же взял ответственность за столь беспрецедентную акцию? Позволь, угадаю, какой-нибудь член городского совета.
— Никто не говорил прямо. Только завуалированными намёками, — ответила Клео и озадачено взглянула на собеседника. — Ты что-то знаешь?
— В доме Роны на Альберта и его папашу напал Тайран и моя ученица Арфа. У консорта столько защитных амулетов, что магия не помогла, и пришлось работать клинками. Она кое-как добралась до его нежной тушки. Жаль, добить не успела, налетело слишком много телохранителей. Зато Лионс остался без головы. А разве Альберт не сказал, кто убийца? Их же, вроде объявляли в розыск.
— Нет, не рассказал. Искали какую-то светловолосую девку, — задумчиво ответила Клео.
— Арфа. Отмороженная на всю голову. Если вдруг захочешь покрасоваться аурой, учти, она, несмотря на «жалкие десять тысяч единиц», равна тебе по силе. А в навыках уничтожения людей превосходит раз в пять.
— И где она сейчас? — осторожно поинтересовалась брюнетка.
— С подружкой отправилась на охоту за очередным самоуверенным болваном.
— У неё роман с Тайраном?
— Даже не знаю. Дети такие скрытные. Хотя, этот кобелёк запрыгивает на любую сучку. Твоя Эльма имеет все шансы добиться его внимания, но вот долго удерживать расположение будет сложнее — мужчины полигамны и стремятся отметиться везде, где могут.
— Буду знать. А Тайра? Она тоже скачет из койки в койку?
— Вроде нет. С тех пор как мы встретились, она ни с кем не гуляла. Насколько я понял, ей нравился твой сыночек. Видимо девке замуж невтерпёж, вот и притащила меня спасать подружку от «ужасного недуга». Знала бы она, что это спектакль, наверное, оторвала бы вам головы. Хотя, кто знает, какие мысли бродят в черепушках подростков. Ладно, пошли, повесим на Эльму пояс-корсет, и она изобразит радость от возможности снова ходить.
— Ты не станешь говорить Тайре о маленьком обмане?
— Зачем? Она сама всё поймёт. Завтра посмотрим на твоего сыночка. Если меня устроит его кандидатура, так и быть, дам благословение на брак Тайры и Элдара.
Процесс излечения прошёл как-то буднично. Игорь не участвовал в знаменательном событии, так как пока между взрослыми проходил разговор тет-а-тет, Тайра уговорила Эльму надеть пояс-корсет. Как только Клео вошла в спальню и подала дочке знак, «больная» чудесным образом излечилась. Дочь герцогини хлопала в ладоши и радовалась как ребёнок, ведь ей удалось поставить на ноги сестру жениха. Единственное, что смутило Тайру, как-то слишком резко вскочила подруга и ни разу не покачнулась. Вспомнилось собственное самочувствие, когда Тайра поломала позвоночник — её мотало из стороны в сторону, как матроса на палубе во время шторма. Но Клео заметила задумчивый взгляд и отвлекла от ненужных мыслей, потащив девушку в столовую, дабы отпраздновать избавление от недуга.
А ночью в гостевой домик, где постелили Игорю, пришла Эльма. Скинув с себя ночную рубашку, она забралась на кровать.
— Хочу отблагодарить за лечение, — сказала обнажённая девушка и полезла целоваться.
Пухлые губы оказались покрыты толстым слоем помады, пахнущей травами. Чувствовался какой-то странный аромат и Игорь опознал смертельный яд, вызывающий паралич сердца. Слизнув отраву, он усмехнулся и задал вопрос:
— Сама пришла или мама надоумила?
— Я взрослая девочка и умею принимать решения.
— Рисковая ты девка! Не каждый согласиться обмазать губы ядом. Вдруг что-то пойдёт не так? Кстати, приняла противоядие или планировала после лечиться?
— Какое противоядие? Вы о чём?
— О помаде с ядом, — пояснил Игорь и расфокусировав взор посмотрел на ауру девушки. Судя по отсутствию всплесков, присущих лжецам, она не знала, что отравилась.
— Помаду дала мама, но предложила выбрать между тремя запахами. Я взяла эту. В ней аромат свежести и желания.
— …и отложенной смерти. Ай да Клео! Ай да умница! Это ж надо, обошла клятву при помощи судьбы. Где сейчас твоя мама?
— С Тайрой в комнате. Обсуждает прошлое и будущее семьи Гринвич.
— Я восхищён! Невероятная женщина! Это ж надо, советует дочке отблагодарить за лечение и предлагает на выбор три помады. Одна из них отравлена. Судя по дозировке, я помру от сердечного приступа завтра ближе к вечеру. Но если буду активно двигаться, яд распространится гораздо быстрее. То есть в городе на нас с Тайрой нападут какие-нибудь наёмники и Элдар бросится на помощь, в то время как я не переживу битву. Клео утешит сиротку и заслужит доверие будущей герцогини. А потом свадебка и она начнёт управлять городом, давая мудрые советы неопытным юнцам! Браво!
Эльма с непониманием смотрела на бородатого атлета и спросила:
— Вы это сейчас придумали?
— Меня интересует одно, почему, обладая такими аналитическими способностями и навыками планирования, она не добилась того, чтобы род Альджар правил в городе?
— Вы описываете какого-то монстра, — фыркнула Эльма. — Мама у нас добрая и отзывчивая домохозяйка. Ей чуждо насилие.
— Я тоже белый и пушистый когда сплю зубами к стенке. Ладно, раз уж ты пришла благодарить, начинай. Надеюсь сегодня у тебя безопасные дни? Не хотелось бы узнать, что у меня появились неучтённые детишки.
— Я передумала, — заявила Эльма и слезла с кровати.
— Хорошо. Тогда позови сюда Клео. Будем проводить воспитательную беседу.
Белокожая брюнетка упёрла кулаки в бока и заявила:
— Я пожалуюсь брату о том, что вы выдвигали нелепые обвинения и оскорбили маму. Он выбьет из вас пыль и оторвёт голову.
— Одевайся и вали отсюда. И не забудь позвать мамашу. Хотя, давай-ка вместе сходим, и пообщаемся на тему ядов.
Вскоре они вошли в спальню. На пуховой перине сидели Тайра и Клео. Судя по красным глазам, девушка плакала, а женщина утешала сироту. Эльма с порога заявила, мол, гость обвиняет домохозяйку в злодеяниях и коварных отравлениях.
Тяжело вздохнув, Клео молча налила в стакан немного воды, капнула какое-то зелье и, протянув дочери, посоветовала:
— Три глотка. Потом отдашь ему.
Игорь усмехнулся и покачал головой.
— На меня не действуют яды.
Клео пожала плечами и буднично сообщила:
— Я не могла не попробовать. Особенно если всё так удачно сложилось. Я сама всё спланировала. Дети не причём. Не убивай их, они невинны!
Глава 29
Эльма с удивлением взирала на Клео и, округлив глаза, воскликнула:
— Мама, что ты такое говоришь? Это правда? Ты действительно отравила меня?
Домохозяйка снова пожала плечами и пояснила:
— С точки зрения судьбы, ты сама сделала выбор, взяв помаду с приятным запахом. Но можешь не переживать, яд начинает действовать через несколько часов. Если принять зелье, ты не ощутишь никаких последствий.
— Но ты не поставила меня в известность! — возмутилась Эльма.
— Зачем? Ты бы начала нервничать, выдала бы себя, а так ты совсем невиновна.
— А что насчёт
