и огонь Алдрака, но только он меня отпустил, я осознала, как много сил из меня вытянул костяной костер Калидры. Алдрак тоже это почувствовал, поэтому и был вынужден бросить Сейдрака в Пустоши.
Сейдрак остался в лапах Калидры из-за меня. Я не могла перестать думать об этом, а по щекам текли слезы. Я не плакала, даже когда огонь уничтожил приют на эльгарском тыквенном поле. Тогда я знала, что должна позаботиться о детях. Тогда я просто знала, что мне делать. А сейчас я просто не представляла, как исправить то, что случилось. И это бессилие промораживало до костей, как тот мертвый огонь Пустоши.
Осмотрев, целительница оставила меня в свободной палате и ушла по делам. Добрая драконица сделала все, что могла: напоила восстанавливающим эликсиром, выдала восстанавливающий магию чарокамень, но даже его пульсация не могла меня согреть.
— Не вини себя. Это было предопределено.
Малика скользнула в мою комнату с чашкой чая.
— Малика? Как ты здесь оказалась?
— Я знала, что понадоблюсь тебе. Фырдрак согласилась помочь и сопроводила на заставу. Вот! Это чай из твоих трав. Выпей!
Я сразу узнала аромат чая, который заваривала детям после магических тренировок. Он помогал восстановить и тело, и магию, и согревал изнутри. Но сейчас мне казалось, что даже чай мне не поможет.
— Глупый Сейдрак! Я же просила его остаться в Эльгаре!
Малика зло топнула ногой.
— Когда ты его просила?
— Когда Алдрак собирался отправиться в Пустошь. Я сказала Сейдраку, что он не вернется прежним, а этот глупец, заявил, что главное, что он вернется. И если я все еще хочу за него замуж, то должна дождаться. Дурак… — добавила Малика еле слышно.
И я поняла, что она на грани того, чтобы разреветься.
— Иди сюда, — я похлопала по краю кровати. — Мне кажется, что чая тут хватит на двоих.
Вот так я и выяснила, что Малика винила себя из-за будущего Сейдрака. Она знала, что встреча с Калидрой как-то его изменит, и была уверена, что этой встречи не избежать. Её можно было только отсрочить. И с этой задаче маленькая хитрюга успешно справилась, когда направила его по ложному следу к алым драконам. А вот то, что из Дагара он притащит с собой невесту, оказалось для Малики настоящим шоком. Она искренне считала появление Юнии наказанием за вмешательство в чужую судьбу.
— Калидра обещала, что не навредит Сейдраку.
— Конечно, — спокойно согласилась Малика. — Она просто сделает его таким, каким он родился.
— Что?.. — Я вскочила на ноги. — Малика, мне нужно срочно найти Алдрака.
Отыскать вожака на заставе оказалось делом несложным. Высокая мощная фигура Алдрака притягивала взгляды. Так что мне первый же встречный страж подсказал, что вожак поднялся на внешнюю стену. Я тоже направилась к крутой, узкой лесенке, по которой можно было взобраться на военное укрепление, когда земля содрогнулась и раздался приказ всем защитникам стены занять свои позиции, а стражам неба трансформироваться.
Я не была опытным воином, но быстро сообразила, что буду лишней на стене, поэтому и побежала на смотровую вышку. Одинокая башня возвышалась над административным зданием. С неё жрецы обновляли руны и усиливали защиту заставы. Очутившись наверху, я осторожно обошла драконов, выплетающих сложную комбинацию из рун, посмотрела за стену и зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Из Пустоши к Южной заставе неслась лавина дикой нежити. Так драконы называли возрожденных к жизни животных и птиц, что при жизни не обладали разумом. Костяные ритуалисты собирали их туши, а потом возвращали к жизни злобными монстрами, ведомыми лишь вечным голодом и ненавистью ко всему живому. Я не знала, где прятались все эти твари до сих пор, но сейчас их направили к нам.
— Мелочь же. Надо просто паре-тройке наших ребят вылететь и залить всех огнем, — ворчал один из жрецов.
Но драконы, даже те, что парили над крепостью, не торопились покидать защитный купол. Таков был приказ Алдрака, заявившего, что эта волна — только начало. Жрецы надеялись, что вожак ошибся, но послушно выплетали дополнительную защитную сферу. Ей предстояло укрыть крепость со всех сторон, даже заблокировав доступ из-под земли. Алдрак выстраивал абсолютную защиту, но это означало, что и он сам не сможет в ближайшее время пробиться к Сейдраку.
Калидра.
Вот кто натравил нежить на крепость!
Внезапно один из жрецов нашел меня взглядом:
— Госпожа Мрак, вожак приказывает вам спуститься в лазарет и ждать там, пока атака из Пустоши не будет отражена.
— Да, хорошо, — пробормотала я.
А сама подумала о том, в лазарете осталась Малика, которая могла испугаться. Так что спускалась я, перепрыгивая через ступеньку и рискуя свернуть себе шею, но переживала зря. Когда я очутилась в палате, то увидела, что Малика спит. Дети вообще способны засыпать в самых неожиданных местах, когда устают. А моя малышка явно вымоталась на сегодняшних занятиях. Это и к лучшему, не успеет испугаться.
Испугалась я.
Когда Малика вдруг села на постели, направив совершенно пустой взгляд в стену.
— Случилось. Надо сказать Алдраку, что Сейдрак теперь другой. Он должен его узнать. Если не узнает — будет беда.
— В каком смысле другой? К-к-костяной? — с трудом выдавила я из себя.
— Нет. Он всё еще красивый дракон, — Малика зевнула и упала на подушку.
Не прошло и минуты, как она крепко уснула. Видения всегда отнимали у нее много сил. Фырдрак говорила, что пассивный дар однажды обязательно дополнится яркой активной магией и тогда возможны сложности. Но пока магия Малики была не ярче вспышки огненных искр. У Малики не было разрушительного драконьего огня. Наверное, это и к лучшему. Такая умница, как она, обязательно найдет, чем ей заняться в Эльгаре и без драконьей магии.
Мне же нужно было поспешить на внешнюю стену. Да, я собиралась нарушить приказ Алдрака. У меня просто не было выбора.
***
Южная застава гудела растревоженным ульем. Драконы слаженно уничтожали нежить и громко сетовали, что твари испортили им линии обороны, которые теперь придется восстанавливать. Особенно их злило, что для атаки не было объективной причины. Никто не верил, что возрожденные к жизни зверушки сбились в общую стаю, чтобы добыть себе покушать. Обычно такая нежить лезла не на укрепленные магией форты, а пыталась пробраться во внешний мир, там ее перехватывали патрульные драконы.
А тут нежить лезла на форт. Сама. Где ее
