о возможных последствиях… Тех разговоров, на самом деле, было много, и в каждом как раз-таки мой батюшка убеждал посланца людей, что ну вот сейчас-то… ну вот еще немного… Я была в курсе этой кухни – его откровенно… как ты там любишь говорить, Леонид? Дайнумили его, вот.
– Динамили, – на автомате поправил Леонид, пытаясь осмыслить слова эльфийки. – А твой отец?..
– Тогдашний король эльфов, – пожала плечами эльфийка. – Да и нынешний, он по сей день правит.
– Иль? – непонимающе уставилась на жрицу Айрис.
– Ну да, принцесса, – Иль пожала плечами на невысказанный вопрос. – Когда-то ей была, сто лет уже как не. Послала батюшку подальше. Этот дебил так яростно валил вину на паскудных людишек… У-у-у, предатели… – с сарказмом спародировала она кого-то.
– И ты молчала? – все еще не верила Айрис. – О своем происхождении.
– Уговор, – глянула на неё Иль. – Или ты думаешь, что целую принцессу вот так просто отпустят? Меня пророчили в наследницы, хороший потенциал, все дела, – вздохнула она. – А я взяла и нахер всех послала. Пришлось идти на поклон к отцу твоего отца. Ну, тот и согласился, но взамен поручил приглядывать за своим отпрыском, твоим отцом. Твой отец, видимо, решил превратить это в традицию.
– И твое членство в Ордене, и наше… «случайное» знакомство…
– Если хочешь сейчас начать горестно вздыхать про предательство, то ты дурочка, – Иль скривила уголок рта в подобии на улыбку. – У меня оставалось право в любой момент уйти, я не в рабство шла. Будь ты мне противна, стала бы я с тобой возиться?
Айрис задумчиво моргнула.
– Ах, ну еще тот факт, что твой батюшка несколько раз вытаскивал мои уши из весьма паскудных передряг во времена войн с гномами, – беззаботно добавила эльфа. – А я вытаскивала его. Он был… своеобразным типом. Даже жаль, что так быстро состарился.
Она задумчива перевела взгляд в сторону грохочущей битвы. «Не то чтобы ему это сильно мешало» пробурчала она.
– Но вот так взять и послать свой народ… – с сомнением протянул Леонид.
– Та война шла долго, очень долго. – Иль прикрыла глаза. – Мне часто приходилось помогать людям, прикрывающим наши границы. Юнцы, отправленные к нам, обращались в седых стариков у меня на глазах. Они отдавали ту недолгую жизнь, что была им дарована, защищая нас, эльфов, наш Лес. А мы…
Жезл в руках жрицы крутанулся, сверкнул розовым. Вспышка, грохот, шрапнель осколков. Остальные резко пригнулись, а вот Иль даже не шелохнулась, продолжая внимательно вглядываться в поднявшуюся пыль. И не обращая внимания на глубокие царапины на лице.
– …просто их использовали, – не меняя тона, закончила жрица. Остальные отреагировали лишь мгновением позже, взметнувшись и уставившись на взрыв.
– Отдых окончен? – уточнила Виндис
– Да. И предполагаю, что он был последний в нашей жизни, – Иль дернула уголком рта.
Со стороны взрыва послышался треск и грохот. Словно кто-то выбирался из-под обвала.
– А если бы продолжила спокойно сидеть, то смерть ваша была бы быстрой и безболезненной, – послышался слегка раздосадованный голос из облака оседающей пыли.
Сначала показался силуэт, затем очертания стали четче, еще пара шагов, и из облака выходит мужчина. Когда-то богато отделанные розовые одеяния теперь висели на нем лохмотьями, повсюду ссадины и кровоподтеки, но его это, кажется, ничуть не беспокоило.
– Архикупид? – взметнулись брови Айрис.
– Был в этом теле кто-то такой, – пожал плечами мужчина. – Паскудный вариант, но в тот момент выбирать не приходилось. Потом подправлю под личные нужны.
– Грустно повторяться, – вздохнула жрица, – но от этого типа буквально прет маной Энфиры. Примерно с той же силой, что и в катакомбах.
– Так ты и не повторяешься, – хмыкнула Виндис. – В тот раз речь о Лагроне ш…
Демоница замерла на полуслове. Совсем замерла – тело окаменело, глаза потухли.
– Насть? – обеспокоено спросил Леонид, бросив короткий взгляд на сестру.
Ильванель тихо прошептала что-то на эльфийском. Смачно так, с чувством. Это явно было не заклинание.
– Что с ней? – коротко спросила Айрис, поднимая меч и не отводя взгляда от мужика.
– Мана Мести… – пробормотала жрица. – Я за всю Войну столько аватаров не видела, сколько за один этот день…
– Ты не поверишь, как я задолбался ждать, – пришипела Виндис. Стоп, «задолбался»?
Очень не вовремя ушедший в мысли Леонид сумел краем глаза уловить рывок Иль в сторону. Пока мозг пытался осмыслить ситуацию, та уже скрылась от его взгляда за силуэтом Айрис, все еще напряженно наблюдающей за Архикупидом.
Снова розовая вспышка, низкий гул, а Леонид на инстинктах расставляет руки, ловя летящую в него Айрис. И улетает вместе с ней в сторону.
Еще один гул. Хотя какой к черту гул? Садануло громом, а хлынувшая волна воздуха снесла с руин храма остатки пыли. Прямо, блин, ему в лицо!
От души пропахав спиной раздолбанную плитку – с телом на руках не покувыркаться – он наконец замедлился и тут же отполз за один из уцелевших обломков. Быстрый взгляд вниз – Айрис жива. Тихо матерится и пытается оттереть забившую глаза пыль.
Выглянуть из-за обломка. «Хрясь!» – что-то влажно ударило прямо в обломок с той стороны, заставив нырнуть обратно. Что за…
Шуршание за той стороной, за верхний край обломка хватается знакомая миниатюрная рука. В кои-то веки Леонид не затупил – схватил за руку и потянул на себя, переваливая тушу – иначе не скажешь – эльфийки к себе. Куча открытых переломов на руках и ногах, а вот тело в порядке. Кажется, в обломок как раз Иль и влетела, приняв импульс на конечности.
Опомнившийся Леонид аккуратно уложил Айрис и вытащил пузырек с зельем лечения.
– Ага, спасибо, – жрица даже не думала кочевряжиться, залпом осушив склянку и кое-как уложив ладонь сломанной руки себе на плечо. Снова розовый свет. На этот раз спокойный. – Айрис?
– Жива, цела, – в тон ей ответил Леонид, снова пытаясь высунуться из-за обломка.
– Куда-а?! – рука вцепилась ему в ногу, пытаясь оттянуть обратно. – Не в тут сторону лезешь. Хватай Айрис и отползай дальше!
– С хрена ли? – огрызнулся Леонид. – Настя там!
– Это больше не твоя сестра! И не Королева Демонов! – прошипела Иль. – Это теперь гребаный
