к столу.
«Да, это было здорово, все в порядке», — согласился он. «Но это не сработало, не так ли, Крис?»
«К сожалению, нет», — признал Данчеккер. «Но не по причинам, в которых, как я чувствую, они действительно были виноваты. Мы могли бы немного наверстать упущенное с технической точки зрения, но, тем не менее, я считаю, что мы в состоянии увидеть, где они ошиблись». Он не стал дожидаться очевидного вопроса в этот момент, а продолжил. «У нас есть преимущество — мы знаем гораздо больше, чем они, возможно, могли бы знать о жизни на нашей собственной планете. У нас есть доступ к работам тысяч ученых, которые изучали этот предмет на протяжении столетий, но ганимейцы, которые прибыли сюда двадцать пять миллионов лет назад, не знали. В частности, они не могли знать то, что профессор Тэтхэм и его команда в Кембридже только что обнаружили».
«Смешивание самоиммунизации и кодов толерантности к CO2 ? »
«Да, именно это. Генные инженеры Ганимеи никогда бы не поняли, что, изолируя последнее, чтобы упростить свои последующие эксперименты, они теряли первое. Из-за принятого ими метода, выведенные ими потомственные штаммы были бы идеальными объектами для дальнейших исследований толерантности к CO2 , но они также утратили бы способность к самоиммунизации. Другими словами, Ганимеи создали и вырастили целый ряд смешанных видов наземных животных, которые не обладали ни следа древнего механизма стимуляции собственных защитных процессов путем заполнения организма умеренными дозами загрязняющих веществ #151; механизм, который мы все еще видим сегодня у потомков животных, которые остались на Земле, чтобы продолжить эволюционировать естественным путем, конечно».
Хант перестал ходить и теперь смотрел на Данчеккера сверху вниз, и его лицо медленно хмурилось, словно его только что посетила новая мысль.
«Но есть еще кое-что, не так ли?» — сказал он. «Процесс самоиммунизации как-то связан с высшими функциями мозга... Вы говорите то, что я думаю, вы говорите?»
"Я так подозреваю. Как вы знаете, токсины, вводимые в организм в процессе самоиммунизации у современных животных, оказывают эффект подавления развития высших мозговых центров. И еще одна вещь, последняя работа Тэтхэма указывает на то, что из-за того, как эволюционировала земная жизнь, способность к насилию и агрессии также тесно связана с развитием этих центров. Таким образом, ганимейцы оказались бы неспособны производить варианты желаемого типа, не устранив также подавление развития высших мозговых функций и, кроме того, не выработав повышенную тенденцию к агрессии. Учитывая это, и то, что ганимейцы были такими, какими они были, я не могу #146;смог бы на самом деле продолжить эксперимент. Они никогда бы не рискнули ввести себе что-либо подобное, какой бы срочной ни была ситуация. Никогда".
«Поэтому в конце концов они сдались и решили, что это плохая затея, и отправились на новые пастбища», — заключил Хант.
«Может быть, а может и нет. У нас нет возможности сказать наверняка. Я определенно надеюсь на это ради Гарута и его друзей». Данчеккер наклонился вперед на стол, и его настроение сразу стало более серьезным. «Но каков бы ни был ответ на этот вопрос, по крайней мере у нас есть определенный ответ на другой из вопросов, которые вы задали в начале».
"Который из?"
«Ну, представьте себе ситуацию, которая должна была существовать на Минерве, когда ганимейцы пришли к выводу, что их амбициозное решение в области генной инженерии сталкивается с проблемами. Они могли отправиться на другую звезду или остаться в своем мире и погибнуть. В любом случае, дни ганимейцев на Минерве были сочтены. Теперь уберите их из уравнения, и что останется? Ответ № 151; две популяции животных, обе из которых хорошо приспособлены к условиям окружающей среды. Во-первых, это местные виды минервцев, а во-вторых, искусственно мутировавшие потомки импортированных земных видов, которые свободно бродили по планете после ухода ганимейцев. Теперь вернитесь к уравнению еще одного фактора, который я установил в результате долгого изучения архивов ZORAC № 146; № 151; местные виды минервцев не были бы ядовиты для земных плотоядных животных № 151; и какой вывод вы сделаете?»
Хант посмотрел на него, и в его глазах внезапно отразился ужас.
«Боже мой!» — выдохнул он. «Это была бы кровавая бойня».
«Да, действительно. Представьте себе планету, населенную только теми нелепыми разноцветными мультяшными животными, которых мы нашли нарисованными на стенах того корабля в Питхеде № 151; животные, у которых никогда не развивались никакие специализации для защиты, сокрытия или побега, и которым вообще не нужны инстинкты «бей или беги». Теперь добавьте к ним типичную смесь хищников с Земли № 151; каждый из них является отобранным продуктом миллионов лет совершенствования искусств свирепости, скрытности и хитрости... вдобавок к этому у них развивались более высокие уровни интеллекта, которые ранее были подавлены, а их и без того устрашающая агрессивность еще больше усиливалась. Какую картину вы видите?»
Хант просто продолжал смотреть в ужасе и молчании, пока перед его мысленным взором разворачивалась картина.
" Вот что их всех и уничтожило, - сказал он наконец. - У этого бедного проклятого зоопарка Минервы не было бы ни единого шанса. Неудивительно, что он не просуществовал и нескольких поколений после того, как ганимейцы исчезли со сцены".
«И еще одно последствие», — вступил Данчеккер. «Наземные плотоядные сосредоточились на самой доступной добыче #151;местных видах #151;и таким образом дали наземным травоядным передышку, чтобы увеличить свою численность и прочно обосноваться. К тому времени, как коренные жители Минервы были бы уничтожены, плотоядные были бы вынуждены вернуться к своим старым привычкам, но к тому времени ситуация бы стабилизировалась. Смешанная и сбалансированная экология наземных животных получила время, чтобы обосноваться по всей Минерве...» Голос профессора #146;приобрел мягкий и любопытный тон. «И так все должно было оставаться... вплоть до времен лунян».
«Чарли...» Хант почувствовал, что Данчеккер наконец намекнул на то, к чему он все это время готовился. «Чарли», — повторил Хант. «Ты ведь нашел в нем тот же фермент, не так ли?»
#145;Мы имели, но в несколько вырожденной форме... как будто это было в последних фазах полного исчезновения. Конечно, оно исчезло, поскольку Человек больше не обладает им... Но интересный момент, как вы говорите, заключается в том, что у Чарли оно было, и, предположительно, у остальных лунян.
«И было только одно место, откуда оно могло прийти...»
"Именно так."
Хант поднял руку ко лбу, когда до него дошла вся важность этих откровений. Он медленно повернулся, чтобы встретиться с торжественным взглядом Данчеккера, а затем медленно, его черты сжались в маску
