вместе, подпитаемся. Пока меня не будет, не используй магию, и все пройдет хорошо. Ты даже соскучиться не успеешь, — подбодрил Вэйд.
Но мне было очевидно, что ему совсем невесело. Мы оба понимали, что разлука для нас — тяжкое испытание. Но, видимо, через него придется пройти. Грант Даморри не оставил нам выбора.
А еще есть грант Арклей, который прямо сейчас ждет меня с Крисом в гостиной ректора. Я совсем об этом забыла!
— Мне надо бежать, — я поспешила к двери. — Увидимся позже.
Вэйд не стал меня задерживать. Короткая встреча с отцом выжала из него все соки. Мне бы самой дотянуть до конца дня.
— Куда это ты несешься? Надеюсь, не к Крысу? — проворчал Морок.
— Отстань! — отмахнулась я на ходу. — Я уже сказала гранту Арклею, что иду с ним на бал. Что-то менять поздно. И потом мне кажется, будет лучше, если Арклей не узнает о Вэйде…
На это Мороку нечего было возразить. А я, между прочим, не юлила. После странного поведения приемного отца и заочного знакомства с грантом Даморри я пришла к выводу, что старшее поколение следует держать подальше от нашего секрета. Иначе, чую, все станет намного, НАМНОГО хуже.
— Хочешь сделать из Крыса прикрытие? — хмыкнул Морок. — Это я могу понять.
Я промолчала. Пусть дракон думает так, если это поможет ему смириться с участием Криса в моей жизни. Очень сложно общаться с парнем, когда голос в твоей голове его ненавидит. Надеюсь, теперь Морок станет терпимее.
Я свернула к тренировочной площадке Боевой кафедры. Если повезет, то найду Криса там. Это определенно его любимое место.
Пока я шла к площадке, Морок все не унимался. Дракон был готов на все, лишь бы я не связывалась с другим парнем. В какой-то момент он вовсе предложил с помощью магии создать иллюзию, что Вэйд — это Крис, и так познакомить его с моим приемным отцом.
— С ума сошел? — поразилась я его беспечности. — Грант Арклей сильный маг, тоже, между прочим, обладатель дракона. Он твой обман на раз раскроет. И потом неразумно тратить силы накануне отъезда Вэйда.
— А знакомить родителя с Крысом, значит, разумно, — буркнул Морок.
Но я уже не ответила. Все потому, что нашла Криса. Правда, не на площадке, как ожидала, а в тренировочном зале. Когда я вошла, он оттачивал магический удар силовым полем. От легкого взмаха его руки манекены, набитые песком, отлетали к стене, будто ничего не весили. А парень-то силен.
— Диондра? — удивился он, увидев меня. — Я полагал, ты с родителями. Они вроде приехали.
— Я то же самое думала о тебе.
— Моя родня игнорирует родительский день. Но это и к лучшему, — передернул он плечами.
Неужели у всех мажоров семейные проблемы? Похоже, это норма для высшей знати.
— А я имела неосторожность сказать гранту Арклею, что ты пригласил меня на бал, — вздохнула я, — и теперь он хочет с тобой познакомиться.
Я опасалась, что Крис пошлет меня куда подальше. Он даже будет прав. В конце концов, мы не пара и ничего не обещали друг другу. И знакомство с родителями никак не вписывалось в наши отношения, которых, по сути, нет.
Мое приглашение немало удивило Криса:
— Ты уверена, что позвала того, кого надо? — уточнил он.
Я снова вздохнула. Естественно, до Криса дошла очередная порция слухов обо мне и Вэйде. Посиделки в мужской умывальне, прилюдные объятия в библиотеке, прогулка за руку… Вывод, что мы с Даморри вместе, напрашивался сам собой. Да я сама бы так решила на месте Криса! Мои оправдания на фоне этого выглядели жалко.
Но грант Арклей ждал именно Криса. Менять парней во время знакомства с родителями — плохая затея. И не факт, что Вэйд вообще согласится.
— Уверена, — кивнула я. — Мне нужен именно ты.
— А Вэйд, значит, запасной вариант? — хмыкнул Крис. — Он хоть в курсе?
Я пожала плечами. Пусть думает, как хочет. Все равно наши отношения с Вэйдом нельзя обсуждать, а моя репутация и так разбита вдребезги. Так что я просто смирилась с тем, что творится с моей жизнью. Если уж на то пошло, не я одна в Академии меняю парней. Золотокрылые девушки куда более непостоянные.
— Или нет, — возразил Крис сам себе. — Я — твое прикрытие, да? Не хочешь, чтобы отец знал, что ты встречаешься с Вэйдом?
Я прикусила нижнюю губу. Почему во всем всегда замешан Вэйд? Все мои проблемы — из-за него. Даже моя магия — из-за него! Да вся моя жизнь в последние полгода сводится к нему. Шагу без него не ступить.
— Просто скажи — ты мне поможешь или нет? — спросила я.
Крис задумался. И когда я уже приготовилась услышать отказ, он кивнул:
— Ладно. Пошли знакомиться с твоим отцом.
Я оценила его тактичность. Он не стал упоминать, что я не родная дочь Арклеев.
— Серьезно? Ты согласен? — удивилась я.
— Ты мне действительно нравишься, Диондра, — ответил он на это. — И я не оставлю попыток тебя завоевать.
От неловкости я не нашлась, что ответить. Наверное, уместно было бы сказать: «Ты мне тоже нравишься». Но я вдруг осознала, что это будет не совсем правдой. То есть Крис мне нравится, да, но скорее как друг. Благодаря нашему разговору я поняла это со всей очевидностью.
Но грант Арклей ждет. Сейчас не время разбираться в чувствах, и я вместе с Крисом поспешила в ректорскую гостиную. В родительский день ее двери были распахнуты настежь. Любой мог войти, пообщаться с ректором, узнать, как дела у наследника.
Так уж вышло, что сегодня там встретились грант Арклей и грант Даморри. Едва переступив порог гостиной и увидев этих двоих, стоящих друг напротив друга, я ощутила напряжение, пропитавшее воздух в комнате.
Я сразу узнала отца Вэйда, хотя и не видела его до этого. Они были невероятно похожи с сыном! С той лишь разницей, что виски Даморри-старшего украшала седина, а лоб — морщины.
Не знаю, о чем говорили мужчины, но при виде нас грант Даморри предпочел уйти. Проходя мимо, он глянул в мою сторону. Всего раз, один беглый взор, но мои внутренности скрутило жгутом. Он определенно в курсе, кто я такая, а точнее, где именно грант Арклей меня подобрал. Это было очевидно по
