символику и жертвоприношения, но понимал, что Сара действительно верит в это. И он не хотел ее разочаровывать.
– Хорошо, – сказал Харпер. – Давай пожертвуем кинжалом.
Сара кивнула и подняла кинжал над алтарем.
– Мы жертвуем этим кинжалом во имя освобождения нашей семьи от проклятия, – произнесла она. – Да будет так!
С этими словами она опустила кинжал и вонзила его в стол. Кинжал вошел в дерево с легким стуком.
В этот момент луна полностью скрылась за тенью Земли. Комната погрузилась в полную темноту.
Харпер почувствовал, как что-то изменилось. Как будто что-то проснулось. Он услышал тихий шепот, доносящийся из темноты.
– Кто здесь? – спросил Харпер, доставая пистолет.
В ответ он услышал только шепот.
– Покажись! – крикнул Харпер.
Внезапно в комнате вспыхнул свет. Свечи на алтаре загорелись сами собой. Харпер увидел, что Сара стоит перед алтарем, как завороженная. Ее глаза были широко раскрыты, а на лице застыла странная улыбка.
– Сара? – спросил Харпер. – Что с тобой?
Сара не ответила. Она продолжала стоять перед алтарем, как статуя.
Внезапно, она начала говорить. Но это был не ее голос. Это был хриплый, зловещий голос, который заставил кровь Харпера похолодеть.
– Ха-ха-ха, – проговорила Сара. – Вы думаете, что сможете меня остановить? Вы думаете, что сможете освободиться от проклятия? Вы ошибаетесь. Я всегда буду здесь. Я всегда буду преследовать вас.
Харпер понял, что что-то пошло не так. Что Сара одержима какой-то темной силой.
– Сара, очнись! – крикнул Харпер. – Это не ты!
Но Сара не слушала его. Она продолжала говорить зловещим голосом.
– Я буду мучить вас, я буду убивать вас, я буду преследовать вас до конца ваших дней, – проговорила Сара. – Вы никогда не избавитесь от меня.
Харпер не знал, что делать. Он не мог стрелять в Сару. Он не мог причинить ей вреда. Но он должен был остановить ее, пока она не натворила беды.
Он решил попытаться изгнать темную силу из Сары. Он вспомнил, что читал в книгах Элдера о ритуалах экзорцизма. Он знал, что это опасно, но другого выхода у него не было.
Он взял в руки крест и начал читать молитву на латыни. Он читал ее громко и уверенно, стараясь не показывать свой страх.
Сара начала кричать. Ее тело содрогалось в конвульсиях. Ее глаза закатились под лоб.
– Прекрати! – кричала Сара зловещим голосом. – Перестань! Мне больно!
Харпер продолжал читать молитву. Он чувствовал, как темная сила пытается сопротивляться, как она пытается сломить его волю. Но он не сдавался. Он читал молитву до тех пор, пока Сара не затихла.
Внезапно, Сара упала на пол без сознания.
Харпер подбежал к ней и проверил пульс. Она была жива.
Он облегченно вздохнул. Он справился. Он изгнал темную силу из Сары.
Он поднял Сару на руки и вынес ее из библиотеки. Он положил ее на диван в гостиной и укрыл одеялом.
Он сидел рядом с ней, наблюдая за ее спокойным лицом. Он не знал, что произойдет дальше. Он не знал, избавились ли они от проклятия. Но он знал, что сделал все, что мог.
Утром Сара проснулась. Она ничего не помнила о том, что произошло ночью. Она помнила только, как они готовились к ритуалу, а потом – пустота.
– Что случилось? – спросила Сара, оглядываясь вокруг. – Где я?
– Ты в гостиной, – ответил Харпер. – Ты потеряла сознание.
– Я потеряла сознание? – переспросила Сара. – Что-то случилось?
Харпер рассказал ей все, что произошло ночью. Он рассказал ей о темной силе, о заклинаниях, об экзорцизме.
Сара слушала его, не перебивая. Ее глаза расширились от ужаса.
– Боже мой, – прошептала она, когда Харпер закончил свой рассказ. – Это ужасно.
– Я знаю, – ответил Харпер. – Но ты в порядке. Ты жива.
– Но что насчет проклятия? – спросила Сара. – Мы избавились от него?
Харпер не знал, что ответить.
– Я не знаю, – сказал он. – Я не верю в проклятия. Но я надеюсь, что все закончилось.
Сара вздохнула.
– Я тоже надеюсь, – сказала она.
Они оба замолчали. В комнате повисла тишина.
Внезапно, Харперу пришла в голову мысль. Он вспомнил о кинжале, воткнутом в стол в библиотеке. Он вспомнил, что Рейнольдс, эксперт по антиквариату, должен был изучить этот кинжал и дать ему свое заключение.
– Я должен позвонить Рейнольдсу, – сказал Харпер. – Он может знать что-то о кинжале.
– Рейнольдс? – переспросила Сара. – Кто это?
– Это эксперт по антиквариату, – ответил Харпер. – Я дал ему кинжал для изучения. Он сказал, что может узнать что-то о его происхождении.
– Позвони ему, – сказала Сара. – Может быть, он знает что-то, что поможет нам.
Харпер достал свой телефон и позвонил Рейнольдсу.
– Рейнольдс, это Харпер, – сказал он, когда профессор взял трубку. – Я звоню по поводу кинжала. Ты что-нибудь узнал?
– Да, Харпер, – ответил Рейнольдс. – Я изучил кинжал. И я должен сказать, что это очень интересный предмет.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Харпер.
– Я имею в виду, что этот кинжал очень древний, – ответил Рейнольдс. – Он был сделан в Средние века, возможно, в XIII или XIV веке.
– И что? – спросил Харпер. – Что в этом такого особенного?
– Особенное то, что этот кинжал был сделан для конкретной цели, – ответил Рейнольдс. – Он был сделан для ритуалов.
– Для каких ритуалов? – спросил Харпер.
– Для ритуалов изгнания, – ответил Рейнольдс. – Для изгнания темных сил.
Харпер замер.
– Ты хочешь сказать, что этот кинжал можно использовать для борьбы с проклятиями? – спросил он.
– Да, – ответил Рейнольдс. – Именно для этого он и был сделан.
Харпер посмотрел на Сару. Она смотрела на него с надеждой.
– Рейнольдс, – сказал Харпер. – Спасибо тебе. Ты очень помог нам.
– Всегда пожалуйста, Харпер, – ответил Рейнольдс. – Если тебе что-то еще понадобится, звони.
Харпер положил трубку.
– Сара, – сказал он. – У меня хорошие новости. Рейнольдс сказал, что кинжал можно использовать для борьбы с проклятиями.
Сара улыбнулась.
– Я знала это, – сказала она. – Я чувствовала это.
– Но это не значит, что все закончилось, – сказал Харпер. – Мы должны найти способ использовать кинжал, чтобы остановить проклятие.
– Я думаю, что знаю, как это сделать, – сказала Сара.
– Как? – спросил Харпер.
– Мы должны вернуться в прошлое, – ответила Сара. – Мы должны найти того, кто проклял нашу семью, и снять проклятие.
Харпер посмотрел на Сару, как на сумасшедшую.
– Вернуться в прошлое? – переспросил он. – Ты говоришь серьезно?
– Да, – ответила Сара. – Я думаю, что это единственный способ.
Харпер задумался. Он знал, что Сара говорит о чем-то невероятном, о чем-то, что невозможно с научной точки зрения. Но он также знал, что должен верить ей. Он должен верить в то, что они могут сделать это.
– Хорошо, – сказал Харпер. – Давай попробуем.
