были магами. Незарегистрированными, хотя для нашего расследования это было не так важно. Каждый из них был по-своему странным и нелюдимым, им оказалось легко скрыть свою связь с фамильяром, да и не было до них никакого дела. Ни полиции, ни "Контролю".
До тех пор, пока девять месяцев назад не пропал первый. Потом второй. А следом – все остальные.
Тихо, незаметно и совершенно безнадежно.
Коллеги рассуждали так же, как я.
– Начальник, тут только два варианта. Либо никак не связанные между собой маги сбежали осознанно по своей воле. Либо они были похищены кем-то третьим против своей воли. Есть еще варианты?
– Отсутствие связи не доказано, – раздалось с задних парт. – Если они скрывали от родственников свои способности, они могли скрывать от них и новые знакомства, связи, круг общения.
– Родственники описывают их как замкнутых, нелюдимых. Люди, которых никто не хватится.
– Это возвращает нас к версии о похищении. Слишком идеальные жертвы, вам не кажется?
Скрестив руки, Мортимер слушал наши предположения, хмурился и никак не хотел признавать, что исчезновение его двоюродного брата Антона Страуберга могло быть звеном цепочки.
– Так, хватит, всё это фантазии и предположения. Тем более, мы еще не знаем, что случилось с шестым…
В коридоре послышался громкий топот. В зал для совещаний прямо в верхней одежде вбежал офицер Лари.
В ужасе он посмотрел на Мортимера, на меня, на Бон-бона и тревожно произнес:
– Берти вчера не вернулся домой. Его нигде нет. Он.. пропал!
Глава 11. Шестой
Я вцепилась в спинку своего стула.
– Куда вы его послали? – громко, резко, собранно произнес Мортимер. – Адрес!
Нет, не выдержала – глаза заслезились. Пыталась в подробностях рассказать вчерашний разговор, но не могла связать и двух слов.
Бон-бон ответил за меня. Рассказал, о чем говорили, как делили адреса.
– Хоспис? – переспросил Мортимер. – Шестой пропавший исчез из хосписа? Как это возможно?
Шестой был пожилым и, очевидно, тяжело больным. Родственники оформили его в хоспис, чтобы он был под наблюдением врачей. А через неделю пришли в полицию, писать заявление о пропаже. Сбежал? Возможно. Проверить всё равно было надо.
Мы поехали все вместе. Мортимер сначала хотел ехать один, но ребята настояли.
– Постоим недалеко. Так, для подкрепления.
– Что опасного может произойти в хосписе? – бросил Мортимер, а потом замолчал.
Что бы там ни было, Берти исчез именно там. Подкрепление будет нелишним.
Мы ворвались в здание с ноги. С правой, конечно. Наудачу! Лари и Бон остались снаружи, а мы с Мортимером вошли в холл.
С последнего моего прихода сюда ничего не изменилось. Дом для неизлечимо больных выглядел также, как его пациенты. Слабость, болезненность ползла по полу сквозняком.
Запах эвкалиптового масла ударил в нос, я зажмурилась от неожиданности, а потом звонко чихнула. Мой чих отразился от белых стен, дежурная медсестра вынырнула из-за стойки.
– Вам чего?
После недолгого объяснения нас проводили в сектор Д. Именно туда ходил Берти, по воспоминаниям медсестры.
– Да, помним такого! – с воодушевлением нас встретили старушки из сектора Д. – Приходил вчера, про Виктора спрашивал. Ходил всё кругом, высматривал что-то. Потом ушел.
– Сам? – уточнил Мортимер.
– Сам-сам, детектив. На своих двоих точно вышел.
Мортимер замер в задумчивости.
– А что Виктор? – я наклонилась к одной из старушек. – Виктор Тор, если я правильно помню. Он пропал недавно.
Самая общительная из пациенток приободрилась.
– Хороший он мужчина. Джентльмен, хотя и держался из последних сил. Болезнь у него плохая, быстро жизнь забирает.
– Извините, что спрашиваю, – я помялась. – Кота у него не было? Или птички ручной?
– Ну, хм, кота не было, – усмехнулась старушка. – Собачка была. Маленькая такая, тихонькая. Ее даже в хосписе разрешили оставить, поскольку проблем не доставляла. Виктор с ней гулял, разговаривал, хорошая собачка. И человек он хороший.
Мортимер встал.
– Идем, Яна. Проверим документы.
Распрощавшись с пациентами хосписа, я засеменила за детективом. Озноб пробрал кожу. Холодно здесь и тоскливо. Смерть ходит по коридорам, терпеливо выжидает.
Отсюда пропали двое. Больной Виктор Тор с собачкой и наш офицер Берти. Ничего не понимаю. Из хосписа Берти вышел на своих двоих, куда же он делся?
Пока я размышляла, Мортимер лениво листал медкарту Виктора Тора. Вряд ли нам это поможет, но то необходимая формальность.
Вдруг детектив замер.
– Когда исчез Виктор Тор?
– Так… С месяц где-то. А что?
– Позавчера больному выписывались лекарства. Больного месяц как нет, а лекарства выписываются? Попахивает нарушением.
Дежурная медсестра покраснела, рассыпалась в извинениях и побежала за заведующей.
Высокая солидная женщина-заведующая, в отличие от подчиненной, краснеть перед нами не стала.
– Не понимаю, о чем вы, – жестко ответила она на обвинения. – За сектором Д смотрит одна из медсестер. Я лично карты пациентов не веду.
– Эта? – Мортимер указал на фамилию в карте.
– Да, она. Уколы ставит.
– Так… Уколы пациенту Виктору Тору продолжались до позавчерашнего дня. Теперь пусто. Создается впечатление, что он все это время был на территории хосписа! И никуда не пропадал, судя по карте.
Заведующая фыркнула.
– Позвольте, я еще в своем уме в отличие от некоторых моих пациентов. Это объясняется обычной ошибкой в заполнении документов. Медсестра будет наказана, я вам обещаю. Она взяла отгул, но когда вернется…
– Не надо обещать, – отрезал Мортимер. – Дайте нам адрес медсестры, мы сами ее спросим.
Уходили быстро, подальше от белого хосписа, от голого яблоневого сада на его территории. Строго по адресу.
Стук в дверь слышали все соседи. Думали, грабители! А, нет, полиция.
– На выезде она, – выглянула соседка из другой двери.
– Выезде?
– Подрабатывает на кого-то богатого, уколы ставит на дому. По вечерам уезжает, поздно ночью возвращается. Платит, видать, хорошо. Хотя в последнее время я ее вовсе не видела.
– Да-да, и я не видел! – выглянул другой сосед.
Мортимер закатал рукава.
– Разойдись!
Сильным плечом он врезался в дверь и выбил замок без раздумий. Из квартиры пахнуло смертью. Мы переглянулись.
Детектив пошел вперед, я за ним. Осторожно, с оглядкой.
Медсестру нашли в ванной, лежащей на холодном кафеле. Впрочем, ей уже было все равно.
– Задушена, – вздохнул Мортимер и задумчиво сложил руки крест-накрест.
Ниточка, ведущая к разгадке тайны пропавших людей, оборвалась.
