у тебя компания шумная, – беловолосый люмен пришёл в себя и теперь с интересом разглядывал сидящих вокруг разумных. – И это приспешники тёмных магов?
– Приспешники! – фыркнул Дирк. – Подруга, ты чего ему про нас наплела?
– Не бери в голову, у Юнга язык без костей. Да, это Юнг, а это Дирк, Ольф, Хильда и Меркел.
– И Трикс!
– Конечно, куда ж без тебя.
– Очень приятно, – слабо кивнул раненый. – Ни у кого из вас, часом, воды не найдётся?
– Держи, – Ольф снял с пояса флягу и передал Юнгу. – Хаши, давай уже. Мы сгораем от нетерпения!
– Да было бы, что рассказывать… Летун меня ухватил и понёс в гнездо. Если б не щит Нашада, я б ещё в воздухе дух испустила. Там такие когтищи! В гнезде еле отбилась от пары птенцов, они мой сапог сожрали, скотины тупые.
Наверху захихикали, но люра, не отвлекаясь, продолжила:
– Забилась от них в пещеру, пошарилась в темноте и встретила Юнга. Он там тоже застрял и выбраться не мог. Вместе вылезли, ну а там прикинули и пошли ко входу.
– Да уж, рассказчица из тебя… – разочарованно покачал головой Дирк, поняв, что на этом всё. – Нашадовы Бу, и то лучше бы справились.
– Вот и вали к ним, раз такой умный! Можешь даже посмертно.
– Всё. Потрепались и хватит, – подвёл черту Мерк. – Кость, через четыре часа сменишь Трикс наверху. Хаши… – он подал знак рукой и отвёл девушку десятка на два шагов в сторону. – Садись. Есть что-то, что нужно знать только мне?
– Да нет, – пожала плечами люра.
– Сорвала коготь?
– В пещере. Поправишь?
– Не вопрос. Дня за три нарастим. Рад, что мы нашли тебя прежде, чем что похуже случилось
– Вы специально искали? – искренне удивилась она.
– Конечно. Помнишь скляночки с кровью? – и он достал означенный предмет из кармана. – По ней и шли.
– Спасибо. Для тёмного, Меркел, ты не такой уж кусок дерьма.
– Сочту это за комплимент. А теперь, давай-ка посмотрим, что там с твоими лёгкими.
Девушка подсела поближе и вложила свои тёплые, покрытые бархатистой шёрсткой руки в его ладони. Приятное ощущение. Сосредоточившись, чародей стал внимательно изучать структуру энергоканалов, попутно отметив, что потрепало люру изрядно. Одежда, вон, в некоторых местах порвана… Сеанс занял минут пятнадцать. Возникавшие по первости осложнения уже научили тёмного осторожности. Не забыв напитать энергией пораненный пальчик, он, не без сожаления отпустил её и спросил:
– Как ты, вообще?
– Сам же прекрасно всё видишь. С чего это вдруг ты начал играть в отца-командира? – подозрительно сощурилась люра. – Лучше скажи, что там с Юнгом.
– Да нормально всё. Волью ещё чутка сил, и завтра уже побежит. Привязалась к нему?
– Не то, чтобы, – она отвела глаза. – Ладно, пошла я дрыхнуть. Набегалась за сегодня, что твоя лошадь.
Легко поднявшись, она двинулась к остальным, а Мерк вдруг поймал на себе пристальный взгляд Юнга. Напряжённый такой. Но лицо люмена сразу расслабилось, стоило ему поглядеть на Хаши. Неужели?!
– Боюсь, что да. Ты не заметил, но в её организме произошли некоторые изменения, как после… В общем, когда восстанавливается гормональный баланс.
Взвившись на ноги, тёмный молниеносно развернулся в сторону леса и зашагал прочь.
– Ты куда, командир? – окликнула его сзади Хильда.
Колдун на ходу отмахнулся, показывая, чтоб от него отстали, и ускорил шаг. Отойдя подальше от лагеря, он не выдержал и, создав на руке настоящие, а не иллюзорные когти, рубанул по ближайшему дереву. За первым ударом последовали ещё два, а потом парню пришлось уворачиваться от падающего ствола. Тяжело дыша, он взглянул на поверженную деревяшку… Смешно! Хотелось разойтись на полную, выкосить всё вокруг! А ещё лучше – вернуться обратно, придушить белобрысого, вытащить его трясущуюся душонку и запихнуть в Хаши! Чтоб были вместе отныне, присно и во веки веков!
– Не сходи с ума. Не трать энергию понапрасну и не убегай далеко от лагеря. Там твои люди, а ты даже сигналку не выставил.
– Да пошли они все Шилу под хвост со своими грешками, мелкими страхами и животной тупостью!
– Твоё чувство к Хаши тоже высоким не назовёшь. Сам же об этом думал.
– Брандеф, мне нужно побыть одному!
– Увы, этой привилегии мы с тобой лишены.
– Меркел?
– Чего тебе? – впервые подкравшаяся сзади Трикс его не перепугала. Злость не оставила места для прочих эмоций.
– Не майся ты так! Шил бы с ней!
– Убирайся!
– Да щас!
Рыкнув, Мерк попытался дать ей пощёчину, но девушка присела, пропустив его руку над головой, а после неожиданно крепко его обняла.
– Ты лучше этой блохастой! Пусть катится, ещё найдёшь себе подходящую.
Она была такой хрупкой, такой уязвимой… Остатки ярости в считанные секунды переплавились в новое, не менее жгучее чувство.
– Не стоит, у неё в руке нож.
И правда, спину его холодил какой-то твёрдый предмет. Вот, значит, как?! Одна раздвинула ноги перед первым же зрячим, которых терпеть не может, а вторая припёрлась играть с ним в свои игрушки?! На мгновение погрузив сознание Трикс в дремоту, парень вырвался из её рук и наотмашь ударил девушку по щеке, так что та кубарем полетела на землю.
– Пошла прочь!
Всхлипнув, красноволосая подхватила кинжал и скрылась среди деревьев. Мелкая сучка!
– Она больна, Мерк, причём серьёзно.
– Это не повод трепать мне нервы! Пойду сейчас и к шиловой матери вырежу всю эту шайку-лейку! Оставлю только Нашада и Анис, чтобы кухарила!
– Тоже вариант, но с этим ты несколько запоздал, не находишь?
– Твоя правда. Но вот чего этой чокнутой от меня надо было?!
– Чужая душа – потёмки, особенно вот такая… Рискну предположить, что она испытывает тебя. Проверяет, не залезешь ли ты на неё тогда, когда она не будет этого ждать.
– Мне и без её комплексов тошно! Прав ты был, стоило её валить сразу, как только увидели. И Юнга этого. На хрена я его только лечил?!
– И вообще, принцип «всех убью, один останусь» – это наше всё.
– Очень смешно!
– Как раз ничего смешного. Это и правда вариант, но я не хотел бы, чтобы мой ученик пошёл по такому пути.
– Хватит морали читать, – угли в груди уже подёрнулись пеплом, и Мерк досадливо сплюнул, будто бы избавляясь от излишков скопившегося внутри яда. – Будь другом, помолчи, хотя бы часок, а я пойду контур поставлю.
– Как скажешь.
* * *
– Сюда, все сюда! Молодящие эликсиры и мази! Лучшие благовония по самым выгодным ценам!
– Ткани! Лучшие ткани с Тибанских мануфактур! Купи три отреза и получи четвёртый задаром!
– Не слушайте этого мошенника, его товар давно уже моль поела! Заходите ко мне и
