Мальчики тоже впечатлились. Когда Сейдрак прикалывал броши им на грудь, они стояли, не шелохнувшись, словно принимали не памятные сувениры, а ордена.
Малика получала свой подарок последняя, но при этом старалась даже не смотреть на Сейдрака. Н-да… И как Алдрак думает уговорить Малику принять его помощь?
Сейдрак
Мелкая в самом деле научилась контролировать силу дара. Сейдрак видел, что провидица вытворяет своим пламенем на тренировках, но сегодня она ограничилась показом искорок. Они эффектно взмывали в воздух и трещали, прежде чем погаснуть. Когда же кто-то из послов спросил Малику о даре предвидения, она только печально вздохнула и заявила, что не может управлять этим талантом. Ещё и намекнула, что он у нее так себе…
С совестью у мелкой так себе!
Сейдрак перепробовал все варианты подкупа и уговоров, но Малика все равно отказывала говорить с ним о его настоящей матери. Зато охотно описывала свое свадебное платье и туфли. И это когда у Сейдрака уже была невеста!
Ладно, фиктивная невеста.
Юния ждала ребенка, причем это был ребенок от человека. Сейдрак, когда узнал, в какую щекотливую ситуацию попала драконица, почему-то сразу подумал об Алоре. Раз у Юнии получилось зачать, то и Алора должна суметь. Сейдрак хотел бы, чтобы в Эльгаре появились черноглазые малыши.
Но сначала следовало разобраться с белокурой врединой.
— Ты могла бы поблагодарить. Или мой подарок не достоин истинной принцессы?
— Брошь очень милая. Спасибо.
Малика пощупала тыковку, но смотрела все также в сторону.
— Малика, нам придется помириться.
— Зачем? Мне и так неплохо.
— А будет лучше, если у тебя появится защитник.
— У меня уже есть Рик и Дхор. Самые лучшие защитники.
— Но они не смогут уберечь тебя от скверны.
— А мне и не нужно лечиться! Сам лечись!
И белобрысая фурия попыталась поднырнуть ему под руку, чтобы рвануть под крыло Алоры, которая уже и без того с тревогой на них посматривала. Не ведьма, а наседка. Повезло же детям. У Сейдрака такой мамы не было. У него вообще никакой не было. Замок честно пытался заменить ему маму, но на деле либо заваливал подарками, либо ограничивал перемещения по Черному гнезду, а единственное тепло, которое мог подарить — жар пылающего камина.
— Малика, мы не договорили.
— Поговорили. Мне нужно увести Дхора. Срочно.
Тут только Сейдрак заметил, что до мальчика добралась Сешара и что-то рассказывала ему с противнейшей улыбкой. Малика воспользовалась заминкой и рванула к Дхору. С Алой стервой она не церемонилась: что-то буркнула и, схватив Дхора за руку, потащила за собой.
Вот же Принцесса.
Сейдрак понимал, что однажды она станет славной девушкой, но и представить не мог, чтобы он сблизился с той, кого он видел такой… мелкой!
Мелочь. Но дар у нее был взрослый и очень опасный. Сейдрак не хотел, чтобы Малика пострадала из-за своего упрямства. Придется уговаривать.
Интересно, чем вообще можно подкупить настоящую принцессу?
***
Чтобы найти Малику и Дхора, Сейдраку пришлось побегать между ядовитых кустов Шепчущей чащи. Дети распугали всю хищную флору, раздразнили своими мордами незащищенными. И когда они только научатся маскировать свой запах? Так вот дети разворошили ядовитую колонию, а отмахиваться от стрекательных хлыстов пришлось Сейдраку. Разумнее было бы выйти из чащи и поискать обходной путь, но Сейдрак не хотел терять время. Если Малика потащила Дхора сюда — причина была серьезной.
И он поймал найденышей с поличным.
— Не понимаю, и когда вы только усвоите, что нужно сначала ставить контур, а потом уже использовать запрещенную магию, — иронично бросил он.
Но в следующий миг смех замер на губах Сейдрака, потому что он увидел, чем был занят Дхор. Он собирал конструкцию, причем из чьих-то костей.
— Быстро убедили меня, что это всего лишь левитация, — потребовал он.
Но Дхор не шелохнулся, зато Малика оказалась рядом.
— Явился! — с вызовом объявила она. — Раз так — помогай! Я знаю, ты можешь сделать так, чтобы Дхору стало легче.
— Дхор не заражен, — медленно произнес Сейдрак, уже распознав тошнотворный запах тлена. — Он не болен, а сам использует костяную дрянь.
— Угадал, верзила. И что дальше? Донесешь? Думаешь, оттого, что Дхор чувствует кости, он стал плохим?
Малика сверлила Сейдрака таким взглядом, что он чувствовал: рискнет ответить утвердительно — и получит камнем в глаз. Малика явно была на взводе и отчаянно хотела помочь Дхору.
— Я думаю, что Дхору сейчас некуда сбрасывать излишки магии.
— Браво, гений! Да, ему некуда! Потому что в рейды ему еще рано, а в Эльгаре не так много мест, где можно тайно использовать костяную магию.
Малика явно ждала, что Сейдрак начнет препираться, но он лишь подошел к Дхору, присел рядом на корточках и спросил:
— Как ты себя чувствуешь, мелкий?
— Сносно.
— А мне кажется, тебя сейчас срубит. Кто ж такими толчками силу то выплескивает? Нежнее надо…
— Он создает костяной стул! Какие тут нежности, — фыркнула Малика.
— Принцесс не спрашивали, — ввернул шпильку Сейдрак.
— Дхору с каждым разом все хуже и хуже, — неожиданно тихо произнесла Малика.
— Силы больше, а каналы выхода такого же размера, и дозировать выброс он не умеет, — спокойно определил проблему Сейдрак и улыбнулся: — Для столовой стул готовишь?
— Однажды я поставлю его на почетное место в столовой Эльгара.
Драконий пример оказался заразителен. Дхору тоже захотелось козырнуть своим особым стулом. Но лучше бы он делал его из тыкв.
— Насчет будущего спорить не буду. Но могу помочь тебе в настоящем.
— Ты сможешь сделать его дар по-настоящему незаметным? — с надеждой спросила Малика.
— Я смогу контролировать его мощь. Дхору не придется экстренно сбрасывать магию, а тебе не придется таскать из столовой успокаивающий чай.
После его слов Малика вытянулась в струнку и сжала руки:
— Намекаешь, что я ворую?
— Намекаю, что ты бережешь свою Алору и не обо всем ей рассказываешь.
— И ты не расскажешь. У меня все будет хорошо. Я видела! — девочка с яростью молодого дракончика посмотрела на Сейдрака.
Того и гляди пар из ноздрей пойдет.
— А в твоем “хорошо” случайно не пролетал взрослый и ответственный дракон?
— Это ты про себя? — простодушно уточнил Дхор.
— Ответственный это точно не про Сейдрака, — хмыкнула Малика.
