быстро… Да?
— Машина у подъезда.
— Славно. Надежда на вас. Где пресс-секретарь?
— Я здесь, Государь!
— Так, обеспечить картинку. Красивую. Императора госпитализируют с чем-то, спросите у доктора с чем именно. Что-то приличное, внезапное, вызывающее сочувствие и понимание, но не слишком опасное. Без беспокойства. Ну, так чтобы… Гипертонический криз какой-нибудь. Барическая пила. Перетрудился. Жить будет и всё такое. Мы победим. Это ясно?
— Да, Государь!
— Вот и хорошо. Бейте в колокола. Деньги в ящике. Не жадничайте, нам нужна яркая сочувствующая картинка. Где лидеры мнений лежат вы знаете. Делайте. Служба протокола где?
— Я здесь, Государь!
— Сообщите послам, э-м-м, короче, делегации ЮжАСа, что Император госпитализирован. Уточните у доктора с каким диагнозом. И…
Я задумался.
Дурацкая ситуация.
— Делайте! Цесаревна и Царевна?
— Уже прибыли. Ждут. В Екатерининском зале.
Хоть что-то в этом мире нормально. Службе протокола:
— Короче, послам передайте, что аудиенция состоится в запланированные сроки.
Сам бросаюсь в Екатерининский зал. Благо недалеко. По меркам дворца, конечно.
Барышни во что-то играли. На планшетах, разумеется, не подумайте ничего предосудительного.
— Так, девочки, у нас проблема.
Они подняли на меня глаза. У нас были сложные отношения, но сейчас не до этого.
— В общем, ваш старший брат опять перебрал. Почти чуток совсем. Его госпитализируют. Через пять минут у нас большая аудиенция, вы в курсе. Ничего отменить уже нельзя. Играем по плану, иначе будет некрасиво. Пресса, послы и всё такое. Каждый из нас играет свою партию. Я, как Кесарь и Местоблюститель, отыграю за Вовку, вы свои роли. Есть вопросы?
Они переглянулись и пожали плечами.
— Вот и славно. Люблю вас.
Лизка буркнула:
— Чтоб ты подох.
— Взаимно. Иди уже.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. ПЕРЕХОД МЕЖДУ СТАНЦИЯМИ АЛЕКСАНДРОВСКИЙ САД И БИБЛИОТЕКА МИХАИЛА ВЕЛИКОГО. 25 января 2020 года.
Принцесса Луиза Мария Венда Ангела Вильгельмина Прусская играла на скрипке. Прохожие останавливались, слушали, аплодировали, кто-то опускал в коробку купюры или переводил на номер телефона.
Разумеется, деньги ей были не нужны. Германия была не настолько бедна, чтобы её принцесса выпрашивала монеты у пассажиров московского метрополитена. Одни работники службы безопасности стоили казне намного больше, чем её «сборы» приносили денег.
Нет, смысл был не в этом. В Звёздном учили. В том числе и смирению. В том числе и гордости. В любой ситуации. В глубине толпы зрителей стояла наставница и внимательно наблюдала за процессом. В Лицее готовили лучших. Лучших из лучших. Очень беспощадно готовили. Фантазия была в Лицее весьма богатая. Могли и на паперть у церкви отправить милостыню просить и гордыню свою умерить. Могли и мордой в асфальт. Это Элита, а не изнеженные хорьки.
Элите было позволено очень многое. В том числе казнить и миловать. Иногда, даже буквально. На поединках.
Был какой-то фетиш среди аристократии. Мечи, рапиры, Ножи, вообще холодное оружие. Причем, барышни тяготели к нему больше, чем мужчины. Барышню с клинком можно было увидеть куда чаще. Мужчины чаще просто стрелялись, но барышни предпочитали именно клинки. Возможно тяга к изяществу и некой эстетике играли роль.
Мир Элиты крайне жесток. Империя не допустит, чтобы будущая Элита почивала. Тем более почивала на лаврах предков. А Рейх не менее империя чем Терра.
* * *
ГДЕ-ТО НА ГРАНИЦЕ МИРАНДЫ И БРАЗИЛИИ. ДЖУНГЛИ. 25 января 2020 года.
— Родригес!
— Слушаю, Патрон.
— Получен сигнал. Играем.
— Есть, Патрон.
— Команду на построение.
— Есть, Патрон.
Через три минуты группа выстроилась.
Патрон смотрел на подчинённых, невольно морщась, словно от зубной боли. Конечно, без брони и экзоскелетов выглядели скучно. Но, пытались. Честно старались. Хотя, сколько не ругайся, но выбить буквально вбитые рефлексы не получается. Хоть говори, хоть кричи, хоть наказывай, но трудно сделать из вышколенного подразделения спецназа банду босяков. Ладно, в джунглях никто сторонний не видит, но сразу же понятно, что, несмотря на разношёрстный камуфляж и снарягу «бабушка, дай доносить», они ни разу не повстанцы и никакие не ополченцы, мать их за поребрик.
Говорили на испанском. Говорили плохо. Но, португальского почти никто не знал. Да и не было такой задачи. Сказали бы говорить хотя бы на итальянском, так нет, занесла нелёгкая…
Они уже месяц здесь. Акклиматизация. Живут, что те пионеры, в палатках. От скуки учат португальский. Зачем? Фиг знает.
— Так, парни. И девчата.
Да, девчат действительно придали на это задание. Некоторые парни распушили хвосты, но получили от ворот поворот, как говорится. Непростые девчата. Ох, непростые. Самые «простые» из них — снайперские пары. Остальные ещё веселее. Группа «Аграт-Нега» подчинялась Патрону лишь номинально, а в его функции входило лишь расплывчатое: «Обеспечить».
— Пришел наш час. Команда на выдвижение. Музыкант?
— Оркестр в порядке, Патрон.
— Сeniciento?
Главная «Золушка» кивнула.
— В порядке.
— Бегуны?
— В порядке.
— Бешенные?
— В порядке.
— Кормщики?
— В порядке.
— Целлюлит?
— В порядке.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. АНДРЕЕВСКИЙ ЗАЛ. 25 января 2020 года.
В последний раз на Троне я сидел, наверное, ещё в детстве. Ещё в той жизни. Но, вот теперь опять приходится греть попой место Императора.
Девочки сидели на стульях с высокой спинкой по правую руку от Престола.
Вошла делегация, во главе с Изабель.
Особого смысла в этом мероприятии не было. Засвидетельствовать почтение Императору, который милостиво соблаговолил их заверения принять. Император опять обдолбался чем-то нехорошим и выпал из чата, как говорит молодежь. Но, не отменять же протокольное мероприятие?
Ну, и что, что нет Императора? Я за него. Улыбаемся и машем, как говорил Великий.
Господи, какой идиотизм.
Театр абсурда.
Паноптикум.
Воло делла Коломбина.
Благосклонно киваю вошедшим. Улыбаться нельзя. Протокол.
— Её Императорское Высочество Имперская Принцесса Изабель Франсишка Антония Тереза Микаэла Габриэла Рафаэла Гонзага де Орлеан и Браганса и О’Брайен, Наследница Престола Бразильской Империи!
Я поднялся с Трона, приветствуя царственную сестру (так предписывает протокол, будь он неладен). Мы кивнули друг другу. Понятно, кивнули величественно и всё, как подобает в таких случаях.
Бель сияла. Как женщинам это удаётся? Уверен, что прошедшее время было для неё не менее хлопотным.
Я вновь уселся на место. Дальше только кивал, принимая всякие заверения.
Скукота.
Мир рушится не здесь.
* * *
Глава 10
Шахматы. Доски сброшены
* * *
