со множеством труб и маленьких рычажков, Проныра окончательно осознал бесполезность такой вот экскурсии.
– Светлые боги! – почти в полный голос ахнул маг у него за спиной. – Словарь Кат’Агота!
– Сдурел?! – прошипел Жан и, направив фонарь на Марко, увидел, как тот любовно поглаживает какую-то штуку, размером с кулак. Подойдя ближе, он понял, что это яйцо, исписанное ровными строчками непонятных символов. – Что за словарь?
– Не бери в голову, – колдун воровато сунул яйцо в карман и уткнулся носом в разбросанные по столу записи.
– Марко! – рыжий взял его за плечо и хорошенько встряхнул. – Очнись! Скоро рассвет, а нам компромат нужен.
– Ничего не выйдет, – он тяжело вздохнул, запихал в карман ещё и стопку бумажных листков и только после этого оглянулся на Жана. – Тут пять дверей, не считая той, через которую мы пришли. Из них всего две защищены чарами. Одна, вероятно, ведёт наверх, а вторая…
– К чему-то, что Аннимар бережёт пуще комода с грязным бельём, – закончил за него рыжий. – Можешь посмотреть, что там?
– Не могу. Защита от поисковых сетей тоже есть.
– А взломать?
– Шутишь? – в голосе Марко послышались нотки горечи. – Тут не всякий магистр первой ступени справится. А для верности, вообще надо притащить архимага.
– А стену пробить?
– Во-первых, грохот будет такой, что весь квартал перебудит, а во-вторых, на стенах тоже защита есть. Судя по тому, что я чую, вся комната экранирована.
– То есть, мы в тупике, – Жан стиснул зубы. Крайне обидно было утыкаться лбом в стену, когда, казалось бы, всё уже прошло на ура.
– В глухом, – подтвердил его опасения маг. – Что бы ни было там, за дверью, Аннимар сделал всё возможное, чтобы это скрыть.
– Тогда сваливаем.
Непрошенные гости даже и не старались оставить в лаборатории всё, как было. В любом случае, по возвращении, Архимаг заметит и вскрытый замок на двери, и отодвинутую в сторону мебель. Последнее печалило больше всего, потому как теперь только полный кретин не поймёт каким образом воры забрались внутрь. Несмотря на это, Марко закрыл за собой фальш-панель, а когда напарники выбрались в сточный жёлоб, отсчитал в передвижной стене пять кирпичей и вытащил следующий, обнажив прореху, из которой торчала бронзовая перекладина. Взявшись за неё, как за ручку, они вдвоём вытянули стену обратно, и она встала на место так, будто являлась незыблемой частью кладки. Запихнув на место кирпич, компаньоны выбрались на поверхность, и к рассвету вернулись в гостиницу.
Приказав хозяину разбудить себя часа через три, Жан, не раздеваясь, упал на койку и отключился. Время работало против них, спору нет, но если забыть про сон, можно, в один прекрасный момент, подохнуть, накосячив в какой-нибудь мелочи. Что до Марко, он, вероятно, так и не сомкнул глаз. По крайней мере, войдя к нему в номер, рыжий узрел волшебника, сидящего на кровати в обнимку с дурацким яйцом, и что-то корябавшего в маленькой записной книжке.
– Идём. Скузо захочет услышать твоё экспертное мнение.
– Вне всяких сомнений, – слегка невпопад откликнулся тот, спрятал в складках одежды свои сокровища и последовал за Пронырой.
Глава филиала внимательно выслушал подчинённых и надолго погрузился в молчание.
– С каждым днём, – в конце концов произнёс он, покусывая губу, – этот подряд оборачивается тратой всё больших и больших ресурсов.
– На кону стоят хорошие деньги и перспективный клиент, – немедленно принял бой рыжий, поняв, что кое-какие мысли у начальства всё-таки есть.
– Ночью сцапали двоих наших, – холодно обронил Скузо. – Из-за того дерьма, что ты развёл с Каталией.
– Выкупить не вариант?
– Агат уже занимается, но это нам обойдётся недёшево, – он ещё что-то прикинул в уме и припечатал ладонь к столу. – Одна попытка. Последняя. И, если всё обернётся пшиком, вы оба останетесь тут на год, отрабатывать косяки.
– Идёт, – без колебаний согласился Проныра. На самом деле, такие вот выкручивания суставов были не в правилах гильдии, но, в целом, у люмена были все основания для наезда. Припёрлись тут, понимаешь, в разгар войны, когда и без того приходится дышать через раз, навели шороху, а разбираться со всем этим придётся главе. – Марко?
– Да мне сейчас без разницы, где работать, – было у рыжего подозрение, что магу ну очень хотелось опять спуститься в чужую лабораторию.
– Тогда слушайте. Подходящий кандидат у нас есть. Архимаг Вескер. Проживает тут же, в Тилнере.
– Серьёзно?! – округлил глаза Жан. – У вас тут целых два архимага?
Вот смеху было бы, реши этот Вескер тоже пободаться за честь отчизны. Драпала бы тогда доблестная Пятая армия до самого Ома, и дальше.
– О чём я и толкую! – нахмурился Скузо. – Рыжий, тебе сказано, слушать! Так вот, на наше счастье, они с Аннимаром друг друга терпеть не могут. Почему так, не знаю. Кошка между этими двумя пробежала, ещё когда мой дед на горшке сидел. И сейчас, в отличие от своего врага, Вескер в городе. Твоя, Проныра, задача – его навестить, изложить всё, причём без утайки, и пригласить на поздний ужин в подвал.
– Так вот меня и пустят, – усомнился Жан.
– Пустят, пустят, – глава порылся немного в тумбе и вытащил крохотную серебряную буковку «В». Не пуговицу, не заколку, а просто букву. – Какое-то время назад мы на него работали. До меня, поэтому личность гостя не будет иметь значения. Сможешь его уболтать, и всё выгорит. Если, конечно, за той магической дверью есть хоть какой-нибудь компромат. Марко, ты пока отдыхай. На тебе лица нет. И вот ещё, что – патрульные до сих пор на взводе. Если вдруг остановят и будут мытарить с детектором, скажи, что идёшь к архимагу Вескеру по важному делу. Сразу отвянут.
– А на обратном пути, говорить, что иду от архимага? – улыбнулся Жан.
– Соображаешь. Всё, выметайтесь.
Его совет рыжему так и не пригодился. Прохожих на улицах было более, чем достаточно, и расспрашивать всех подряд никакой стражи бы не хватило. Так что Проныра без труда добрался до нужного дома – солидной трёхэтажной махины, стоящей всего в десятке домов от жилища Аннимара. Слуга, встретивший его, было, с прохладцей, при виде серебряной буковки сразу переменил своё отношение к гостю и провёл его в маленькую гостиную по соседству с холлом.
– Ожидайте, – сказав это, он скрылся за дверью. Даже чаю не предложил.
Очевидно, фигура Жана не вызывает должного пиетета, ну, или здесь ко всем посетителям подобное отношение? Вот ещё вопрос – как Вескер его принимать собирается? Входя в дом, рыжий слегка напрягся, морально готовясь превратиться в горсточку пепла, но ничего не случилось. Значит, на парадном входе защиты не было. А на других дверях? Если
