переживал за него, когда совсем недавно отправил за Калибаном, — усмехнулся император. — Нет, он не мог проиграть, но в последнее время он ослаб, и Калибан, попавшись под иллюзии, мог смертельно его ранить. Но видели бы вы его в первый день нашего знакомства, в его пике, когда он пришел за мной, а потом спина к спине, горы трупов… Десятки тысяч мертвецов, что оживали вновь и вновь. Это была славная битва, которой не будет в летописях, ей не место в истории империи.
Император замолчал, смотря на кимоно. Его руки задрожали, и он потянулся к кимоно, а воины поднесли огромный каменный ларец на носилках. На черном камне ларца алыми буквами было написано: «Айно Молох, последний Молох, последний потомок проклятого Рода Молохов. Убийца Императора».
Император аккуратно поднял с земли кимоно и пятеро воинов опустили каменный ларец, в который затем было погружено кимоно Бордового.
Император встал с земли, поклонился каменному ларцу, печально ему улыбнулся и с этой же улыбкой посмотрел на нас, сидящих полукругом перед ним.
— Сегодня будет сбор общего императорского совета, я оглашу жизненно важные для империи решения, — хрипло проговорил император. — И палач должен там присутствовать. Вы же, дамы, оставайтесь в своем поместье, вы никто для империи.
Охрана начала покидать мое поместье, окружив императора непроницаемой стеной из своих тел в несколько рядов.
Он ушел, не прощаясь, а я покосился на Лию, не понимая, что происходит, на что она лишь слабо улыбнулась.
— Полный сбор всей верхушки, кланов, чиновников и всей императорской семьи, экстренно, — тихо произнесла Лия. — И мне тоже пора, Командор, я все еще часть семьи.
— Я приду чуть позже, — хрипло ответил я ей.
В небе нависали тяжелые свинцовые тучи, я же сидел в каменном саду и смотрел на шахматную доску и свитки, которые я так до сих пор и не посмотрел. Девушки сидели вокруг места, где раньше сидел Айно, напротив меня.
— Ты идешь на совет? — тихо спросила Рина.
— Да, — выдохнул я, беря в руки свитки. — Но сначала прочту свитки.
— Тебе подготовить одежду? — тихо проговорила Кирсана.
— Да.
— Какую? Белую или… — тихо проговорила Сира, взглянув на Рину с Кирсаной как-то по странному.
— Или? — вздернул бровь я.
— Алую, — опустили девушки глаза и ответили хором.
— Махадра, сука! — донесся из поместья гневный женский крик. — Козел! Ненавижу! Ублюдок! Сира! Готовь этому куску говна Аркасиса броню! Да попрочнее!
— Что? — ответили мы хором.
Из поместья вышла злая Ария с непокрытой головой, облаченная в черный костюм наемных убийц и держа в руках новые ножны из кожи Махшуда. Теперь Ария была лысой, постоянно бреясь своими саблями, которые хранила в ножнах из кожи нашего друга. Когда-то друга.
— На! — Ария вынула из сабельных ножен мой нож. — Они хотят идти с тобой, броню надень и не вздумай сдохнуть.
— Беспокоишься? — улыбнулся я, принимая в руки мои ножи и стараясь не касаться ножен. Сабли превратились в ножи не просто так.
— Мои сабли чтоб вернул! — надулась Ария и резво ушла в поместье.
— Видели? — поднял я бровь и посмотрел на Рину, Сиру и Кирсану. — Что думаете насчет брони?
— Я вообще-то хотела подарок сделать во время свадьбы, — нахмурилась Кирсана.
— А я когда забеременею, — очаровательно улыбнулась и немного смущено покраснела Рина.
— Идиотки, — выдохнула Сира. — Я приготовила тебе меч и предлагаюдополнить им твои ножи. Тебе может понадобиться что-то побольше ножей.
Я стоял посередине своей спальни и напряжённо смотрел в открытое окно. На моей постели лежала броня и куча накладных стальных и медных пластин, что были покрытых черной краской и испещрены знаками. Это свадебный подарок Кирсаны. Укрытые свитки лежали на постели и потихоньку тлели, защитный состав сработал, как только я открыл их. В моей руке истлевал последний свиток,
' Не злись на меня, о, мой дорогой ученик. Да-да, ученик, хоть я этого не говорил и не признавал. Я следил за тобой. Оценивал, проверял и тайно обучал, и ты меня расстроил. Я надеялся, что ты будешь сильнее меня, но что значит сильнее? Мы разные, из разного времени, пока ты был магом крови в своем первом мире, во втором мире, что ты посетил, я был правителем. Я надеюсь, ты будешь счастливее чем я. Я не был тебе другом, так как присматривался к тебе подобно хищник, что смотрит на добычу.
Рано или поздно, я убил бы тебя, или ты меня. Я ослабеваю каждый день, а ты становишься все сильней. Помни, век спокойствия в империи короток.
У тебя контракт, и я показал тебе, что будет при его нарушении.
Скажу тебе как друг, коим я никогда не был. Беги.'
Я смотрел на небо и только после того, как понял, что хмурые тучи, как бы я ни желал, не рассеются, я посмотрел на огромный бронзовый меч длиной в рост обычного человека, который имел рукоятку посередине клинка, чтобы я мог им хоть немного закрыться. Либо блокировать удар, но вот только кого, великана? Монстра высотой метров в десять?
— Поможешь мне облачится? — проговорил я в пустоту, не надеясь на ответ.
В мою спальню вошли сразу три девушки, молчаливо смотря на меня.
— Вас точно не пропустят, — проговорил я, смотря на девушек, облаченных в броню.
— И даже меня? — донесся из-под потолка голос Арии.
— Рабыня, не зли меня.
— О да, мой хозяин, как пожелаешь, ты только мне сабельки верни.
— Это мои ножи!
— Это мы еще посмотрим, — донесся до меня удаляющийся голос. — Кто чей раб и чье оружие.
Тем временем Кирсана с Риной помогли мне надевать доспехи, Сира как самая опытная проверяла крепления, а Ария где-то издалека едко комментировала.
Тяжелая броня упала на плечи, все на веревочках притягивалось и защелкивалось, шлем же надевать я пока не стал. Тяжелый меч из бронзы упал на плечо, и я вышел из поместья в сопровождении трех фурий в легкой броне. Чуть раньше меня поместье покинула Исау, ее мать с Агау остались внутри, ведь приказ о домашнем аресте все еще действовал.
Тяжёлой поступью в двойном доспехе с шипами я шел вперёд. Кожаная броня со стальными заклепками от дробящего оружия была надета под низ, а медная броня поверх, от слабого, но острого оружия, чтобы не повредить основную, кожаную. Да, я потерял в поворотливости, впрочем, скорость не моя сильная сторона, как и ловкость. Меч для группы противников, а ножи для последнего боя. И в случае необходимости я смогу в два движения скинуть броню.
— Ты даже не будешь отговаривать нас? — спросила Сира.
— От чего?
— От того, что
