и сам не понимал, зачем возится с этими девчонками. Было бы гораздо проще устранить одну из них, а лучше сразу всех троих. Да, Шаора будет недовольна, но сколько их, вечных, несогласных с его решениями? За века набралось прилично, что совершенно не заботило кримала Тэоса. На то он и палач, чтобы принимать подобные решения.
Дикастиас с усмешкой шагнул с крыльца, растворяясь в гранях межмирья. Ему предстояло немного поохотиться — забавное развлечение и только, учитывая неопытность только пробудившихся полубогинь, затеявших игру не по правилам.
***
К вечеру в таверне, как и всегда, собрались завсегдатаи. Мужики поминали пропойцу Даяра, праздновали завершение ремонта моста и счастливое спасение тётушки Алви заодно. Я уже забегалась и присела в уголке передохнуть, пока кружки не опустели. Входная дверь в очередной раз распахнулась, и я устало поднялась, чтобы обслужить ещё одного посетителя. Повернулась к двери и… так и села обратно. В таверну, покачиваясь и таращась слепыми, подёрнувшимися белёсой плёнкой глазами, вошёл дядька Даяр, синюшный, весь в земле...
— Мертвяаак! — пьяно заголосил Райка.
— Упырь!!! — подхватили мужики, слаженно шарахаясь в стороны.
Дядя Даяр дёрганными неестественными движениями повернулся ко мне, поднял руку и, указав на меня пальцем, заговорил хриплым, булькающим голосом.
— Сяорааа, — подвывая, протянул он. — Одна из трёх. Та, что вне времени и пространства. Три сестры едины и непобе…
Дверь опять с треском распахнулась и в следующее мгновение дядька Даяр рассыпался горсткой пепла.
— Накормите путника, гостеприимные хозяюшки? — вежливо поинтересовался маг, опуская руку.
В таверне повисла звенящая тишина, нарушаемая только пьяным иканием Райки. Народ и испугаться-то толком не успел, а тут сразу такой поворот.
— Мне тут не рады? — приподнял бровь маг, и посмотрел почему-то на меня.
— Рады! — отмерла тётушка Алви. — Как же вы вовремя появились, господин Тэос! Будто специально момент поджидали…
— Удачное стечение обстоятельств, — улыбнулся маг.
— Проходите, присаживайтесь, — засуетилась тётушка, предостерегающе глянув на меня и выйдя из-за стойки, чтобы лично обслужить гостя.
Я, поднявшаяся было, села обратно. Вот и хорошо, общаться лишний раз с этим мужчиной мне до дрожи в коленках не хотелось. Хотя сейчас колени у меня тряслись не из-за него. Мало того, что я впервые увидела упыря (у нас мертвецы обычно вели себя, как и полагается — упокаивались с миром), так этот упырь ещё и по мою душу явился! Да что я сделала дядьке Даяру, что он ко мне привязался? И почему восстал? Само собой такое не случается, тут сильная магия нужна. И опять магия! Неужели это маг продолжает со мной играться? Нашёл забаву!
Он опять занял стол в самом тёмном углу. Посмотрела туда через зал и вздрогнула. Я не увидела его в сумраке, но почувствовала, как наши взгляды встретились. Маг неотрывно смотрел на меня всё это время.
— Иди за стойку, — велела мне тётушка, пробегая мимо. — Сама сегодня в зале буду.
Спорить я не стала, хоть и было жаль тётушкины больные колени. Стара она уже, чтобы весь вечер с подносами бегать, но раз было сказано идти за стойку, значит так нужно.
Мужики громко обсуждали явление мертвяка. Кто-то пророчил большие беды, кто-то вспоминал, как лет двадцать назад половина погоста поднялась из-за молоденького неумёхи-мага, которого сослали на практику в наши края.
— С тех пор больше и не принимает управляющий магов на службу, — протянул дядька Жалай. — Знатно тогда весь Блирис переполошился. Народ поднялся, всем скопом того мальчишку из деревни гнали.
— А с упырями что? — спросила я, доливая ему в кружку.
— А что с ними будет? — засмеялся он. — Как мага изловили, так и упокоились все. Они же от него силу-то брали. А какая там сила, когда мужики поколотили да пинками вон погнали?
— Мага поколотили? — удивилась я.
— Такой видно маг был, — вставила тётушка Алви, подходя к стойке.
— Твоя правда, — кивнул дядька Жалай. — Это было аккурат перед тем, как ты к нам явилась, Алви.
— Да слышала я, — засмеялась тётушка. — Только об этом и разговоров было, когда таверну открыла. Лейра, Райке больше не наливай.
— Опять, паршивец, уснул? — нахмурились мужики.
— Пока нет, но уж больно раздухарился… к магу привязался, — прошептала тётушка. — Как бы не разозлил нашего знатного гостя.
— Пойду угомоню мальца, — покачал головой дядя Лидор. — Не хватало нам тут злого мага.
— Иди, — улыбнулась ему Алви. — А я ещё медовухи гостю поднесу.
— А нас ты медовухой не потчуешь, — проворчал дядька Мартан.
— Так вы тут каждый вечер околачиваетесь, где ж на вас медовухи-то напасёшься, — засмеялась тётушка.
А как только она отошла, дядька Лидор подвёл порядком набравшегося Райку, усадил его за стойку и велел помалкивать.
— А чего это я помалкивать буду? — возмутился Райка. — Я вот с Лейрой, может, поговорить хочу. Виноват я перед ней!
— Оставь, Райка, ни в чём ты не виноват, — улыбнулась я.
— Виноват! — мотнул он головой, чуть не свалившись со стула. — Тебе помочь надо было, а я струхнул. Мага побоялся и не вступился!
— Не ори, малец, — шикнул на него дядя Жалай.
— А пусть слышит! — ещё громче заголосил Райка, привлекая внимание всех присутствующих. — Мне скрывать нечего! Я, может, Лейру в жёны взять хочу, а этот маг пришлый напугал её!
— Так, пошли ка домой, жених, — посмеиваясь, проговорил дядька Лидор. — А то завтра показаться стыдно будет.
— Нечего меня стыдить! — замахал руками Райка. — Я серьёзно говорю. Лейра, пойдёшь за меня?
И схватил меня за руку, потянув к себе. Но в этот момент парня покинули последние силы, он начал заваливаться назад, утягивая меня за собой через стойку. Мужики начали ругаться и бить Райку по руке, чтобы отпустил меня. Но он только сильнее сжал моё запястье. Я вскрикнула от боли, изо всех сил схватившись второй рукой за стойку, чтобы не перевалиться через неё.
— Какие-то пробелы? — сухо спросил вызывающий дрожь голос.
И Райка тут же отпустил мою руку, повалившись на пол. А я, животом лёжа на стойке, подняла голову и выдавила улыбку.
— Всё хорошо, — пропыхтела, сдувая с лица выбившуюся из пучка прядь волос.
— Удобно? — улыбнулся маг.
— Не очень,
