цыпками от очередного длительного контакта с водой. К счастью, мои трудовые подвиги заметил Дим. Незаметно подошел со спины, заглянул через плечо.
– Достаточно, Ксана. Мой все и тащи на стол.
Его нежный обволакивающий голос с хрипотцой пробрал до самых печенок. Неосознанно прикрыла глаза и выдохнула. Хорошо, что Дим уже отошел… Быстренько закончила возиться с овощами и принесла их помощнику повара.
– Еще что-то? – спросила с улыбкой.
– Да, помой посуду, – не глядя на меня, Дим кивнул на таз с мыльной пеной и гору грязных тарелок рядом.
С тяжелым вздохом переместилась к дальнему столу и приступила. В очередной раз задумалась, что абсолютно зря потратила четыре года в университете. И раньше не смогла применить полученные знания, а теперь они и подавно не понадобятся. И в личном все так же плохо – местные мужчины просто смотрят мимо меня. Хотя эта Ксана очень даже миленькая. И явно моложе меня настоящей. А волосы какие шикарные. И все равно только крики и холод от мужского пола.
Так и намывала посуду в полном унынии, пока Марв не вернулся. Он и настроение поправил, и ускорение придал, и криворукой назвал. Но обрадовало уже то, что не уволил и придушить не попытался. А так я согласна – хозяйка из меня не очень. Мама всегда так говорила…
А вскоре я стала «счастливым» свидетелем создания местных кулинарных шедевров. Оказалось, ни в чем не ошиблась – сало, сало и огромные куски мяса. С салом. И если на обед работникам подали плюсом крупы и корнеплоды, то посетителям на ужин готовили больше овощей. Еще я увидела нечто похожее на макароны. Только не различных причудливых форм, а обычные квадратные пластики теста. Вроде нашей домашней лапши. Но и это было отправлено в кастрюлю с вареным мясом, картошкой и морковкой. Готовое блюдо, правда, больше было похоже на борщ. Из-за цвета местной морковки. Эх, зелени бы туда, чеснока, капусты и мяса постного.
Как только Марв сообщил, что одно блюдо готово, звякнул колокольчик на двери. Первый гость пришел. Я с интересом выглянула из кухни. Из-за широкой спины Барбы, которая заменяла за стойкой Ладиара во время его отсутствия, было практически ничего не видно. Но по голосу я поняла – это мужчина, он голоден и останется здесь ночевать.
Долго глазеть в зал не дали – Дим велел подменить его. Поэтому теперь я резала те овощи, которые недавно чистила и мыла. При возможности подсматривала, чем занимаются повара – благо сейчас я стою так, что это удобно. Ничего интересного не высмотрела, правда. Марв колдует над кастрюлями, Дим на подхвате. Как и в любом ресторане – ничего уникального. Кроме «удивительной» авторской кухни… Опять этот запах топленого сала и вареного мяса.
Когда покрошила все ингредиенты, получила новое задание. Вынести первый заказ в зал. Поднос с тарелками и стаканами уже стоял на стойке. Сняла с него половину посуды – боюсь, такую тяжесть не донесу за раз. Но ничего, схожу дважды.
Гостя поприветствовала и постаралась улыбнуться своей самой искренней улыбкой. Вспомнила все, что видела на практике в одном из лучших ресторанов города. Гость, кажется, слегка опешил от моей речи… Явно не ожидал подобного и только растерянно кивнул в ответ.
– Приятного аппетита. Надеюсь, вам у нас понравится, – прощебетала и пошла обратно за кувшином, стаканами и хлебом.
Здоровый такой мужик, весь в наколках. А рядом с собой на лавку положил что-то длинное в ткань завернутое. Интересно, что это и зачем оно ему за ужином?
У стойки наткнулась на цепкий неодобрительный взгляд Марва. Надзирает, оказывается.
– Меньше болтовни, больше дела, – процедил повар сквозь зубы. – На кухню иди.
– Сейчас, я отнесу это и сразу приду.
Дожидаться разрешения не стала, быстро составила все на разнос и к столику. В спину мне полетел зубовный скрежет. Очевидно, распоряжения Марва обсуждать не принято. Впрочем, его слова я к сведению приняла. И не стала вновь рассыпаться перед посетителем пожеланиями и учтивостями. К тому же гость и внимания на меня не обратил – медленно мешал жаркое в своей тарелке. Похоже, раздумывал, можно ли это есть или лучше не рисковать…
В кухне тем временем происходило кое-что неожиданное. Еще от стойки почувствовала аромат несвойственный этому месту. Вроде ягоды. В кухню буквально влетела, так хотелось посмотреть на источник аромата. Осмотрелась, но ничего не нашла.
– Чем так вкусно пахнет? – поинтересовалась у поваров.
– Ягодный пирог в печи, – буркнул Марв. – Иди вон сметану с сахаром на крем взбей.
И кивнул на миску с подготовленными продуктами. Ну с этим я точно справлюсь, и даже с удовольствием. Люблю печь простенькие кексики и украшать их столь же несложными топпингами. А крема люблю делать вручную – по мне это куда лучше, чем бездушный миксер. Хотя и дольше.
Монотонно двигала рукой, а сама с интересом косилась на повара. Неужели я ошиблась в нем? Этот пирог точно должен быть потрясающе вкусным! У меня аж слюнки текут! Вдруг стряпней он занимается по необходимости, а его призвание это кондитерка? Интересно, а сотрудникам положено хотя бы по маленькому кусочку?
Мои иллюзии просуществовали не очень долго. Из печи форму с пирогом доставал Дим. Он же и завопил на всю кухню, что Марв снова переврал его рецепт.
– Не переврал, а улучшил, – хмуро осадил помощника повар. – Не вопи, режь давай.
– А ты, – посмотрел на меня. – Новенькая. Расставишь тарелки на стойке.
– Сколько раз говорил, что сначала нужно дать пирогу отдохнуть, а потом уже нарезать! – не унимался Дим.
– Я сейчас язык тебе отрежу! – не выдержал Марв и с силой воткнул нож в разделочную доску.
Я сжалась в ближайшем уголке – предупреждал же Ладиар, что повар абсолютно отмороженный.
– Все, молчу-молчу, – примирительно поднял руки Дим и тоже взялся за нож.
К счастью, для того чтобы выполнить распоряжение начальника – разделить пирог на порции и разложить по тарелкам. Правда, при этом он патетично во всеуслышание ойкал и айкал, всем видом показывая, что выпечка еще слишком горячая.
– В каждую порцию по две ложки крема! – скомандовал Марв и я бросилась исполнять.
А потом отнесла все тарелки в зал и выставила на углу стойки. И чуть замерла, любуясь на аппетитный десерт. Вот бы кусочек… Тем более если это блюдо Дима.
– А мне можно съесть пирог? – поинтересовалась, вернувшись в кухню.
– Да, если ты сможешь за него заплатить, – отрезал Марв.
Понятно, вкусности в мой шведский стол не входят. Стало обидно прямо до слез – глаза защипало, я всхлипнула. Мужчины с
