себе на тарелку небольшую порцию жареного картофеля, я думала о том, как бы мне хотелось снова отведать брускетты Энди сегодня вечером и каждый вечер до конца лета.
Потом я откусила кусочек цыплёнка Джейн и… почему он оказался таким вкусным? Я почувствовала, будто перенеслась в лучшее место, причём без предупреждения.
— Нравится, милая? — спросила Джейн.
— Очень вкусно, — сказала я.
— Это так вкусно, Джейн, — подтвердил Диего.
Джейн не сводила с меня глаз.
— Думаю, теперь вы ещё сильнее меня зауважали, — сказала она и приподняла бровь.
— Огромный респект! — сказал Диего. — Я мог бы съесть всё, что есть на этом столе, и ещё столько же.
— Что ж, спасибо, Диего, — сказала она. — Разумеется, каждое блюдо стоит не более 30 баксов.
— Потрясающе, — сказал Диего. — Между прочим, я смотрел все выпуски твоего шоу до единого. Помогать людям готовить питательные, полезные блюда максимум за 30 баксов — это достойно уважения, Джейн.
— Знаю, — улыбнулась она.
— Мой любимый выпуск – "Хочу тебя ещё". Эпично. Но мне также нравится тот, где ты используешь крошечные кусочки стейка в качестве начинки для салата. Это была потрясающе здравая идея!
— Продюсер сначала ничего не понял, но я стояла на своем, как я всегда делаю, — её взгляд упал на меня как раз в тот момент, когда я отправила в рот слишком большой кусок кукурузного хлеба. – А у тебя какой любимый выпуск моего шоу, милая? — спросила она.
Мне потребовалось ужасно много времени, чтобы прожевать и проглотить, а потом я, наконец, сказала:
— "Хочу тебя ещё", конечно.
Она широко раскрыла глаза и улыбнулась:
— Не врёшь?
— Нет.
— Ты ведь ни одну не смотрела, не так ли?
Я откашлялась, сделала глоток вина и выпрямилась.
— Предпочитаю как можно меньше знать о заказчике, прежде чем писать его книгу, — призналась я. — Таким образом, всё обретает свежесть.
— Свежесть, — она слизнула жир с губ. – Ха!
Темнело всё сильнее. Пламя свечей дрожало. С океана дул нежный бриз. Диего сделал Джейн ещё несколько комплиментов, а та продолжала благодарить его. Я доела всё, что было у меня на тарелке, и съела ещё. Я ела, пока у меня не заболел живот. Джейн принесла на десерт клубничный пирог, а я продолжала есть, несмотря на физические страдания. Её еда действовала искушающе. Я не могла остановиться, и это доставляло ей огромное удовольствие.
— У тебя хороший аппетит! — сказала она в какой-то момент. — Он больше тебя!
Позже она спросила:
— Как тебе пирог, милая? У тебя немного… — она указала на верхнюю губу, — прямо здесь.
— Спасибо, — я вытерла рот её прекрасной салфеткой.
Во время основного блюда Джейн почти ничего не рассказывала о себе, но когда мы ели десерт, она рассказала многое — в основном о том, как рада жить вдали от города.
— Слишком много работы, — сказала она. — И слишком много переживаний.
У неё была склонность работать над собой до предела, что, по её мнению, было одновременно величайшей силой и величайшей слабостью. Работа в последние несколько месяцев стала для неё особенно неприятной, потому что канал "Food TV" только что нанял новую ведущую, Бри Джонс, и теперь Бри должна вести шоу, которое, по сути, будет точной копией шоу Джейн.
— "Немного денег и много любви", — сказала она. – Концепция та же, что и "Всего за 30 баксов", но они притворяются, что это не так. Бри с Юга, как и я. Она по-своему смазливая, если понимаешь, что я имею в виду.
— Фу… — сказал Диего, взмахнув рукой. – Её слушать противно.
— Зара, именно из-за неё мы сейчас пишем эту книгу. Нам нужно бросить жирную тень на Бри Джонс.
— Мы её уничтожим! — Диего стукнул кулаком по столу, но несильно.
— "Food TV" ещё не продлил мне контракт на предстоящий сезон, и мой адвокат говорит, что это не имеет никакого отношения к Бри Джонс, но, знаете, я беспокоюсь. Хотя как я могу не беспокоиться? Обычно я бы позвонила за утешением своему парню, но... — Джейн вздохнула, а затем её рука опустилась к свече, и она провела пальцем по пламени, взад-вперёд, взад-вперёд. Мы с Диего пристально наблюдали, ни один из нас не произносил ни слова — и вдруг Джейн встряхнулась, пришла в себя, снова сфокусировала взгляд, расправила плечи и сообщила новость одним ровным предложением: — …мы расстались.
— Не может быть! — Диего не мог в это поверить.
— Однако это так.
— Что произошло?
— Милая, он оказался алкоголиком.
— Боже мой, та фотография, на которой его рвёт в руку — это треш, — сказал Диего.
— Ты видела этот снимок, Зара? — спросила Джейн.
— Нет.
— Вот, — сказала она, а затем подняла свой телефон и показала мне фотографию, как Джулиан на ночной улице Нью-Йорка пытается остановить рвоту рукой. Джейн вздохнула. — Встречаться с кем-то — это такой напряг, — она посмотрела на свой дом. – Хотя чего я жалуюсь? У меня в доме семь спален.
— И ты заслуживаешь каждой из них, — сказал Диего.
— Это верно. Я прошла через ад, — она рассмеялась, затем бросила салфетку на тарелку и откинулась на спинку стула. — Что ж, это был прекрасный вечер. И тебе, Диего, будут рады здесь в любое время. Пожалуйста, не стесняйся приезжать и пользоваться бассейном, когда захочешь.
— Правда? Спасибо!
— Не за что, — Джейн встала. — Может, нам всем вместе сфотографироваться, прежде чем ты уедешь, Диего? Будет что запостить в Instagram[2].
— Непременно! — Диего с силой отодвинул стул, и мы собрались втроём.
Джейн обняла меня и слегка сжала живот, тонко намекая, как я предположила, что я много съела, хотя я и не была уверена. Затем Диего поднял свой телефон. Мы улыбнулись. Камера сверкнула и Джейн сказала:
— Дай мне взглянуть. Мне нужно одобрить.
— Конечно, — Диего протянул ей телефон.
— Одобряю, — быстро сказала она. Затем она пролистала назад и увидела две другие фотографии, которые Диего сделал наверху. – А вот это не одобряю, — сказала она и улыбнулась ему. — Но ты можешь оставить их себе, поскольку я добрая.
— Мне
