его предположения о нападении в городе? — уточнила дочка.
— Я пока никого не наняла, но утром собиралась связаться с нужными людьми. Они бы инсценировали похищение Тайры. Всё что он сказал, правда. Я действительно хотела выдать её за Элдара. Консорт бы возвеличил наш род.
— Но изначально ты говорила, что мне придётся выйти за Тайрана!
— Твой отец всё испортил, отдав тебя замуж. Совсем неважно, что ты покинула семью мужа до того как он сдох, официально ты вдова и по традициям должна носить траур.
— Но…
— Хватит, Эльма, дай слово гостю. Он совсем не тот, кем кажется и убьёт любого, кто попытается навредить дочери, — произнесла Клео и посмотрела на Игоря. — Поклянись, что дети не пострадают и я приму смерть без боя.
Бородатый атлет присел в кресло и, откинувшись на спинку, расхохотался.
— Ха-ха-ха! Сколько пафоса! Какой драматизм! Невероятно! Ты великолепная актриса! Отлично сыграла безвинную жертву обстоятельств! Снимаю шляпу! Я бы так не смог. Нет, правда, признаваться в покушении на убийство с таким непосредственным видом! Браво! И самое весёлое, если тебя наказать, виноватым окажусь именно я!
— А чего ты ждал? Ты приходишь в мой дом, рушишь все планы и думаешь, я скажу спасибо? Не дождёшься!
Тайра вытерла слёзы и с удивлением поглядывала то на Игоря, то на Клео.
— Папа, насколько я успела тебя узнать, ты хочешь на ней жениться.
— Что?! — одновременно возмутились и Игорь и Клео.
— Серьёзно, любую другую девицу ты бы давно прибил, а с этой возишься и расточаешь комплименты. Может вам действительно стоит сыграть свадьбу? Не сейчас, а когда пройдёт траур тётушки Клео по усопшему супругу. Ты только представь, у тебя появится много дочек. Будешь их тренировать. А потом родятся новые детки. Это же будет интересно, когда дяди и племянники станут играть в одной песочнице.
— Она о чём? — удивилась Эльма.
— Дети Тайры от Элдара и мои от её папы будут ровесниками, — пояснила Клео.
Игорь почесал бровь и задал вопрос:
— Не получится ли так, что ты захочешь ущемить права внуков и возвести родных детей на трон? Ты же у нас деятельный манипулятор, с тебя станется.
— Как ты мог такое подумать! Элдар — мой старший сын. А его дети…
— Как-то слишком рано вы рассуждаете о потомстве, — возмутилась Тайра. — Я ничего не решила. Завтра схожу в город, пообщаюсь с ним. И только после определюсь с выбором!
— Как скажешь, — усмехнулся Игорь.
— Да, и вот ещё что, я переберусь в твою комнату, а то вдруг тебе захочется оторвать голову тётушке Клео.
— Как ты могла такое подумать! Я восхищаюсь этой незаурядной женщиной!
— Вижу, именно поэтому мы ночуем в одной спальне. Так сказать, во избежание дальнейшей эскалации конфликта. Учти, я с тебя глаз не спущу!
Буквально через час Игорь сидел в кресле и наблюдал за тем, как Тайра, лёжа на широкой кровати, сопела, словно сурок и улыбалась во сне.
Утром девушка накинула на голову капюшон и в мужской одежде стала походить на щупленького юношу. Отец и дочь проникли в город через главные ворота. Осматриваясь по сторонам, Игорь отметил широкие и мощёные улицы, ухоженные фасады двух и трёхэтажных домов. Горожане одеты в качественную одежду, напоминающую облачение девятнадцатого века, то есть почти никто не носил на поясе мечей. В истинном зрении люди напоминали новогодние ёлки обвешенные гирляндами-артефактами. У многих прохожих имелись кольца с атакующими чарами и амулеты защиты.
А ведь Игорь и Тайра даже не дошли до центра, где селились богачи и аристократы.
Через пару кварталов увидели оживлённое движение летающих повозок — аналог «карет» с колёсами на тонких спицах. Они напоминали старинные автомобили, но парили на высоте чуть более полуметра от поверхности. Разумеется, люди в обеспеченных районах «светились» гораздо ярче — у богатых горожан больше артефактов. Стали попадаться обладатели переговорных зеркал — не всякий человек мог потратить десять тысяч золотом за возможность видеть собеседника.
Тайра не обращала внимания на окружающих, а Игорь размышлял о будущем дочери. Чтобы вернуть трон, придётся приложить массу усилий, ведь нынешний правитель не захочет отдавать власть без боя. А здесь почти каждый житель мог устроить полноценное магическое сражение. Как бы после всех стараний будущая герцогиня не получила сожжённый город…
Но пришлось прервать тяжкие думы, ибо они подошли к дому, где располагалась школа воинов духа. За высоким забором прозвучали громкие крики:
«Кия!»
Тайра улыбнулась. Игорь заметил проявление эмоций и поинтересовался:
— Что лыбишься?
— Да так, вспомнила, как Тайран так же орал и лупил по специальному артефакту.
— Что за артефакт?
Девушка указала на каменную тумбу, на которой стояла «боксёрская груша» и табло с цифрами. После каждого удара стрелка показывала силу бойца в единицах Ци.
— Папа, не хочешь врезать по мешку с песком? Покажи, насколько ты могуч.
— Не-а, зачем позориться? Я смотрю, там рекорд чуть больше тысячи. Это же так много.
Тайра усмехнулась.
— Шутник. А сколько нужно приложить усилий, чтобы оставить вмятину в деревянном столбе? Помнишь, в убежище ты ткнул костяшками пальцев и чуть не пробил перила.
— Честно сказать, не знаю. Я не измерял. Думаю, пятёрки должно хватить.
Им не позволили продолжить диалог, потому что к гостям подошёл крепкий седовласый метис из народа лунь. Он представился младшим мастером, и начал описывать какая у них замечательная школа. Здесь из любого задохлика сделают величайшего духовного воина всего за десять тысяч золотых в год. На вопрос, как долго длится обучение, получил ответ:
«Десять лет, но если человек жаждет познать все тайны вселенной, ценник увеличится в десять раз, а время «глубочайшей медитации самосовершенствования» может растянуться до бесконечности».
Игорь поперхнулся и закашлялся.
— Сколько-сколько? У вас что, долги?
Местный гид сдержанно улыбнулся и пояснил:
— Наш духовный наставник отринул материальное и перенёсся на иной план бытия!
— Понятно. Добрался до восьмого витка спирали или до сих пор топчется на седьмом?
— Духовный наставник не измеряет силу в единицах. Он выше тщеславия и гордыни.
— Понятно. Значит до сих пор на седьмом ранге. Он хотя бы умеет делать нематериальные крылья?
— Духовный наставник не считает нужным тратить силу на шалости.
— Философия штука скучная и бесполезная. Поговорим с Элдаром и валим отсюда.
Но быстро уйти не получилось. На балкон вышел жилистый и морщинистый метис с белыми вислоусыми усами и тоненькой, достигающей пояса козлиной бородкой. Он осмотрел Игоря и Тайру расфокусированным взором и, махнув рукой, распорядился:
— Женьшень, сопроводи гостей в мои покои. Нам есть что обсудить.
Младший мастер пригласил следовать за ним и направился в дом. Тайра пожала
