братом, и не смогла пересечь границу с Мари. Посетить меня оказалось легко, но она не узнала цену за выход, пока не стало слишком поздно.
Но, думаю, она не жалела о своей участи, потому что перед тем, как всё случилось, она улыбнулась мне.
Глава 2
Одетт
Нирида будит меня лёгким прикосновением к щеке.
— Вернись в своё тело или сделай что-нибудь, чтобы быстрее восстановиться, — говорит она, склонившись надо мной. Затем выпрямляется и добавляет: — Ты выглядишь ужасно.
Я моргаю несколько раз, прежде чем осознаю, где нахожусь. Нирида снова привела меня в комнату, где я очнулась в беспамятстве. Мне хочется сказать ей пару резких слов, но боль слишком сильна, чтобы игнорировать её. Я молча подчиняюсь.
Я возвращаюсь в свою настоящую форму, и мгновенно приходит облегчение — исчезает давящая тяжесть в груди. Сев на кровати, где меня оставили, я откидываю полы рубашки и пытаюсь дотянуться до повязок.
— Не трогай, — останавливает она меня. Мои пальцы замирают в сантиметре от бинтов. — Всё серьёзно. Не хватало ещё, чтобы раны открылись или загноились.
— Как трогательно, что вы так переживаете за свою пленницу, капитан, — с язвительным тоном отвечаю я.
— Я переживаю за тело Лиры, не ошибись.
Ай.
Это ранит.
Тем не менее, я подавляю свои истинные чувства и сохраняю холодное выражение лица.
— Это моё тело.
— Пока ты выглядишь так — да, твоё, — замечает она, кладя руку на рукоять меча. — Но не тогда, когда ты принимаешь её облик. Если тебе это не нравится, надо было подумать раньше, прежде чем убивать Королеву Королей, — добавляет она, немного понижая голос.
— Я не знала, что Лира была Королевой Королей.
— Это бы что-то изменило? — Она поднимает бровь. — Ты бы отказалась от своей миссии?
Нет. В действительности, нет. Я всё равно убила бы её. Вороны нашли бы способ обыграть эту ситуацию, но всё равно заменили бы её.
— Где мы сейчас? — спрашиваю я.
Я вижу, как Нирида обдумывает, стоит ли отвечать, чтобы не рисковать.
— Я уже говорила: рядом с границей с Сулеги.
— Значит, вы собираетесь пересечь границу.
Нирида улыбается.
— Возможно.
— И что ты думаешь, я сделаю? — говорю я. — Побегу к Моргане и Аарону, чтобы рассказать, что вы убили их первенца и короновали меня Королевой Королей? У меня немного вариантов.
— Это Кириан оставил тебе мало вариантов, — раздражённо возражает она.
Я не знала. Вот как. Нирида не была в курсе его намерений.
— Королевская казнь не входила в планы?
— Конечно, нет, — отвечает она. — Не так, без уведомления армии, без эвакуации Волков Эреи… Теперь наша армия рассеяна, а эреанцы застряли с Львиным войском, которое наверняка жаждет мести.
Похоже, Кириан многое решил за всех.
— Что в Сулеги? — спрашиваю я.
Нирида медлит несколько секунд, всё ещё настороженная, прежде чем ответить.
— Солдаты, — наконец говорит она. — Ты попросишь аудиенции у королевы Друзиллы, чтобы умолять её объединить армию с нашей для возвращения Эреи.
— Я это сделаю или Лира? — с издёвкой уточняю я.
Нирида прищуривается.
— Какая разница?
Я сжимаю кулаки и проглатываю ответ, который лишь причинит мне больше боли.
Она мне не доверяет. И она зла.
Что ж, я тоже.
— А если я не хочу? — вызывающе спрашиваю я, приподнимая подбородок.
Нирида наклоняет голову и презрительно усмехается.
— Такой возможности не существует.
Я сжимаю покрывала так крепко, что движение отдаётся вспышкой боли.
— А если я больше не хочу быть ею? — спрашиваю, почти шёпотом. — Если я хочу быть просто собой и забыть обо всём этом?
Нирида скрещивает свои сильные руки на груди.
— Нет никакого «просто собой». Ты не понимаешь? Ты связала себя обязательствами, когда решила убить её и занять её место. Я не знаю, на что ты рассчитывала, но…
— Я не помню, чтобы что-то подписывала, — быстро перебиваю я.
Капитан понижает голос, но в её взгляде горит та же холодная ярость.
— Судьба Земли Волков теперь в твоих руках.
В её голосе звучит угроза — густая и вязкая, тёмная, как морская бездна.
Я сглатываю.
— Я этого не просила.
Она делает два длинных шага ко мне и слегка наклоняется, так что наши лица оказываются совсем близко.
— Ты так же эгоистична и своенравна, как настоящая Лира, — рычит она. — В этом ты преуспела.
Я собираюсь ответить, примерить на себя роль жестокой и властной особы, которая мне до боли знакома. Но Нирида внезапно выпрямляется, поворачивается спиной и покидает комнату, не дождавшись моего ответа.
Я остаюсь одна в этой скромно обставленной комнате, окружённая панелями с витиеватыми изображениями гигантских змей, крылатых драконов и гор, поднимающихся из тумана.
Светильник у кровати освещает помещение мягким светом, а бледный, серый свет снаружи пробивается сквозь панели дверей, ведущих на улицу. С усилием я выбираюсь из-под покрывал, подхожу к двери и, сдавив горло тревогой, пробую её открыть.
Дверь поддаётся сразу, хотя мне приходится приложить немало усилий, чтобы толкнуть её в моём состоянии.
Она меня не заперла. Несмотря ни на что, я свободна… или почти. Видимо, её не особо беспокоит, что я могу сделать в своём состоянии.
Стоя на коленях, я открываю дверь шире, и холод утреннего воздуха врывается в комнату, освежая меня. Один взгляд на улицу лишает меня дыхания.
Мы находимся где-то высоко, выше остальных домов, которые стоят внизу, на склоне, окружённые ярко-зелёными деревьями. За ними две огромные горы образуют проход, ведущий к ещё одной — более высокой и величественной. На вершине, окутанной туманом, кажется, что всё поглощается его плотной пеленой.
Льёт проливной дождь, который стучит по тёмным крышам. На фасадах домов висят светильники — янтарные огоньки заперты в металлические клетки.
Под ногами я вижу деревянный настил, намокший от дождя, несмотря на крышу, прикрывающую его. За настилом раскинулся красивый сад, полный покрытых мхом камней, с деревянной беседкой в конце.
Сад тянется налево и направо.
Я могла бы встать, найти выход, подготовиться к побегу, когда станет лучше.
Но, собрав достаточно смелости, я вместо этого выхожу на мокрый настил, всё ещё босая. Ладонью я касаюсь двери комнаты, прилегающей к моей. Это, скорее всего, комната Кириана.
Дождь стучит всё сильнее, пока я опираюсь на двери и пытаюсь их открыть. Но они не поддаются. Я склоняю голову и прижимаюсь к ним лбом, зная, что Кириан находится за этой дверью, а я ничего не могу сделать, чтобы убедить Нириду позволить мне быть рядом с ним.
****
Не знаю, сколько прошло времени, когда за спиной раздаётся звук. День уже завершился, ночь окутала горы, которые теперь кажутся тенями гигантских стражей
