плечами и кивнула:
— Почему бы не пообщаться с тренером брата? Тайран говорил, он нормальный дедок.
Комната духовного наставника сияла чистотой. На стенах висели образцы экзотического оружия, на подставках стояли бронзовые вазы и фигурки каких-то уродцев. Декоративная мебель с резными ножками казалась невероятно хрупкой, но дочь герцогини шепнула, что это железное дерево — самый твёрдый растительный материал. Старый метис дождался момента, когда Женьшень выйдет за порог и произнёс:
— Я ждал сына герцогини, а пришла дочь. Зачем ты здесь?
— Хочу пообщаться с Элдаром.
— Род Альджар перестал платить за обучение. У Элдара не так много оплаченного времени, вот и старается за сотню дней вместить в себя знания целого года, — сообщил старик и крикнул: — Женьшень, пригласи ученика Альджар для беседы.
Младший мастер прибыл на зов и с поклоном ответил:
— Как пожелает духовный наставник.
Затем снова поклонился и выходя закрыл двойные двери. Через пару минут в комнату вошёл взмыленный мускулистый парень с чёрными волосами и белой кожей. Нос картошкой, глазки маленькие, взор наивный. Его внешний вид создавал впечатление индивидуума, не отягощённого присутствием интеллекта.
Игорь нахмурился. Не так он себе представлял брата красавицы Эльмы. Да, на первый взгляд они похожи, но такое чувство, что при создании Элдара природа решила схалтурить. Судя по выражению лица Тайры, она тоже не в восторге от идеи выйти замуж за сына Клео.
Старый метис поинтересовался, хотят ли молодые люди посекретничать или могут поговорить в присутствии окружающих? Девушка покусала губы, обдумывая, стоит ли уединяться с потенциальным женихом, а после просто сообщила парню о том, что принесла Эльме артефакт, который позволил ей ходить.
Элдар обрадовался как ребёнок и, судя по ауре, он не знал о хитрости сестры, принимая инвалидность за чистую монету. Разумеется, ученик просил наставника предоставить ему возможность навестить семью, дабы лично обнять «выздоравливающую» сестричку. Старый метис милостиво кивнул, и когда за Элдаром закрылась дверь, сказал:
— Дочь герцогини, ты напрасно пришла. Я не приму твою сторону в борьбе за власть.
— А-э, я вообще-то не просила.
— Дочь герцогини, передай брату, когда он достигнет седьмого витка спирали, может рассчитывать на мою поддержку. Тайран — воин! Он достоин править!
— А я что, лысая? — удивилась Тайра.
— Слабая и ленивая. Двадцати тысяч единиц слишком мало. Нужно более тридцати. Я покажу Тайрану секретные техники духовных мастеров. Через десять лет он сможет достичь восьмого витка и тогда…
— Он на пике седьмого, — как бы невзначай проронила Тайра.
Маска надменного мастера на время треснула, и узкие глаза метиса приобрели размер блюдца. Он громко сглотнул и переспросил:
— На пике седьмого?
— Да, недавно добрался до девяти алмазов, — наглым образом солгала Тайра.
— Так не бывает! Всего сто дней назад он едва набирал три тысячи, а сейчас девяносто? Это, наверное, какой-нибудь артефакт!
— Не-а, с артефактом он равен архимагу на начальной стадии развития. Девяносто у него без колец и амулетов, — продолжала сочинять Тайра. — На днях вырезал сотню магов-воинов в городке Журден. Как говорит наш наставник: «Долго ли умеючи!»
Старый метис недоверчиво смотрел на девушку, а после заявил:
— Я должен с ним встретиться. Мне понадобилось сорок лет, чтобы достичь восьмого ранга, а он всего за сто дней! Нонсенс! Так не бывает! Ты можешь с ним связаться? Где он сейчас? Я хочу его видеть!
Тайра пожала плечами и сообщила:
— Он в Тёмных княжествах. Охотится на монстров. В горах переговорные амулеты не работают, но когда мы встретимся, я передам ему ваши слова.
Внезапно двойные створки раскрылись, и на пороге стоял младший мастер.
— Женьшень, я не звал тебя! — строго сказал старый метис.
— Духовный наставник, ученик Элдар поговорил с учеником Батом и покинул школу.
— Да, я разрешил.
— Бат из рода Бордо проник в личную келью и использовал переговорный амулет.
— И с кем же он общался?
— С Ульрихом — главой стражи рода Горн. Он доложил, что вместо Тайрана, пришла Тайра. Вы просили сообщать об инцидентах.
Старый метис поморщился и посмотрел на гостей.
— Дочь герцогини, вам надо уходить. Не забудь передать брату, что я должен с ним встретиться. Когда соберёт армию и вернётся в город, я окажу ему всяческую поддержку. Верховный магистр на троне гораздо лучше болезненной герцогини и трусливого консорта. Фландру нужен сильный правитель.
Младший мастер сопроводил гостей во двор, но перед воротами замер мускулистый привлекательный юноша. Рядом с ним стояли пять учеников. Они готовились поддержать лидера и выполнить всё, что он прикажет. Парень указал на Игоря и надменно изрёк:
— Ты можешь идти. Она останется!
Женьшень возмутился:
— Ученик Бат, немедленно пропустите гостей. Они уходят.
— Нет! Сюда едут стражники рода Горн. Они заберут пленницу. А если вы будете вмешиваться, всей школе воинов духа не поздоровится! Альберт Горн правит городом. Он представляет закон. Вы обязаны подчиниться!
Младший мастер шагнул вперёд, чтобы освободить дорогу.
— Ученик Бат…
Игорь придержал метиса за плечо и с усмешкой предложил:
— Давайте я проведу раунд переговоров.
— Ты можешь уходить, — повторил Бат. — К тебе у стражи нет вопросов.
Юноша встал в картинную стойку, подняв руки на уровень плеч и сжав кулаки. Затем совершил приём и махнул ногой с разворота. После провел серию жёстких ударов обеими ногами, тем самым показывая мастерство воина духа. Так называемый «бой с тенью» выглядел весьма эффектным и ученики с восторгом взирали на самоуверенного юношу.
— Красиво танцуешь. Но есть ли польза от балета? — хмыкнул бородатый атлет.
Юноша снова атаковал, но в этот раз удар ребром стопы направлялся не в воздух, а точно в челюсть Игорю. Тот не стал подставляться и дал юнцу смачную оплеуху. Парень кувыркнулся через голову и улетел в сторону «груши». Артефакт, получив мощный пинок, выдал результат на табло более десяти тысяч единиц. Кто-то из учеников констатировал:
— И этот рекорд принадлежит Бату.
Женьшень вывел гостей за ворота и, указав более-менее безопасное направление, вернулся в школу. Когда метис ушёл, Игорь внимательно взглянул на Тайру и задал вопрос:
— Зачем ты сказала старику, что Тайран на уровне девяноста тысяч? Если мне не изменяет память, у него чуть больше пятидесяти.
Девушка неопределённо пожала плечами и с ехидцей произнесла:
— Хотела сбить спесь с этого самодовольного болвана. Зная целеустремлённость Тайрана, думаю, в ближайшем будущем он наберёт недостающие сорок. А может даже преодолеет восьмой виток и станет верховным. Да и мне бы не помешало звание магистр.
— Тренируйся и будет тебе счастье, — хмыкнул бородатый атлет.
Она хотела что-то язвительно ответить, но на перекрёстке заметила летающую «карету» с гербом рода Горн. Девушка не стала метаться,
