это — Лиса, — Ашер представил девушек друг другу.
— Привет! — сказала Лиса, с энтузиазмом пожимая руку Рэнди, и заняла стул рядом.
Как ни странно, Рэнди не произнесла ни слова.
Уставившись на Ашера, Лиса сложила перед собой руки и приготовилась внимательно слушать:
— Итак, ты кого-то нашел?
— Ага! — Ашер порылся в карманах в поисках мобильника. — Он такой секси. Я думал, у меня ширинка лопнет.
Ашер чувствовал себя немного неловко, показывая фотографию парня Лисе: будто он ей велосипед пытался втюхать. Но важна же не суть, а результат, верно?
Лиса в предвкушении взволнованно хлопала в ладоши, а Ашер думал, что Кристофер точно должен согласиться. Она была очень хорошенькой и обладала той волшебной, позитивной энергией, которая заставляла улыбаться каждого человека в радиусе километра. По мнению Ашера. Рэнди вот как-то не очень улыбалась.
Ашер нашел нужную фотографию и передал телефон Лисе.
— Божечки! — взвизгнула она. — Он тако-о-ой...
— Знаю, — энергично кивнул Ашер. — Между прочим, он работает в библиотеке. Его зовут Кристофер Вулф.
— Как тебе удалось раздобыть его номер? И фото?
Ашер откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:
— Просто попросил.
— Ты такой храбрый! А вдруг он дал свой номер, потому что запал на тебя?
Ашер рассмеялся.
— Не-ет. Мы в разных весовых категориях. К тому же лучше спросить у него самого.
— А мы собираемся спросить?
— Ага. Я хотел позвонить и предложить ему встретиться с нами завтра вечером.
— На меня не рассчитывайте, — сказала Рэнди. — У меня дела.
— Какие? — поинтересовался Ашер.
— Рейд.
— Что это? — спросила Лиса.
Щеки Рэнди покрылись красными пятнами.
— Это когда народ собирается в онлайн-игре, чтобы всем вместе завалить монстра.
— О-о-о, — Лиса буквально светилась от восторга. — Это потрясающе! Мне кажется, муж сестры что-то подобное упоминал. Надеюсь, твоя команда победит.
— Спасибо, — пробормотала Рэнди.
Ашер взял свой телефон, отыскал в нем номер Кристофера и нажал кнопку вызова. Сердце его забилось чуть сильнее.
— Алло? — послышался голос Кристофера.
Ашер расправил плечи.
— Привет, это Ашер Уильямс. Из библиотеки.
Короткая пауза, какое-то ерзанье на заднем плане, и наконец Кристофер произнес:
— А, да, точно. Ашер Уильямс. Чем могу быть полезен?
Боже, даже его голос способен отправить Ашера в нирвану.
— Эм-м, я хотел спросить, свободен ли ты завтра вечером, после занятий. Возможно, у тебя будет время встретиться со мной и моей подругой Лисой? У нас есть к тебе предложение.
— У тебя и твоей подруги? — Кристофер рассмеялся, и это было прекраснее музыки Вивальди. — Ладно, я свободен завтра вечером. Где встретимся?
— В бутербродной кампуса. Кажется, она называется «На сеновале». Как тебе?
— Отлично! В семь?
— Семь нам подходит? — Ашер повторил вопрос Лисе, и та утвердительно кивнула. — Да, в семь нормально.
— Тогда до завтра, — сказал Кристофер и положил трубку.
— А что, если он откажется? — тут же встревоженно спросила Лиса.
— Не откажется, — Ашер, напротив, был невозмутим.
— Ты уверен?
— Ага. Абсолютно.
— Не думай, что я тебе не доверяю и все такое, но откуда ты знаешь?
Ашер просто ткнул себя в грудь — аккурат туда, где у всех находится сердце.
— Иногда просто знаешь — и все.
Это объяснение, похоже, убедило Лису. Ее плечи расслабились, а на лицо вернулась беззаботная улыбка.
— А еще никто лучше тебя не разбирается в любви, да?
— Разумеется! — ответил Ашер и широко улыбнулся. — Никто лучше меня не разбирается в любви.
Ассистент Морган
Дорогой Ашер,
Мне очень нравится одна девушка, но я не знаю, как ей признаться.
В своем воображении я проделывал это миллион раз миллионом разных способов, но так и не решился сказать вслух, что чувствую. Уже много лет я просто восхищаюсь ею издалека. Она... Она просто идеальна.
И мы друзья. Ну, то есть у нас общие знакомые и мы состоим в одном театральном кружке, поэтому я ее часто вижу. Она такая умная и красивая. Мне кажется, это любовь. Но она ни о чем не подозревает. Друзья убеждают пригласить ее на свидание, но что, если я получу отказ, и наши отношения станут натянутыми? И вдруг это разделит наших друзей на два лагеря? А еще мы будем постоянно встречаться в театральном кружке. Представляешь, какой неловкий момент! Но несмотря ни на что я не могу перестать о ней думать. И я готов рискнуть.
Но как это сделать? Цветы? Шоколад? Музыка из «Романтик коллекшн»? Кольцо с бриллиантом?
Я не очень хорошо разбираюсь в этих романтических штуках.
С нетерпением жду твоих рекомендаций, как пригласить девушку на свидание и не испортить все вконец!
С уважением,
Призрак Оперы
— Хм-м, — изрек Ашер.
Он сидел на кровати, уткнувшись носом в ноутбук, и пролистывал почту за минувший день. Писем было немного, всего два или три, но Ашер внимательно их прочел и постарался обстоятельно ответить на каждое.
Дело ведь касалось любви, а это важнее, чем учеба и курсовые.
Засидевшись, он и не заметил, как стемнело. Оказывается, прошло уже несколько часов. Шея одеревенела и нещадно болела, когда Ашер поворачивал голову, а в глаза будто песка насыпали. Ашер снял очки, положил их на прикроватную тумбочку и откинулся на подушку.
— Хм-м, — произнес он снова, уже чуть громче.
По другую сторону книжного стеллажа раздался тяжелый вздох.
Для закрепления эффекта Ашер вымолвил еще одно «хм-м».
— Ну, что? — рявкнул Морган в типичной манере раздраженного буйвола.
Ашер замер.
Неужели сосед с ним заговорил? То есть это ведь он сейчас обратился к нему, Ашер не ослышался? Так необычно, жутковато и волнительно! Морган был подобен робкому олененку, который, заслышав шаги человека, удирал в лесную чащу. Ашер старался не смотреть ему прямо в глаза и не делать резких движений, чтобы не спугнуть.
— Ничего, — сказал Ашер. — Просто думаю.
— Ты всегда так громко думаешь? — судя по голосу Морган предпочел бы услышать отрицательный ответ.
— Чаще всего, да, — Ашер выпрямился. Он ощутил, как с другой половины комнаты смертоносный взгляд проник через забитый книгами стеллаж и пронзил его насквозь.
— Чудесно, — пробурчал Морган.
— Знаешь, когда решаются вопросы любви, полезно размышлять вслух, — выпалил Ашер, лелея их первые
