назад. Коробку, в которой хранился гримуар.
Взгляд заметался по полкам. Я уже почти дошла до конца, как вдруг с облегчением обнаружила коробку, которую искала. Я быстро потянулась за ней и подняла с полки. С колотящимся сердцем смахнула паутину и открыла ее. Запах древних книг, содержащих в себе неповторимые миры, окутал меня целиком. Я доставала одну книгу за другой и листала их. Но кроме четырехлистного клевера, спрятанного между страницами темно-красного фолианта, абсолютно ничего не нашла.
Расстроенная, я опустила плечи, склонившись над коробкой, и вздохнула. И что теперь делать? Продолжать искать? Но если не вернусь быстро, миссис Рейвенвуд и бабушка придут искать меня. В отчаянии я схватила лежащие рядом книги и одну за другой принялась складывать их обратно в коробку. Последняя книга выскользнула у меня из рук и упала на пол. Старая обложка не выдержала удара и оторвалась. Я поспешно подняла пострадавшую книгу и заметила, что на внутренней стороне изящно оформленной обложки что-то написано. Охваченная любопытством, замерла и попыталась расшифровать текст. Однако отдельные фрагменты смазались и поэтому едва читались. Много-много лет назад один колдун… в Шотландском высокогорье… Я напряженно прищурилась, но через несколько строк, к своему огромному разочарованию, сообразила, что это таинственное письмо, очевидно, представляло собой всего лишь старую колдовскую сказку.
Я с досадой сунула книгу обратно к остальным, затем встала и подняла коробку, чтобы вернуть ее на стеллаж. Но тут мое внимание привлек свет, льющийся из коридора. В следующее мгновение дверь открылась. От испуга я выронила коробку, которая с громким стуком упала на пол. Под звук бешено стучащего сердца я посмотрела в сторону двери и встретилась со взглядом бирюзовых глаз.
– Так и знал, что найду тебя здесь. Ты явно неравнодушна к этому подвалу. – Джейсон скрестил руки на груди и ухмыльнулся.
– Ты вернулся! А я думала, ты приедешь только завтра! – воскликнула я и бросилась в его объятия.
Он поцеловал меня и нежно погладил по волосам. Некоторое время мы просто стояли так, пока он наконец не заговорил.
– Не хочешь рассказать, что ты делаешь в подвале? Это единственный план, который вам удалось придумать? И успехом это предприятие, полагаю, не увенчалось, – заключил Джейсон.
Я пожала плечами и вздохнула:
– Не особенно. Мы искали заклинание поиска в библиотеке… но, к сожалению, безрезультатно.
Джейсон победно ухмыльнулся, опустил руку в карман брюк и достал скомканный листок бумаги:
– Тогда хорошо, что я его нашел.
У меня округлились глаза.
– Но где…
– Сначала я отправился в библиотеку под Раткроганом, но там меня ожидало то же, что и вас. А потом я, недолго думая, позвонил бабушке. Конечно, не сообщая, в чем именно дело. Но она все равно рассказала, что у Амелии есть одна крайне редкая книга с запрещенными заклинаниями. Даже Райан о ней не знает. В любом случае я отправил Тень к Амелии с письмом.
– И она вот так запросто дала тебе заклинание? – нахмурившись, спросила я.
– Ну да. Она заколдовала записку с заклинанием так, чтобы ее можно было прочитать, только имея честные намерения.
– Так почему же ты сразу не позвонил мне и не сообщил, что заклинание у тебя? – Я начинала чувствовать раздражение.
– Как только я его раздобыл, как можно быстрее телепортировался сюда. Не думал, что застану тебя в подвале, – ответил он с ухмылкой.
– Что ж, посмотрим, сработает ли оно, – пробормотала я и сделала приглашающий жест рукой.
Джейсон с хитрой улыбкой подмигнул мне и развернул лист бумаги, где сразу же проявилось заклинание. Затем закрыл глаза, и его амулет начал испускать свет. Он шепотом произнес мелодичное заклинание, но слов я не разобрала. Закончив, колдун распахнул глаза и принялся взглядом обшаривать подвал, прежде чем остановился на одной из полок, где выстроился ряд кулинарных книг. Джейсон целенаправленно шагнул к ней и словно на автомате вытащил третью книгу во втором ряду.
Как только он открыл ее, вверх взлетел целый ворох маленьких символов в виде разнообразных трав. Они заплясали в воздухе, переливаясь всевозможными цветами. Джейсон пролистнул несколько страниц и обнаружил сложенный лист бумаги, который на первый взгляд казался частью книжного блока. Затем он вернул книгу на место и протянул мне свою находку.
К моему удивлению, текст, который замаскировал страницу и позволил ей слиться с остальными, исчез. Я нетерпеливо развернула листок и наконец прочитала, что там написано.
После того как первые тринадцать ведьм наложили свое проклятие на дьявола, они заперли его в пещере глубоко под землей, сковав тринадцатью железными цепями. Чтобы отныне никто и никогда не смог подойти к дьяволу, они позаботились о том, чтобы два каменных стража сокрыли грот…
Я попеременно смотрела то на листок бумаги, то на Джейсона. Что это значит? Каменные стражи… Я слышала о них раньше, но где?
– Думаю, стоит показать это остальным, – задумчиво произнесла я.
– Согласен. – Джейсон наклонился ко мне. – Но, прежде чем мы это сделаем, я хочу побыть с тобой наедине. Хотя бы чуть-чуть.
Он с любовью посмотрел на меня, а затем прижался своими губами к моим. Сильными руками погладил мою талию, и поцелуй стал глубже. Требовательнее. Между тем я вцепилась в края его рубашки и задрожала под страстными прикосновениями. Черт, как же сильно я хотела этого черноволосого парня с гипнотизирующими глазами. В следующее мгновение я почувствовала, как его руки скользнули по моему телу, и он поднял меня одним плавным движением. Обхватив его ногами, я зарылась руками в его волосы. Всего через несколько секунд моя спина коснулась холодной бетонной стены. Джейсон плотнее прижался ко мне и поцеловал еще яростней, еще неистовей.
– Черт возьми, Лилли. Что ты со мной делаешь? – еле слышно прорычал он между вдохами, прежде чем покрыть поцелуями мою шею.
Я невольно застонала и прильнула к нему еще крепче.
– Давай вернемся в академию и проведем остаток дня в моей постели, – хрипло произнес он, положив руку мне на щеку и внимательно вглядываясь в меня своими бирюзовыми глазами.
– Но миссис Рейвенвуд, бабушка и Райан ждут меня наверху, – прошептала я.
– Они знают, что я пошел тебя искать. А еще я сказал, что ты вернешься со мной. – Он многозначительно поднял бровь.
– Ты снова все продумал, – усмехнулась я.
Небрежно подмигнув, Джейсон опустил меня на пол. Я наспех попыталась привести в порядок растрепавшиеся волосы, но неожиданно дверь в подвальную комнату распахнулась настежь. Вбежал запыхавшийся Райан и выразительно посмотрел на нас:
– Вы должны пойти со мной, немедленно! – Его тон не допускал никаких возражений.
Я растерянно моргнула:
– Что случилось?
– Произошло еще одно
