нападение. Ученики бесследно исчезли!
От шока у меня расширились глаза, а горло сжалось.
– Но как…
В тот же миг я почувствовала, как пальцы Джейсона сомкнулись вокруг моих, и он потянул меня за собой. Я торопливо спрятала страницу гримуара в карман и вслед за Райаном и Джейсоном поднялась по крутой лестнице. У входной двери нас встретили миссис Рейвенвуд и бабушка с Миссис Черникой.
– Я уже послала Мюррея передать учителям, чтобы они собрали всех учеников в зале торжеств, – на ходу объявила бабушка Джейсона, резко распахивая дверь и выбегая на улицу.
Когда я шагнула в темноту и дверь за нами захлопнулась, по позвоночнику пробежали мурашки. То ли от холода октябрьской ночи, то ли от страха, который рос во мне с каждой секундой. По дороге к машинам я пыталась уловить обрывки разговора между Джейсоном и его бабушкой. Очевидно, миссис Рейвенвуд вводила его в курс дела, потому что Джейсон постоянно кивал в знак согласия.
Когда мы дошли до бабушкиного внедорожника, Джейсон откашлялся:
– Миссис Кэмпбелл, вы не будете против, если Лилли и Миссис Черника пойдут со мной?
Примерно секунду бабушка внимательно смотрела на него, затем ответила:
– Хорошо о них позаботься.
Джейсон уверенно кивнул, положил мне руку на плечо, подвел к своей машине и учтиво распахнул передо мной и Миссис Черникой двери. Моя неизменная спутница устроилась на заднем сиденье и принялась с любопытством крутить головой. Заняв водительское место рядом со мной, Джейсон завел двигатель, и мы поехали.
Я смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья, освещенные лунным светом. Слова Райана доходили до меня постепенно. Ученики исчезли. Причем в ночь перед Хеллоуином. Что это означало? Кто в этом виноват?
– Лилли? – нарушил тишину голос Джейсона.
Я моргнула, повернулась к нему:
– Да?
– Есть еще кое-что, что я должен тебе сообщить.
Меня охватило тревожное предчувствие, и я молча кивнула, не в силах ответить.
– Двое из пропавших – Тесса и Мелина.
У меня сжалось горло, стало нечем дышать. Внутри бушевали беспокойство, страх и гнев. В то же время я никак не могла поверить в произошедшее, принять тот факт, что в число пропавших учеников попали Тесса и Мелина – две бойкие кузины, которых можно было встретить только дуэтом.
– Я… я не понимаю… Но что… почему… – растерянно заикалась я, не в состоянии сформулировать ни одной связной мысли.
– Бабушка только что мне рассказала и попросила сразу передать тебе. Они с миссис Кэмпбелл как можно скорее соберут всех учителей, чтобы обдумать план дальнейших действий.
Я лишь кивнула. Джейсон вздохнул и стиснул руль так крепко, что костяшки пальцев побелели.
– Есть еще кое-что…
И вновь я кивнула.
– Мой отец тоже исчез.
Я покачала головой в недоумении:
– Ч-что? Но как…
– Скорее всего, он сбежал и залег на дно.
Голос Джейсона звучал холодно и монотонно, и все же я заметила бурю, бушующую в его глазах.
– Ты думаешь, исчезновение учеников – его рук дело?
Джейсон провел рукой по лицу, и я только сейчас заметила, что он выглядит бесконечно уставшим.
– Не понимаю, как все могло зайти так далеко. Почему я не заметил, как сильно он изменился? Почему не начал действовать раньше?
Я потянулась через панель управления к его руке и сжала ее:
– Ты не виноват в поступках своего отца.
– Если бы я только начал действовать раньше, – с горечью произнес Джейсон.
– Ты позаботился о том, чтобы в дело вмешался ирландский Колдовской совет, выступил на заседании. Джейсон, ты не бездействовал. Но ты никак не мог знать, что задумал твой отец, – попыталась успокоить его я.
– Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы найти пропавших учеников и доставить их в безопасное место, – ответил он.
Я поняла, что тема закрыта.
Глава 24
Духи умерших могут пересечь границу потустороннего мира только на Хеллоуин. Но в нашем мире они привязаны к месту своего захоронения и не могут покидать территорию кладбища.
– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, Глава 78 —
Перед нами во всей своей красе возникла академия. Из высоких окон с решетчатыми переплетами лился яркий свет, а вокруг фонтана перед огромной двустворчатой дверью стелился туман. Но сегодня это зрелище меня не воодушевляло, поэтому я молча вышла из машины Джейсона. Путь до входа казался бесконечным.
В какой-то момент появился Райан, который явно поджидал нас:
– Миссис Рейвенвуд и миссис Кэмпбелл очень торопились. Они сказали, чтобы мы сразу отправились в зал торжеств.
– О'кей, – еле слышно откликнулась я и вместе с Джейсоном и Миссис Черникой последовала за ним вверх по лестнице.
Как только мы переступили порог академии, нас подхватил поток учеников, которые направлялись в актовый зал. Несколько минут спустя мы вошли в большое помещение, освещенное лишь свечами. Зал полнился сбивчивым перешептыванием, в воздухе витала атмосфера страха, а на лицах всех присутствующих застыло беспокойство.
Я огляделась в поисках Эланор и, к счастью, заметила ее во втором ряду, рядом с Дейвом и Лианом. Элайджа сидел в следующем ряду прямо за ней и не выпускал фею из виду. Даже не видя его глаз, я знала, как сильно ему хотелось сейчас оказаться рядом с Эланор. Когда мы проходили мимо, я кивнула в знак приветствия, прежде чем наша компания присоединилась к Эланор и ребятам.
– Привет, – тихо поздоровалась я и сжала руку подруги.
Ее покрасневшие глаза подозрительно заблестели.
– Тесса и Мелина… они… – всхлипнула она с дрожью в голосе.
– Я знаю, – ответила я, тоже сдерживая подступившие слезы.
Только рука Джейсона, которая ободряюще поглаживала меня по спине, и Миссис Черника, положившая голову мне на колени, помогали не сломаться. Сейчас необходимо сохранять ясную голову. Ради Тессы и Мелины. Ради всех остальных учеников, которые отчаянно в нас нуждаются.
– Дамы и господа! – раздался голос миссис Рейвенвуд.
Она стояла за трибуной, а за ее спиной развевалось знамя тринадцати первых ведьм. Кроме того, справа и слева от трибуны собрались все преподаватели академии, включая мою бабушку.
В зале воцарилась абсолютная тишина, и все взгляды обратились к миссис Рейвенвуд.
– Мы собрались здесь сегодня, потому что в академии случилось нечто ужасное. – Миссис Рейвенвуд сделала небольшую паузу и оглядела зал. – В общей сложности бесследно исчезли одиннадцать учащихся. Мы не знаем, как это произошло и кто за этим стоит. Мы приложим все силы, чтобы отыскать пропавших и вернуть их в безопасное место. Также сюда направляются члены английского и ирландского Колдовских советов, которые рассредоточатся по периметру академии.
Я бросила короткий взгляд на Райана, который сидел рядом с Джейсоном. По спокойному выражению его
