бойцы остановились.
– Не я главный! Не я! Я только исполнял приказы! Всё скажу!
Сергей устало вздохнул:
– Уведите. Я подъеду через час, Петрович, оформи пока сам, – один из мужчин в камуфляже коротко кивнул.
Группа двинулась вперёд, до оставшихся в кабинете донеслись бессвязные слезливые выкрики моего муженька-убийцы.
– Маму правда нашли? – Не веря своим ушам, переспросила Наташа, потирая костяшки на пальцах, – больно, – пожаловалась она.
Все раскрыв рот смотрели на хрупкую девушку.
– Такая злость взяла, – будто оправдываясь, сказала она, опускаясь на рядом стоящий стул.
– Правда, дети, тело Маши скоро будет доставлено, хоть похороним по-человечески, – Сергей опустился в кресло, жестом приглашая и остальных сесть.
– Не знаю, как и сказать, – продолжил мой друг, – но если бы не смерть вашей мамы, нам так и не удалось бы раскрыть эту сеть. Подумать только, щупальца на весь город раскинули и не подберёшься, всё шито-крыто.
– Не томи, – поторопила его Света.
– Слежка велась не один месяц, да ты и сама знаешь. Сумели раскопать всё с самого низа. В прошлый раз их главарю удалось уйти, теперь же и его взяли тёпленьким. Подробностей не ждите, не имею права раскрывать. Даже вам. Одно могу гарантировать точно, Илья ответит за содеянное.
– Всё закончилось, – Света устало провела рукой по лбу, – я подготовлю фирму к продаже. Вы ведь так хотели? – Она обернулась к Жене и Наташе.
– Нет, – порывисто ответила девушка, – я смотрела мамины эскизы, которые прихватила с собой. Думала сначала просто, на память. Но потом внутри будто что-то щёлкнуло. Я хочу продолжить мамино дело. Тёть Свет, посмотрите.
Из сумки, до этого зажатой в руках, Наташа вытащила блокнот и протянула моей подруге, – как думаете, людям понравится?
Светлана переворачивала страницу за страницей:
– Оригинально, смело. Твоей бы маме понравилось, – улыбнулась она, – я рада, что ты решила продолжить её дело. Маша мечтала об этом, но не хотела вас принуждать.
– Мы решили продолжить… – ответил за Наташу Женя, – я займусь маркетингом, а сестра новыми моделями.
– Цыплятки, – Света растроганно обняла обоих, – я подготовлю все документы. Какая радость!
– Ну, вы тут разбирайтесь, а я поехал, – Сергей поднялся из-за стола, – вечером посидим у нас, помянем Машу. И сам не верю, что говорю это, но нам словно кто-то помогал в этом деле. Так гладко и чётко раскрыть целую сеть… Так, просто не бывает. Словно кто-то направлял. Будто и правда душа Марии жаждала отомстить своему убийце. Теперь она может спать спокойно.
***
Я дёрнулась и резко села на кровати в своей комнате в таверне на втором этаже. Сердце гулко билось, кожа покрылась мурашками, волосы слиплись от пота. Поднявшись с кровати, подошла к окну, распахнув его настежь и вдыхая прохладный ночной воздух. Я словно сама побывала там. Чувствовала запах духов Светланы, видела испуганное лицо моего муженька, ощутила удар Наташи, будто сама управляла её рукой.
Дыхание потихоньку выравнивалось.
– Спасибо! – подняла я глаза к небу, благодаря высшие силы за то, что дали мне возможность увидеть, чем всё закончилось.
По щекам потекли слёзы. Дети продолжат моё дело. Как я мечтала об этом. Ранее они и думать не хотели о том, чтобы работать в ателье. Но теперь. У Наташи отличные эскизы: смелые, яркие. А Женька всегда был рассудительным и дотошным. Вместе они справятся, да и Света поможет. В груди защемило, что-то подсказывало: больше я их не увижу, даже во сне.
– Будьте счастливы, родные мои, – прошептала тихонько, утирая солёную влагу со щёк.
Моя история на Земле закончена.
Утром мне предстоит отправиться на аудиенцию к Его Величеству Стефану Первому. Вечером Элиан прислал своего слугу в трактир, предупредить нас. Диллиан сокрушался, что не попадёт во дворец, но взять его с собой я не могла. Раздосадованный братец отправился на выступление. Его талант пришёлся по душе жителям столицы, и пусть в шикарные рестораны, где любили отдыхать самые именитые семейства города, его пока не звали, однако зажиточные горожане с удовольствием приходили с жёнами, послушать трогательные баллады и потанцевать с супругами под весёлые песенки менестреля. Завтра он обещал выступить у хозяина нашей таверны, Акселя.
Меня мучил странный поступок Беатрис. Зачем она записала меня на своё имя? Зачем выдумала отца конюха? Это такая извращённая месть моей матери, из-за того, что именно юной маркизе пришлось отправиться под венец за старика? Я не понимала её мотивов. Опозорить себя, своё имя просто ради мести? Не складывается этот поступок с образом гордой, высокомерной герцогини. Тайны повсюду, тянутся шлейфом из прошлого.
– Дора, – произнесла вслух, – я добьюсь правды, обещаю. Чтобы и твоя душа могла упокоиться с миром.
Глава 47
Я стояла перед парадным входом дворца совершенно ослабевшая от нервного напряжения. Меня поддерживал под руку Элиан, и, если бы не он, валяться мне в обмороке, как не в меру впечатлительной девице.
Мы ожидали приглашения во дворец, безусловно, но думали, что это будет формальность, на которой какой-нибудь вельможа вручит мне бумагу, подтверждающую титул и всё на этом. То, что меня пригласят на бал, стало новостью даже для Элиана.
Курьер доставил приглашение графу Отису, так как с его адреса было отправлено прошение. В карточке было чётко обозначено: нас обоих ждут на бал.
– Зачем? – Растерянно смотрела я то на бумагу, то на Элиана.
– Сам не пойму. Возможно, хочет представить тебя, как единственную наследницу считавшегося угасшим рода. Аристократы редко имеют более одного-двух детей, и постепенно, когда-то обширные семьи исчезают. Его Величество не так давно сетовал, что такими темпами, скоро придётся давать титулы простолюдинам.
– Но мой отец простой баронетт, не самый значимый титул в государстве.
– Возможно, дело не совсем в звании. Твой дед был одним из самых преданных поданных короля, за что и получил право передавать фамилию по наследству. Однако он отказался от богатых земель близ Аснэлы и предпочёл остаться в родном краю. Пусть даже простым баронеттом. Там не было свободных земель, которые можно было даровать и тем самым, повысить его статус. Но дед нашего короля оценил истинный патриотизм и сполна одарил баронетта деньгами. Ты, должно быть, богатая наследница.
– Откуда это вам известно? Помнится, когда мы посещали архив, вы и фамилии Риан не слышали.
– Навёл справки, – лукаво улыбнулся Элиан.
Гадали мы о мотивах короля долго, но как бы то ни было, сейчас оба стояли перед дворцом. На мне было моё белое платье, к которому я купила несколько нитей жемчуга, идти во дворец без украшений – моветон. Не знаю, зачем, скорее по наитию, прихватила с собой все
