тебе это понравилось.
Я облизываю губы, ухмыляясь, как кот, когда опускаю взгляд вниз по ее телу.
— Я знаю, что понравилось.
Она закатывает глаза, ударяя меня по груди тыльной стороной ладони.
— Конечно, мне понравилось, — бормочет она, яростно краснея. — Но как только моя семья войдет сюда, они сразу почувствуют запах и точно поймут, чем мы занимались, пока ждали приготовления лазаньи.
— Может быть, нам стоит зажечь свечу или что-нибудь еще? — предлагаю я, пожимая плечами.
Она вздыхает, встает из-за стола и с важным видом идет на кухню за свечами и другой салфеткой взамен той, которую мы испачкали.
После того, что мы только что сделали, я полностью расслаблен и доволен, но это не значит, что я снова не буду внутренне паниковать, как только угаснет послевкусие. Потому что, хотя я и пытаюсь относиться ко всему этому спокойно, я хочу произвести впечатление на семью Ло. Я хочу, чтобы они приняли меня; радушно приняли, чтобы я наконец смог стать частью большой, любящей семьи, как я всегда хотел. Особенно с тех пор, как у меня больше нет своей семьи.
Я стараюсь не зацикливаться на этом, направляясь к духовке, чтобы взглянуть, как готовится лазанья, и направляю все свое внимание на мысленную подготовку к сегодняшнему вечеру. В конце концов, я позволю себе оплакать потерю моей матери, но сегодня вечером мне нужно смотреть в будущее. На жизнь, которую я хочу иметь со своей второй половинкой, полную бесконечных возможностей.
И это начинается с того, что она завоевывает расположение своей семьи.
Я буду первым, кто признает, что с точки зрения стороннего наблюдателя, вся эта история с несчастными Ромео и Джульеттой, которая у нас происходит, вероятно, вызывает больше, чем несколько красных флажков. Понятно, если у ее родителей есть какие-то сомнения по поводу нашего спаривания. Но в дальнейшем все будет намного проще, если у нас будет поддержка самых важных для нас людей, а для Ло это ее семья.
Никакого давления, верно?
Во время нашего долгого разговора прошлой ночью мы согласились, что в дальнейшем будем полностью прозрачны и честны друг с другом. Я пообещал Ло, что сегодня вечером буду самим собой рядом с ее семьей — не хамелеоном, который читает людей и проецирует то, что они хотят видеть, а просто собой. И я не знаю, почему мысль об этом так сильно пугает меня.
Ло зажигает не одну, а три разных ароматических свечи, чтобы расставить их по комнате, и к тому времени, как приходит ее брат Айвер, у меня начинает болеть голова от конкурирующих ароматов, которые испускает каждая свеча. Однако этого достаточно, чтобы скрыть то, что мы только что здесь натворили, потому что он даже глазом не моргнул и не бросил подозрительный взгляд между нами, когда прислонился к кухонной стойке, ведя светскую беседу, пока мы ждем прихода остальных.
Айвер все еще немного сдержан в моем присутствии, и я думаю, этого следовало ожидать. Наверное, мне следует пригласить парня выпить пива, чтобы я мог все ему объяснить и уладить, но как раз в тот момент, когда я собираюсь спросить, согласится ли он на это, человек, встреча с которым меня больше всего нервирует, входит в парадную дверь.
Отец Ло.
Он выглядит моложе, чем я ожидал, и определенно более подтянутым. Даже выйдя на пенсию, он явно считал своим долгом заниматься в тренажерном зале. Однако меня пугает не его громоздкое телосложение, а выражение его глаз, когда они встречаются с моими; глаза, которые так похожи на глаза моей пары, что заставляют меня задуматься.
Он шагает прямо ко мне, его подозрительные глаза оценивают меня всю дорогу. Затем он протягивает руку с невозмутимым лицом и говорит:
— Так ты тот парень, который подверг мою дочь опасности.
— Это я, — признаю я, хлопая своей ладонью по его ладони и поддерживая зрительный контакт. — И я также тот, кто позаботится о том, чтобы она больше никогда не подвергалась подобной опасности. Я буду охранять ее жизнь своей собственной.
Он просто долго смотрит на меня, не выпуская моей руки. Я крепко сжимаю его руку, и на несколько неловких секунд кажется, что мы играем в странную игру «цыпленок для рукопожатия», пока, наконец, он не снимает нарастающее напряжение одобрительным кивком.
— Хорошо, — язвит он, его губы растягиваются в едва заметной улыбке веселья. — Я Джекс.
— Хави.
Он ослабляет хватку и отдергивает руку как раз в тот момент, когда Ло подходит ко мне, чтобы присоединиться к нам. Она подходит ближе, проницательный взгляд Джакса скользит вниз, чтобы зафиксировать каждую точку соприкосновения наших тел.
— Ты собираешься поступить правильно с моей дочерью, Хави? — бормочет он, когда его глаза снова встречаются с моими.
— Папа, — раздраженно стонет Ло.
Куинн тычет Джакса локтем в ребра, когда она занимает свое место рядом с ним, бросая на него суровый взгляд.
— Веди себя прилично, — увещевает она, затем поворачивается ко мне, сияя ослепительной улыбкой. — Так приятно видеть тебя снова, Хави.
Ло может быть похожей на своего отца, когда дело доходит до цвета ее глаз и волос, но ей определенно досталась мамина улыбка.
— Взаимно, — говорю я, наклоняя голову в знак приветствия.
Куинн жестом указывает на дверь.
— Это Таннер… — она замолкает, оглядываясь через плечо в поисках своего второго сына. — Черт возьми, куда он подевался?
Я обвожу взглядом комнату, пока он не останавливается на темноволосом подростке, плюхнувшемся в кресло за столом и полностью поглощенном своим телефоном.
— Таннер! — Куинн раздраженно огрызается, когда замечает его. — Оторвись от телефона и иди познакомься с парой своей сестры!
Он со вздохом поднимает голову, встает со стула и засовывает телефон в карман джинсов. У младшего брата Ло цвет кожи мамин, но характерная линия подбородка и черты лица папины. На самом деле он очень похож на Айвера, только с более темными волосами и оливковой кожей.
— Привет, — ворчит он после того, как подходит, задирая подбородок.
— Привет, чувак, — отвечаю я, пожимая ему руку.
Он стучит костяшками своих пальцев по моим, одаривая меня полуулыбкой.
Мы все просто неловко стоим несколько мгновений, пока Куинн наконец не нарушает молчание, глядя на дымящуюся форму с лазаньей, стоящую в центре кухонного стола.
— Ну что, нам стоит поесть?
— Да, — облегченно вздыхает Ло. — Давай я только возьму чесночный хлеб.
Она разворачивается на каблуках и направляется к духовке, Куинн следует за ней, чтобы помочь. Таннер тоже ускользает, чтобы занять свое место за столом, Айвер направляется присоединиться к нему и снова оставляет меня наедине с Джаксом.
Я наклоняюсь ближе
