уложенными волосами и улыбкой, обнажающей ровные белые зубы.
Он будет меня пытать.
Я смотрю на Джейса, однако Паркер все еще сидит на моих бедрах, и я никак не могу его оттолкнуть.
– Тебе понравились мои подарки? – Он не отрывает взгляда от моего лица, и я снова сосредотачиваюсь на монстре передо мной.
Он убирает ладонь от моего рта, ясно показывая, что хочет ответа.
Я облизываю губы, чувствуя, как колотится сердце, и продолжаю ждать, когда подействует наркотик. Мне кажется, что это будет похоже на огнестрельное ранение. В одну секунду – я целая, а в другую – разбитая вдребезги.
– Какие подарки? – спрашиваю я, и он хмурится.
– Только не говори мне, что ты их не получала. – Он вскакивает и пересекает комнату, подойдя к своему маленькому верстаку.
Я прислоняюсь к столбу, царапая костяшками пальцев пол и чувствуя смертельную усталость, закрываю глаза. Когда Паркер снова зовет меня по имени, мне кажется, я слышу его, будто бы застряв под водой. Я приоткрываю глаза и кричу, когда вижу в его руках змею. Она открывает передо мной пасть и шипит, однако не кусает меня. Смех Паркера эхом разносится по помещению.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он, впиваясь в мою голову своими пальцами, а затем сжимая волосы в кулак.
Он откидывает мою голову назад, заставляя посмотреть на него, но мой язык словно онемел или у меня его уже нет.
Мое сердце колотится сильнее, и я пытаюсь сглотнуть, но задыхаюсь и давлюсь, а когда Паркер отпускает мою голову, я наклоняюсь, сотрясаемая позывом к рвоте.
– Черт возьми. – Когда я заканчиваю исторгать содержимое моего желудка, он бьет меня по лицу.
На самом деле я не чувствую удара, а лишь пульсацию в щеке, когда прислоняюсь к столбу. Тщательно созданный образ Паркера трескается по швам, и что-то падает мне на колени.
Я смотрю на черную змею, обвивающую мои бедра и поднимающую голову, чтобы посмотреть на меня. Ее язык высовывается, будто она пробует воздух на вкус, и я хнычу не в силах отвести глаз. Хотя какая-то часть меня говорит, что я не должна бояться.
Почему?
Мои воспоминания ускользают от меня, расплывчатые, как туман.
Я боюсь. Особенно когда змея медленно ползет по моему животу, поднимаясь выше.
– Почему змеи? – вяло спрашиваю я. – Зачем ты отрубил чьи-то головы и подложил змею в мою постель?
Паркер приседает рядом со мной и снова хватает за волосы, оттягивая голову назад. Он обнажает мое горло, пряча змею от моего взгляда, и я пытаюсь выровнять дыхание, заставляя себя считать вдохи и выдохи, но цифры путаются в моей голове.
– Мне так нравится твой страх, – говорит он, и я чувствую, как что-то покалывает мою шею, но не могу сказать, что к ней прикасается – его губы или змея, поэтому зажмуриваю глаза. – Как сейчас, – его голос снова звучит издалека.
Змея обвивается вокруг моего запястья, но затем я перестаю ее чувствовать и выдыхаю. Мне кажется, что, исчезнув, это существо забрало с собой и мое тело.
– Пожалуйста… – слово вылетает с моих губ прежде, чем я успеваю вспомнить, что мне не стоит молить монстра о пощаде.
– «Пожалуйста» что, малышка Кора? – Паркер сжимает мой подбородок, поворачивая лицо то в одну, то в другую сторону, и его руки перемещаются к пуговицам на моих шортах. – Мне кажется, пришло время для нашего маленького эксперимента, ты не думаешь? Запереть твой разум в твоей хорошенькой головке вместе с кошмарами. – Я борюсь с дрожью и подтягиваю ноги, пытаясь пнуть его или сделать хоть что-нибудь.
– Не волнуйся. – Он наклоняется ближе и кладет руку на мое плечо, позволяя увидеть монстра, которого он выпускал только дома.
Монстра, с которым я быстро научилась жить. Который пережевал меня и выплюнул, оставив лишь пустую оболочку.
– Я прослежу, чтобы тебя парализовало с открытыми глазами. Чтобы ты видела каждую мерзость, которую я собираюсь с тобой сделать.
Я стараюсь не дрожать, но знаю, что Паркер способен сделать со мной. Он способен на то, что шесть месяцев на Райском острове не смогли бы исправить. И это не иллюзия, созданная наркотиками, а реальность.
Он распахивает мои шорты и проводит пальцем по краю черных трусиков.
– Я ожидал большего, – со вздохом говорит он. – Кружев, стрингов, что-то еще. Ведь тебе явно удается удерживать внимание трех мужчин не своим чертовски упрямым характером.
Я рычу и подаюсь вперед, ударяя лбом его рот, хотя это не самая лучшая цель.
– Ты за это заплатишь! – шипит он, падая на задницу и касаясь пальцами своей губы. – Черт, как больно, сука! – Он снимает крышку со шприца и поднимает его к свету.
Наркотик, который я вдохнула, погружает меня в бездну страха и темноты. Но даже находясь в этом водовороте, я не чувствую легкости и парения. Меня словно тянет на дно океана, и я начинаю тонуть.
– Паркер! – раздается голос с порога, и мой бывший выпрямляется.
Безумная радость в его глазах исчезает, и внезапно он снова становится очаровательным агентом Управления по борьбе с наркотиками Стерлинг-Фолса. Он убирает шприц в нагрудный карман и поворачивается лицом к вошедшему, которого я не вижу. Их голоса будто искажены, но я игнорирую их негромкий разговор, сосредотачиваясь на Джейсе, который все еще лежит на полу без движения. Теперь его глаза открыты, и я читаю в них боль и страдание. Те же чувства вспыхивают и во мне, превращаясь в лавину боли.
Это все из-за меня. Это моя вина, что мы попали в эту передрягу и Паркер нас похитил. Он всегда стремился превратить меня в свою игрушку или питомца, чтобы в будущем хвастаться мной перед друзьями, как если бы я была трофеем, который он мог бы поставить на свою каминную полку.
Я закрываю глаза и слышу, как новоприбывший спрашивает Паркера:
– Что ты собирался с ней делать перед тем, как я вошел? – по большей части его голос кажется невозмутимым и даже безразличным, но тем не менее этот мужчина подходит ко мне и прижимает пальцы к моему горлу.
Я ощущаю, как бьется мой пульс под его прикосновением. Он звучит уверенно, даже несмотря на то, что я нахожусь под воздействием наркотиков. И точно не так, каким я представляю себе сейчас пульс Джейса.
Я не могу открыть глаза и почти не чувствую своего тела. Удивительно, но спустя секунду я перестаю чувствовать даже прикосновение незнакомца, но напрягаюсь, чтобы мысленно передать послание этому человеку. Наверное, я должна его знать, но его голос доносится до меня чертовски
