были пока две, швейная и столярная, по почти пустой библиотеке, учебным классам и прочим помещениям. Под конец голос у нее сел, но она была довольна, глядя на задумчивые и одобрительные лица каких-то больших шишек из столицы.
Охраны во внутреннем дворе было больше, чем заключенных, которые сидели на скамейках перед быстро возведенной сценой, где сейчас разворачивалась сказка, напоминающая ей помесь Колобка и Репки, потому что репку нужно было не из земли вытягивать, а спасать от хитрой лисы всем семейством. Репка при этом почему-то была фиолетовая.
— А я слива лиловая, спелая, садовая, — не удержалась и пробормотала себе под нос Марина.
— Что? — тихо спросил Макс, стоящий рядом с ней.
Она лишь с улыбкой покачала головой, мол это я так, мысли вслух.
Максимиан старался проводить с ней как можно больше времени, всячески показывая в рамках местных приличий, что дама занята. То за талию или плечи приобнимет, то ручку просто так поцелует, на что Марина до сих пор краснела как девица и ничего не могла с собой поделать.
Наедине с ним она старалась вообще не оставаться, потому что рисковала быть зацелованной, а выдержка у нее и так уже трещала по швам. Единственное, что ее до сих пор сдерживало так это понимание, что ничего с ее статусом не решено, поэтому старалась даже их встречи ограничивать чтобы не сорваться, хотя с каждым разом это было все сложнее и сложнее.
Разве ж можно сбежать и спрятаться от инквизитора?
— Лира, — вежливо произнес подошедший к ней Нейтан. — Я бы хотел выразить вам свою благодарность за столь великолепную идею.
Нейтан хоть и был все еще заторможенным и печальным, но уже немного оттаял и хотя бы перестал напоминать механическую куклу, чему Марина была особенно рада.
Не успела она ему ответить, как к ним подбежала Фия с картонными ушами лисы на голове.
— Марина! — она обняла ее за талию и со счастливой улыбкой уже хотела что-то рассказать, как увидела Нейтана.
Глаза у девочки расширились от удивления и восторга:
— Ты такой красивый, — тихо сказала она и со всей детской непосредственностью, даром что почти подросток, отпустила Марину и вцепилась в Нейтана. — Самый красивый из всех, кого я видела.
Нейтан от такого напора ошалел, разведя руки в стороны и подняв брови, явно не зная куда себя деть и как реагировать. Фия вдруг поджала губы, нахмурилась, а потом серьезно выдала:
— Когда вырасту стану твоей женой!
Нейтан в ужасе расширил глаза и окаменел настолько сильно, что даже дышать перестал. Побледнел, а после начал синеть от недостатка воздуха. Конкретно его так пришибло.
— Нейтан! — позвала Марина и сжала его плечо ногтями, стараясь болью привести в чувство. — Нейтан, дыши! Все хорошо. Все в порядке. Она просто ребенок. Дыши!
Он все-таки сделал глубокий вдох и умоляюще уставился на Марину. Она отцепила от него Фию и Нейтан тут же сбежал внутрь здания, наверняка еще и в комнате закрылся и стулом дверь подпер.
— Что случилось? — непонимающе морщилась Фия. — Что я не так сделала?
— Детка ты не сделала ничего плохого, не переживай. Просто… — стоит ли девочке знать о подобном? С другой стороны, лучше рассказать, а то будет винить себя. — Просто Нейтан попал сюда из-за своей жены.
— Он женат? — нахмурилась Фия.
— Эм-м, нет. Его жена… погибла.
— Значит вырасту и стану его новой женой, — уверенно кивнула девочка.
— Боюсь ждать тебе придется очень долго, — встрял в их разговор Максимиан. — Срок его заключения сорок пять лет, и ты за это время можешь даже внуками успеть обзавестись, не то, что мужем. Либо же можешь попробовать выучиться на адвоката.
— Адвоката? — распахнула глаза Фия, а Марина пихнула Макса локтем в бок, но тот не отреагировал и продолжил:
— Да. Если станешь хорошим адвокатом, то сможешь обжаловать его дело и сократить срок пребывания здесь.
Фия ушла от них с задумчивым видом, а Марина, схватив Макса за руку, тихо прошипела:
— Это что сейчас было?
— Бойкая девчушка, — улыбнулся инквизитор, не обращая внимания на ее тон. — Мне интересно как далеко она сможет зайти в своем желании. К тому же не тебе одной обрастать полезными связями, а хороших адвокатов по пальцам можно пересчитать.
— Ты в курсе, что ставить эксперименты на детях не гуманно? — все еще недовольно сказала она.
— Какие эксперименты, что ты? — возмутился он. — Я ей сейчас дал цель как минимум стремления к хорошей учебе, а как максимум вообще жизни.
Марина закатила глаза, но промолчала.
Этот день скоро закончится. Даже жаль уезжать из Селрона. Шесть часов в пути — это не так уж и много, но и немало, впрочем значения это не имело. Марина прекрасно понимала, что будет периодически приезжать сюда отдохнуть, проветриться и посмотреть, как идут дела у исправительного дома.
— Завтра уже выезжаем в Орус, — довольно и радостно произнес Максимиан.
— Да. Первым делом надо будет наведаться в вашу старую тюрьму и произвести расчеты, сколько агалдура нужно заказать, — уже начала строить планы Марина.
Макс тихо засмеялся на ее слова.
— Первым делом у нас бал, где смелый в своих решениях инженер будет представлен самому императору.
Марина перевела на него взгляд и распахнула рот. Бал?
Где-то далеко-далеко в самых закромах памяти, что-то зашевелилось, и Марина наконец вспомнила, что помимо большого гонорара, тушку исполнителя в благодарность покажут императору, который лично его похвалит. Тут это вроде как высшая степень мастерства, раз тебя сам царь-батюшка по голове погладил.
Черт возьми у нее ни платья, ни манер, ни желания нет туда тащиться. Может ей просто переведут оставшиеся денежки и грамоту какую-нибудь пошлют почтой вместо всего вот этого вот, а?
Глава 68
В столицу возвращаться было грустно, хотя домой ведь вроде как едет, но оставлять в Селроне новых друзей, с которыми столько всего удалось пережить, было тяжело.
Максимиан вечером перед отъездом снова о чем-то долго шептался с Тацем, а после почти трех часов переговоров они с довольным видом пожали друг другу руки. Что бы они не обсуждали Марина в любом случае была рада, что скорее всего в ближайшем будущем гоблинов перестанут воспринимать какой-то отсталой расой. И еще испытывала совсем немножко гордости, что она