перегара целого коктейля выпитых напитков.
— А не засада ли там? - мелькнула здравая мысль. — Мало ли разбойного люда сейчас промышляет в городах. Заведет подальше и ножичком....
– Далеко идти? - с подозрением спросил он.
— Да вот же, — воскликнул этот субъект. — Сразу за дом, и сюда.
Жан нащупал спрятанный в одежде кинжал, вздохнул и решил немного прогуляться в этом направлении. Может там действительно было нечто достойное работы инквизиции и щедрой награды со стороны руководства. Впрочем, когда замирая от собственной решимости он добрался до места, то ничего не увидел.
— Ну? Что тут? - спросил он морщась от вони расположенного поблизости зверинца.
— Да вот же, святой брат, - проговорил этот наклюкавшийся идиот показывая на выстроившиеся в ряд клетки с животными. — Они невинны как слеза благородной девы и ваш долг, как служителя святой инквизиции отпустить эти несчастные создания, чтобы они могли плодиться и размножаться, мечтать и любить...
– Издеваешься скотина? – прошипел инквизитор. – Ты для этого меня сюда тащил? Скучно стало? Решил поразвлечься ублюдок? Святой Орден никогда не забывает оскорбления.
– Брат! – внезапно окликнул его знакомый голос. Он повернулся и узрел лицо вояки из таверны, который, не так давно, позволил себе критиковать Орден. Рядом стояли еще трое.
– Вы нападете на безоружного? – спросил он быстро отступая к стене.
– Не пугайся, брат, - беззлобно ухмыльнулся наемник. – Мы лишь хотим забрать своего соратника. Видишь ли, он немного не в себе. Рехнулся после одного боя, когда ему по голове двинули. Чего он тебе наплел?
– Что надо открыть клетки, – растерянно пробормотал полностью сбитый с толку инквизитор.
–Ну вот, – кивнул вояка. – Видишь? Он, это, как выпьет лишнего, так и это ... ну короче не обращай внимания святой брат. И извиняй нас за крепкий спор в таверне...
Они подхватили своего напарника и направились обратно, наверное продолжать разгул.
Жан же, вздыхая и беспрестанно оглядываясь по сторонам, поплелся в сторону обители, не переставая удивляться сложности душ человеческих. И ему даже в голову не могло прийти, что один из демонов леса, на поиски, которых были брошены все силы инквизиции стоял от него, всего в двух шагах.
*********************
– Какого черта Эрег! – вопил Клейн, когда они уже были на постоялом дворе. – Ну зачем ты устроил этот цирк??
– Потому что инк-ви-зицция должна работать! – запинаясь проговорил тот стараясь держаться прямо, но его неожиданно качнуло в сторону и он тяжело опустился на кровать. – И зверюшек надо от-пусти-ить.
Он икнул и попытавшись снять рубаху завалился на спину, сраженный избытком выпитого.
– Пусть проспится, – махнул рукой Крейн. – Говорил же, не наливать ему лишнего. Тем более мы сейчас в городе. Идиоты. Тут инквизиция на каждом углу!!
Возражения и брань вояк, "виновник дискуссии" уже не слышал. Потому что самым бессовестным образом храпел уткнувшись в подушку.
Нет, не такой оказалась жизнь наемника, как представлялось Эрегу когда-то, когда он принял самое важное решение в жизни.
Его "коллеги" искали выгодных заказчиков. И хотя ему за время скитаний довелось испытать силу своего оружия в нескольких сражениях, но чаще всего заказы были никчемны, и как-то даже мелковаты для "их квалификации".
Так, один барон возжелал с помощью опытных рубак подавить мелкий крестьянский бунт.
Или же некий "особо одаренный" герцог поднял на уши всю округу, чтобы найти сбежавшую жену.
– Он что рехнулся? – поинтересовался у Крейна бывший эльф. – Зачем ему мы?
– Он платит золотом, – ответил ему тот. – Остальное меня мало волнует. Да и тебя не должно цеплять. Не в бой идти, парень. Эх, кто же от такой халявы откажется?
Увы, беглянку нашли и без их участия.
А крестьян они разогнали практически сразу. Правда после этого задания Эрег, который дал себе обещание – вести трезвый образ жизни, напился в стельку. Уж очень противно было вспоминать как они выступили против людей, которые в принципе не сделали ничего дурного, а всего лишь захотели возразить своему хозяину.
Вот так скитаясь и постепенно осознавая, на что он подрядился, Эрег всё больше и больше разочаровывался в своём выборе. Правда уходить от Крейна, он пока не хотел.
Сам образ жизни, когда решение принимает кто-то другой, а ты всегда можешь расслабиться как хочешь, и для этого нет никаких ограничений, был очень притягателен.
Поэтому, не особо сопротивляясь, он просто уступил своему желанию.
***********
Протрезвев наутро и не пожелав вновь выслушивать упреки и наставления вояк, Эрег поспешил слинять с постоялого двора и вернуться лишь к вечернему застолью.
Говорили, что неподалеку от площади есть книжная лавка. Вот бы побывать.
Он уже выходил на центральную мостовую, как откуда-то с соседнего проулка, донеслась такая изобретательная ругань, что Эрег невольно замедлил шаг поражаясь фантазии её автора.
За время проведённое рядом с людьми, ему доводилось слышать различные ругательства. Похабные, изысканные, пьяные. Брань бордельных девок, крестьян и конечно солдатский "отборный сленг". Но ЭТО было НЕЧТО.
Казалось, что женщина не повторяется, словно она придумывала на ходу нужные фразы, и в итоге получалось не ругательство, а настоящее искусство претендующее на награду в этом жанре.
— Ублюдочные кастраты, — орала она. —В первой же драке вам вырвут ваши члены, засунут их вам в рот и в*** т в зад. Причем каждого от**т не меньше двадцати раз!!! Я сейчас вам предскажу светлое будущее!! Всем!! Каждому поименно!!
Эрег прошел еще немного, завернул за угол дома и увидел мрачно настроенную стражу, святых братьев и развлекающуюся в предвкушении зрелища, толпу горожан.
Впереди, в центре небольшой площади, рядом с огромной кучей поленьев, стоял крепкий столб. Именно к нему сейчас и волокли избитую, грязную, но жутко злую и не покорившуюся жертву.
(*) - жаргон местного люда.
Глава 3. (действие 4. Один шанс из миллиона. "Ведьминское везение")
"Мне по нраву синь небес, и леса шепот
Плеск ручья и теплого прибоя рокот
Пенье птиц и мягкие ковры равнины
