и взволнованной, на лицо её словно тень набежала. Она не улыбалась, не кружилась под солнцем и не играла на фортепиано. Чувствовался между супругами разлад.
Марта с осуждением поглядывала на молодую соседку: «…это сколько полезных дел можно найти, вместо того чтоб на лужайках прохлаждаться. Хотя бы цветочки посадить да по дому что-то сделать!» Марта была не из тех, кто с ходу сближается с людьми, а уж Филиппа она невзлюбила с первого дня знакомства. Очень её возмущала беготня детей под окнами. Озорство Полянского-младшего увлекло соседских мальчишек, и теперь они сновали между дачами с воплями, а то и вовсе устраивали шумные баталии во дворе.
Лина вспоминала тот недавний день, когда разгневанная тётя Варя ввалилась к ним во двор, волоча за шкирку взъерошенного внука. Взбудораженный Пашка извивался как червь, всё пытался вырваться из бабкиных рук. Вид его был ужасен: рукав футболки оборван, под левым глазом расплылся здоровенный синяк, а из разбитой губы сочилась кровь.
— Нет, ну что делается-то, а? — вопила тётя Варя, — без году неделя, а уже такое творят!
Лина испуганно уставилась на раненого Пашку. Ей почему-то стало жаль его, бедного, она даже дыхание затаила и рот прикрыла ладошками, а он, увидев девчонку, побагровел и забарахтался изо всех сил. Мама Марта, всплеснув руками, поспешила навстречу к подруге.
— Эх, красавЕц! — протянула она нараспев, — это кто же тебя так разукрасил?
— Кто, кто, сынок ихний, Полянский. — Тётя Варя махнула рукой в сторону соседской дачи. — Скоро в школу идти, а он вон что учудил, как мне его такого родителям отправлять⁈
— Бабушка, ну пусти, — прорычал Пашка и, изловчившись, выкрутился из бабкиных рук. Женщина и оглянуться не успела, как мальчишка скрылся за садовой калиткой.
— Я это дело так не оставлю, они у меня за всё ответят! — прокричала тётя Варя, сотрясая воздух кулаком.
— Да что случилось-то, объясни? — Мама Марта усадила распалённую подругу на скамейку возле дома.
— Рыжим его обозвал, гадёныш этот! — запричитала Варвара, — да мало ли чего не бывает? Ну обозвал, так что же, сразу в драку лезть? Рецидивист! Того гляди и Лине вашей достанется, от такого всего ожидать можно… А ещё интеллигенция!..
Мама Марта заметно побледнела, представив, видимо, как соседский мальчик Филипп измывается над её драгоценной дочкой, и принялась рассказывать Варваре о недавнем визите Полянских. Тётя Варя даже рот приоткрыла от удивления, позабыв о происшествии с внуком:
— А что же ты мне раньше не сказала? — изумилась она, — уже и неделя прошла…
Вскоре женщины отправились восстанавливать справедливость. Удивлённая тётя Марина рассеянно выслушивала претензии соседки и молчала, изредка поглядывая на маму Марту. Та, нахмурив брови, переводила взгляд с подруги на тётю Марину, будто решала, чью же сторону ей принять. Тем временем на громкие речи Варвары сбежалась орава мальчишек, среди которых были Пашка и Филипп. Они облепили забор Полянских и с азартом наблюдали за ссорой взрослых, просунув любопытные носы между прутьями ограждения.
Внезапно и в толпе мальчишек закипели страсти. За визгами тёти Вари Лине не удавалось расслышать спор пацанов. Девочка лишь видела, как Пашка, распетушившись, наскакивал на Филиппа. Да только тот и не думал отступать, смело смотрел в лицо обидчику и нагло ухмылялся, а потом вдруг выдал что-то такое, от чего вся компания покатилась со смеху. Смеялись все без исключения, даже Пашка загоготал: «Один-один». Он приятельски хлопнул Филиппа по плечу, и мальчишки вновь оживились, гурьбой побрели на футбольное поле.
Тётя Варя, замолчав, озадаченно смотрела им вслед.
— Кажется, проблема отпала сама собой, — обнадёжила Марта подругу.
— Филипп! — взволнованно прокричала тётя Марина. — Филипп, немедленно подойди ко мне!
Мальчишки дружно обернулись. И тут внимание женщин привлёк багровый кровоподтёк под левым глазом Полянского-младшего.
— Тьфу, паразиты, — раздосадованно выдала Варвара.
— Филипп, — простонала тётя Марина, приложив руки к груди. — Ты будешь разговаривать не со мной, с отцом!
— Разберёмся, — протяжно ответил тот, даже не думая подходить к матери.
* * *
После недавней ссоры Филипп очень быстро сдружился с детьми посёлка. Лина гордилась красавчиком соседом, а ещё чуточку завидовала. Ведь он не побоялся задиристого Пашку!
Незаметно в компанию мальчишек влились особо шустрые девчонки, и теперь каждый вечер дети устраивали шумные сборища на спортивной площадке. Играли в прятки, в пиратов, в «море», и многое другое, а однажды Филипп притащил бумажного змея.
Разноцветный монстр взмыл в небо, распластав пёстрые крылья, всё норовил сорваться с верёвки и улететь ввысь. Его шуршащий лохматый хвост полоскался на ветру, словно стая мелких птиц.
Это было удивительное зрелище. Дети набежали со всего посёлка, и на площадке возле дома Альтман развернулось целое представление с визгами, смехом и прочим баловством. Марта терпела недолго — через четверть часа она понеслась усмирять разгулявшуюся толпу.
— Ну что вы, Марта, не злитесь, это же дети. — Тётя Марина с восторгом следила за ярким воздушным змеем, парящим в безоблачных небесах. Знойный ветер уносил его в сторону леса, но Филипп тянул за верёвку, умело управляя полётом. Создавалось впечатление неустанной борьбы — мальчишка побеждал, и упрямый змей поддавался дрессировке.
Раскрасневшаяся тётя Марина смеялась словно дитя. От её задорной улыбки, от сияющих глаз гнев Марты постепенно утих. Женщина упрямо поджала губы и со строгим учительским видом наблюдала за детскими шалостями.
— А хотите, я вам поиграю? — прощебетала тётя Марина. — Приходите, Марта! Я и Лину прослушать могу, мне кажется, у Линочки есть музыкальный слух!
Марта, чувствуя неловкость из-за недавнего конфликта, вежливо уклонялась от предложений молодой соседки. Да и тётя Варя продолжала настраивать её против Полянских, будто находила в этом какое-то развлечение. Горящую желанием Лину Марта загоняла в дом, нагружая дочку всевозможными заданиями. В последние дни она была явно не в духе. Отношения соседей не складывались.
Глава 6
Наступило первое воскресенье августа. Ранним утром Лина, как обычно, помогала Марте по хозяйству. Детские пальчики шустро перебирали рисовую крупу на кухонном столе, а мысли порхали где-то далеко. Мама Марта, напевая себе под нос, мерно постукивала кухонным ножом, управляясь с обедом. Неожиданно в дом Альтман явилась взволнованная тётя Марина.
— Прошу вас, Марта, помогите! — воскликнула женщина, позабыв о приветствии.
Запыхавшаяся от быстрой ходьбы, с нездоровым румянцем на бледном лице, она стояла на пороге и нервно сминала и без того уже скомканный
