то не сбежали?
— Ээээ, нет вроде, я сейчас узнаю у десятника.
— Поживее, — прошипела графиня и кивнула мне одобрительно. Глаза её синие загорелись.
Через десять минут прибежали оба с зенками навыкате.
— Кто из вас был женихом служанки по имени Алёнка, которую обратил на днях упырь? — Спросила графиня, и все живенько отрицательно замотали головами.
— Я думаю, этот, — указываю на одного, которого узнал. Он и возмущался тогда.
— Не, не, я не…
На верхушке посоха Галины заискрило синим.
— Да, это я, — переменил сразу показания стражник.
— Узнав, что они кувыркаются здесь, какие действия ты предпринял? — Спрашиваю уже я.
Этот смотрит на меня с подозрением.
— Что уставился? Отвечай барону, — прорычал я.
— Отвечай, — согласилась графиня.
— Когда я пришёл, они уже закончили, — начал неуверенно. — Увидев меня, Степан сразу удрал, как нашкодивший пёс. А Алёнка не успела, я надавал ей тумаков и ушёл.
— Она пошла за тобой? — Уточняю.
— Нет, она завалилась здесь. Так и оставил.
— Где именно она завалилась? — Спросил, затаив дыхание. — Показывай точно.
И стражник повёл. Прошли несколько рядов кладок сена и завернули в узкий прорех к дальней стенке.
— Здесь, — указал место.
— Сверху плотная крыша, по сторонам сено до потолка, — комментирует графиня и стражнику: — всё, пошёл отсюда.
— Слушаюсь, госпожа.
— Думаете, здесь и укусил её, мастер? — Спрашивает носатый, обращаясь к Морозовой заискивающе.
— Поджидал, прятался, и подвернулась жертва, — соглашается с версией и девушка адептка.
— А вы здесь вообще не смотрели? — Интересуюсь я.
— Нет, — отвечает графиня лаконично и начинает осматривать сено вокруг, пользуясь подобием огнива, но только на кольце.
Ничёсе техника на грани фантастики. Надо бы и мне такой фонарик.
— Не здесь, — шепчет дух. — Чую, но не здесь.
Ухожу из этой области и захожу в следующее свободное пространство. Благодаря новым навыкам могу управлять не только мёртвым деревом с касания, но и чувствовать его на расстоянии. И не только дерево, но и мёртвую траву. Переводя на русский — сено.
Капли крови на соломинах нахожу быстро, а затем и следы на дощатом полу.
— Сюда, — зову остальных.
Графиня появляется намного быстрее, чем предполагал.
— Молодец, — хвалит и присаживается на пол, к следам поближе. — Вот ты сукин сын и попался.
— Думаете, он всё ещё здесь? — Выпалила девушка.
Меня аж передёрнуло. А что если…
— Посохом тебе по горбу, — выругалась графиня. — Не накликай.
Ухожу по следу.
— Он кусал её утром, — предлагаю свою версию событий. — Но уйти из сарая уже не смог. Повторюсь, вы искали здесь?
— Не было смысла, — слышу от графини. — Отсюда он не ушёл бы с рассвета, а днём бы сжарился от лучей с такой дырявой крышей. Тогда сейчас вместо сарая остался бы пепел.
— Но он кусал здесь утром. И сарай стоит, как стоял, — констатирую.
— Видим и без тебя, — посмеивается носатый.
— Прикуси язык, — рычит на него графиня. — Ярослав, к чему ты ведёшь?
Осматриваю место, где следы обрываются. По бокам тюки сена не полные, их скоблили когтями.
Так, так, так. Наваленная куча сразу меня смутила. Слишком мелко порубленное сено. В таком состоянии оно плотнее ложится слоями и меньше пропускает солнце.
Сердце бешено заколотилось. Но твари я тут не почуял. Лишь четверых магов, один из которых упыря может в ледышку превратить легко. На что очень надеюсь.
Что ж. Версия рождается сама собой.
— Он укусил её тут, но не смог выпить из — за надвигающегося солнца, — проговариваю всё. — Алёнка вырвалась и побежала прочь, а вскоре поняла, что обращается и спряталась в подвал. Упырь же тоже понял, что оплошал и остался в сарае. Вот только не просто так. Он закопался вот тут.
Все
