первого взгляда.
– Прошу прощения, – беззаботно поднял Викир руки, но всем в кабинете было очевидно, что при желании этот человек уничтожит этот дворец и всех обитателей всего за минуту. – Я не думал, что вы не сможете выдержать мою маленькую демонстрацию.
– Ублюдок, что ты себе позволяешь? – зарычал один из гвардейцев. – Нам расценивать это – как покушение на Его Величество?
– Если бы я хотел смерти хоть одного из вас, покушением бы дело не ограничилось, – спокойно возразил Викир, более даже не пытаясь притворяться безобидным. Никто не мог с этим поспорить, включая короля. Если бы хотел убить: все уже давно были бы мертвы.
– Тогда как это понимать? – постарался спокойно спросить король, который понимал, что его жизнь буквально висит на волоске.
– Просто не хочу недопониманий, – улыбнулся Викир. – При всем уважении, Ваше Величество, мне глубоко плевать и на статус Мастера меча, на титул и даже на те земли, о которым мы ранее говорили. Если бы я хотел чего-то из этого, давно получил бы. Потому не заблуждайтесь из-за нашей сегодняшней встречи. Вы для меня – не благодетель. Все, ка раз, наоборот: это я сделаю вам большое одолжение, если приму на себя титул и обязательства за те земли.
– Да как ты смеешь так разговаривать с королем?!
– Тихо, – приструнил Его Величество Бефор, по взгляду и поведению Викира понимая, что ссориться он не намеревается. Ему что-то нужно, и он пришел договориться. Но не на правах слабого, а сильного. И с этим приходилось мириться. – Чего ты хочешь?
– То, чего я хочу, вы не в силах мне дать, – вздохнул Викир, безразлично окинув кабинет темным взглядом. – Однако… есть то, чего хочет моя невеста, – добавил он со значением, и вновь улыбнулся, но от этой улыбки у всех присутствующих пошел озноб. – Наоми сказала, что единственное, чего она желает – жить тихо и спокойно, подальше от всей этой лицемерной богемы, которая презирала и ни во что не ставила, но не стеснялись ею пользоваться, – со значением посмотрел Викир в глаза Бефору, который без лишних слов понял, что к этой «богеме» Викир причисляет и самого короля. Откровенная враждебность моментально стала объяснима. И… Его Величество не мог поспорить: действительно пользовался и не ценил. – Мне плевать, какие планы вы строили на возвращение Наоми, я больше никому не позволю ее использовать или обижать.
– Это угроза?
– Угроза? – переспросил Викир, как будто удивленный, а после издевательски хохотнул. – Вы не слышали угроз, Ваше Величество. Как я уже сказал, я просто хочу развеять недопонимания. Меня ничего не держит в этом королевстве: ни власть, ни богатства, ни преданность короне, – добавил он, понизив голос. – Мне нет никакого проку в служении вам, ведь такого, как я, примут с распростертыми объятьями в любой точке этого мира, – рассуждал Викир, тонко намекая, что способен добиться и куда более выгодных условий, если обратиться в другое королевство и не довольствовать подачками, которые недавно обсуждались в этом кабинете. А со своим могуществом в силах, Викир был способен основать и собственное королевство. – И все же… я даю вам шанс.
– Что? – после подобной тирады, не ожидал подобного Его Величество.
– Как я уже сказал, моя невеста хочет тихой и спокойной жизни. И я хочу ей ее дать, так как в целом желаю того же: тихо-мирно прожить с ней жизнь в любви и согласии. Ради этого я, так и быть, согласен играть в покорность, до тех пор, пока нас никто не трогает. Мне плевать на трон, меня не интересует политика, потому вмешиваться в ваши дела я не собираюсь. И раз уж моей невесте нужно место проживая, я сделаю его максимально комфортным и безопасным, что выгодно и для вас, верно? – поднял он бровь. – Я буду играть роль хранителя границы, если и вы будете лояльны. Так что поумерьте свое высокомерие и будьте благоразумны.
– То есть, у меня нет выбора кроме как согласиться на ваши условия, если я не желаю нажить врага в твоем лице? А если я этого не сделаю? Объявишь мне войну?
– Ваше право отказаться, – пожал Викир плечами. – И даже войну не объявлю. Это очень утомительное занятие и противоречит желанию Наоми о спокойствии. Однако, если вы не станете сотрудничать, меня ничего здесь держать не будет. Как и Наоми, которая уже отреклась и от высшего света и даже от родственников, которые ее предали и воткнули нож в спину. Я заберу ее с собой и мы построим любовное гнездышко где-нибудь еще. К примеру, в соседнем королевстве. Кажется, они сильно переживали, что у них нет Мастеров меча. Как думаете, насколько они обрадуются перспективе обзавестись одним, еще и настолько грамотной подданной, как Наоми, которая славилась своими познаниями на весь континент не меньше кронпринца?
Король затих, обдумывая слова Викира. Если он говорит серьезно, то ничего не изменится: сотрудничество с Мастером меча подобного уровня – выгодно, как ни посмотри. Да, отсутствие лояльности и преданности – большой минус, но лучше худой мир, нежели хорошая война, верно? Тем более сейчас, когда после последних сражений армия и королевство и без того восстанавливается. Да и во дворце не все гладко, учитывая, что преемник все еще не определен. Артуру нужно сосредоточиться на обучении, а не выступать снова на поле сражений.
"Да и не сказать, что условия какие-то невыносимые. Странно, конечно, что требуется Грааль, но он уже и без того бесполезен, в чем не единожды убедились все священнослужители и маги" – подумал король.
– Это все условия? – напряженно переспросил Бефор. – Прежде, чем дать ответ, я тоже должен быть уверен, что и ты свое слово сдержишь.
– За это не переживайте, – отмахнулся Викир. – Ваша гарантия – это благополучие Наоми. Пока она довольна, я тоже доволен… – произнес он и внезапно замолчал. А после резко добавил: – Хотя, есть то, чего я хочу! И вы должны это мне дать. Если вы не сделаете этого, Ваше Величество, придется пересмотреть все договоренности.
Далее Викир произнес свое желание, которое повергло короля в шок одновременно своей простотой и сложностью реализации.
– Что-то не так? – переспросил Викир. – Неужели слишком сложно?
– Н… нет, – проворчал
