Заре в глаза.
— Если вода есть, то займись едой, — с ещё большим пренебрежением проговорила Зара. — Ты, слуга, давай делай что-нибудь, наладь наш быт, а то чего мы тут сидим как будто нищие?
— Сати, — сказал я, — садись и отдыхай. Не слушай Зару.
— То есть как это не слушай Зару⁈ — разъярилась дочь Азарета. — Эта, — она кивнула в сторону Сати, — из касты слуг, и она должна мне служить!
— Нет, — я покачал головой. — Всё совсем не так.
И повернулся к Сати:
— Послушай меня, дорогая моя Сати. Запомни, пожалуйста, раз и навсегда: ты только моя слуга и выполняешь только мои поручения.
А затем обратился к Заре:
— Послушай меня, дорогая Зара. Запомни одну простую вещь — в боевом походе все выполняют совершенно равные обязанности. Так что не вздумай гонять Сати, как тебе этого не хотелось бы!
— Это в боевом походе все равны, — огрызнулась Зара.
— А ты где? — спросил я. — Это, знаешь ли, в папином замке у тебя слуги были, а здесь забудь. Это мой человек. Гонять его по твоим прихотям я тебе его не дам. Тебе нужно? Тебе нужна вода, валежник, еда? Возьми и займись этим. Иди, возьми. Нужен валежник — собери. Нужна вода — долби лёд. Ты топи этот лёд. Нечего моими людьми вообще помыкать!
— Да ты… — совершенно яростным голосом начала говорить Зара, но я оборвал её, даже не дослушав:
— И заруби себе на рогах раз и навсегда: не стоит здесь себя вести так же, как дома, потому что тут это не работает. Ты в чужом мире и должна это прекрасно понимать.
— Да я… — Зара буквально искрила. — Ты не имеешь права! Да я отцу…
Но каждую свою фразу она прерывала, понимая, что сейчас скажет полную ерунду. И поэтому, осознавая, что аргументов-то у неё не так уж много, постепенно переставала искрить.
— Ты не должен так со мной говорить, — сказала она наконец.
— А как я должен с тобой говорить на боевом выходе? — спросил я. — А у нас выход боевой. Поскольку ты, моя дорогая, на территории врага сейчас официально, и любой, кто узнает, кто ты, убьёт тебя без разговоров, и нас вместе с тобой. Потому что ты сейчас в глубоком тылу, считай, в составе диверсионной группы. То есть если ты сейчас будешь вести себя так и дальше, то ничем хорошим это не закончится.
Я навис над ней, и, кажется, она даже отпрянула.
— Поэтому, Зара, дочь Азарета, — я говорил ровно, но твёрдо. — Ты будешь вести себя так, как я тебе скажу, а не так, как ты привыкла. И если дальше хочешь находиться рядом со мной и получить помощь, то гонор свой поумерь и засунь его себе туда, где солнце никогда не светит. Поняла?
— Ты не смеешь со мной так говорить, — проговорила Зара.
— В данном случае я твой командир, — ответил я. — Поэтому имею право, и ещё какое. И если ты даже расскажешь всё своему отцу, я полагаю, что он меня полностью поддержит. Так что, дорогая моя, либо полное подчинение до окончания наших совместных действий, либо давай расстанемся прямо сейчас.
— Ладно, — рыкнула Зара, хотя я думал, что она сейчас станет что-то доказывать, а может, того хуже, схватится за меч.
Все остальные совершенно безмолвно следили за нашей перепалкой, но теперь всё внимание было обращено на Зару.
— Я действительно не должна была себя так вести, — с трудом проговорила она, выдавив такие своеобразные «извинения». — Ты прав, Виктор, — продолжила она. — Ты лучше ориентируешься в местных реалиях, поэтому я буду слушать тебя.
Не разводя огня, мы поели и легли спать. Через четыре часа меня разбудил рассвет на хмуром небе.
Я встал, сделал лёгкую гимнастику. В это время проснулся Аркви. Следом за ним вскочили Зара и Сати. Мелкий демонёнок ещё спал, но мать бережно подняла его на руки. Отчего тот проснулся, потянулся и попросил спустить его на землю.
Я оглядел всех и понял, что мы готовы к дальнейшему путешествию.
* * *
Ценник на телепорт был просто бешеным. В столицу мы прошли за такую сумму, что не будь у меня подработки в виде панцирей и паутины кареострисов, я бы ни в жизнь не осилил её.
Подумалось даже, что выгодно иметь свой личный телепорт, такой, например, как у Росси. Затем мы все вместе наняли экипаж и поехали в резиденцию Рароговых, к деду.
Он встретил меня с благожелательной ухмылкой в бороде.
— Ну вот, — сказал я, — дед Креслав, и вернулся, как и обещал. И в этот раз, кажется, даже без проблем. — Ничего нигде не взорвалось, демоны не встретились.
На этом моменте я, правда, поперхнулся, потому что это было, мягко говоря, не совсем правдой.
— Точнее, слышал, что они там ходят до сих пор по ущелью, — поправился я, — Но легионов нет, так что жив-здоров.
— Это хорошо, — ответил дед Креслав. — Рад, что всё получилось, что ты нашёл всех, кого хотел.
— Да, — сказал я. — Получилось немного больше.
— Это как ещё? — нахмурился дед Рарогов.
— Вместо одной девушки с ребёнком получилось две девушки и ребёнок. Ну что тут поделаешь?
— А, ладно, — махнул на меня рукой дед, видимо понимая, что со мной ругаться бесполезно. — Давай, отдыхай, готовься к учёбе. Тебе ещё за сестрой теперь смотреть в академии.
— Хорошо, дед, — ответил я. — А пока мне нужно собрать свою пятёрку.
Дед пристально посмотрел на меня.
— Ты ещё чего-то задумал?
— Ну, есть такое, — ответил я. — Дело невероятной важности.
— Ах, ну если невероятной важности, то конечно. Опять империю спасать надумал? — улыбнулся Креслав, и был очень близок к правде. Правда, империй для спасения уже было три: наша, демоническая и тохарская. Расту, мать его!
— Ладно, иди, внук. Или тебе гостевой дом нужен? В старую резиденцию-то всех не потащишь, да?
Я решил, что на этот раз, наверное, лучше всё-таки собраться в гостевом доме. Постепенно получу на всех разрешение, тогда уже будем собираться в старой резиденции.
В свободном гостевом доме я устроил штаб. Туда я созвал всех членов своей
