чего-то днём. Чаровница ваша всех по домам раньше срока разогнала и нас вызвала. Наказала никого не пускать, ждать ярла, а как прибудет, передать ему чтобы на склад топал.
Спешившись, я обратился к охране:
— Ждите здесь, смотреть в оба. Наблюдателей на углы.
Мои приказы были выполнены в абсолютном молчании. Две двойки карлов повинуясь жестам своего командира побежали в разные стороны, чтобы держать под приглядом улицу, а я прошёл мимо молчаливых сторожей и шагнул к тёмной громаде ангара.
Двор утопал во мраке, расчерченный узкой линией освещённого изнутри и распахнутого входа. Где-то там горел масляный фонарь, чей жёлтый свет простёрся по земле в каком-то метре от моей левой руки. Луна светила не ярко и её голубоватого света едва хватало чтобы очерчивать острый гребень крыши.
Выделяя его на фоне абсолютного мрака.
Я шёл параллельно освещённому пространству, не заходя на его территорию до самого последнего мига, не желая становиться хорошей целью для возможных дистанционных атак. Мой резервуар бурлил и полнился силой, а освящённый доспех позволял реализовать целую массу рун и заклятий.
Что я и делал с каждым шагом усиливая базовые характеристики аватара и накладывая на него весь доступный спектр защитной магии. И закончил ровно в тот миг, когда шагнул на скрипучие, деревянные ступени, ведущие к освещённому входу.
Протиснувшись внутрь, с трудом, не задев плечами хрупкие косяки, я увидел множественные кровавые отметины на полу и стенах. Они не были напрямую связаны с насилием. Видя виртуальную структуру этих отметин, я знал, что в размазанных по полу кляксах, на первый взгляд хаотичных и несвязанных между собой, таиться заклинание призванное запутать нежить. Заставить плутать из угла в угол, пока она не вернётся откуда пришла — в глубины склада.
Я знал, что такой способ часто используют против гулей и упырей, чтобы отвадить их от порога до самого рассвета, но вряд ли то, с чем имела дело Серриса было гулем или упырём. С любой из перечисленных тварей некромантка могла справиться играючи. А значит дело было в чём-то другом.
Впрочем, вероятность встретить кого-то равного, всё равно стремилась к нулю.
Вытащив крест, я пошёл вперёд под скрип половиц, издающих тяжкие вздохи под моим весом. По периметру стены в специальных держателях, отбрасывая тени на прокопченный потолок, горели факелы. Их света было достаточно чтобы поделить весь склад на промежутки между абсолютно освещённой территорией и тёмными сегментами, расположенными между источниками света.
Склад был велик. В спокойные годы сюда без конца свозили свежедобытые шкуры с предгорий и лесов. Скоблили их на улице, пропитывали различными смесями, натирали и обрабатывали, чтобы затем поместить на склад. Уже здесь сортировали, а после, отправляли караванами.
Я дошёл до дальней стены и упёрся в открытый, квадратный люк подпола. Там, в холоде, хранили самые разнообразные снадобья для выделки шкур, чьё производство было налажено прямиком через улицу.
Кровавые отпечатки обрывались у этого люка и вектор вероятностей изменился, выводя на передний план разнообразные ловушки. Но я не видел перекрывающих проход заклинаний и всё ещё находил риск приемлемым.
Под лязг собственных лат я зашагал по ступеням во тьму, полагаясь на активированные заранее руны.
Подпол встретил меня кругом из чёрных свечей и ритуальным рисунком. Серрисой лежащей в его центре и прижимающей руки к окровавленному животу. Ритуальным ножом из человеческой кости и чёрной книгой Арландира, выглядывающей из её сумки.
Аналитический аппарат работал на полную мощь пока я приближался к измазанному кровью ритуальному рисунку и колдунье. Разрозненные куски мозаики произошедшего постепенно складывались в общую картину, но Серриса раскрыла глаза раньше, чем я успел сформировать окончательный вывод:
— Прости Молчун. Я не смогла.
Окровавленная рука оторвалась от тонкого разреза на животе и ударила ладонью по полу. И именно в этот миг закончилась аналитика ситуации.
Любовница меня предала.
Мир утратил свои краски став пепельно-серым. Треснули и начали обваливаться балки, подпирающие потолок погреба. Я знал, что бежать бесполезно, ловушка захлопнулась. Скорость восприятия вышла на максимальный уровень замедляя ход времени.
Серриса улетучилась едва видимой дымкой, черты её смазались, и она ушла тенями, используя заготовленное заранее заклинание за миг до того, как складское здание начало складываться внутрь самого себя. Огромный колодец бездны, нарисованный по периметру его стен, замаскированный разнообразными вещами и аурой свежевального цеха, не был мной опознан до того, как предательство было вскрыто, и теперь я за это расплачивался.
Один из самых маловероятных сценариев предварялся в жизнь.
Наблюдая как мимо проплывает щепа от треснувшей потолочной балки я думал о том, как Серриса пыталась снять очередную печать с чёрной книги. Пришла сюда, нарисовала рисунок, соорудила колодец бездны, на случай если силы, разлитой по воздуху, просто не хватит. Взялась за нож рассчитав всё до последней мелочи, кроме анализа собственной психики.
Она не смогла принести в жертву своего нерождённого, пусть и виртуального ребёнка. Сделала надрез прекрасно понимая, что способность ускользать от смерти позволит ей пережить такое надругательство над собственным телом, но довести дело до конца просто не смогла.
Виртуальный мир заменял ходокам настоящую реальность. А прожитая здесь жизнь мало отличалась от прожитой там. При этом Серриса оставалась женщиной, со свойственными любой матери инстинктами.
Когда тот, кому полагалась жертва, был призван, но не получил обещанного, потребовалась замена. И этой заменой стал я.
За мгновение до того, как земля под ногами провалилась, формируя пролом в загробный мир, а стены сложились. Я сделал единственное, что можно было сделать в подобной ситуации.
Развернул Оплот.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Трехликий III: Властелин
