ударе. Мощь удара была такой, что пика часто пронзала насквозь двух вражеских солдат. Клибанарии, формировавшиеся из знати, в бою поддерживались хуже вооруженными конными лучниками и пехотинцами. Эти лучники могли быть убийственно эффективными, что император Макрин и обнаружил в битве при Нисибисе в 217 году, где его армия сильно пострадала от дождя стрел.
Но это не была постоянная профессиональная армия, подобная римским войскам, она должна была распускаться в конце сезона, когда знать возвращалась в свои поместья, а пехота и лучники – на свои фермы.
Римляне долгое время использовали тяжелую кавалерию, называемую катафрактами, но они были защищены не так хорошо, как клибанарии, шлемы их были проще, меч коротковат, щит великоват и, как правило, лошади были незащищены. Однако к III веку римские катафракты начали тоже превращаться в клибанариев. Римляне постепенно адаптировали тактику и снаряжение, чтобы соответствовать использованию конницы их врагами, особенно сарматами на Дунае и парфянами на Востоке. К третьему веку гладиус, короткий колющий меч, давно был заменен более длинной рубящей спатой, которая позволяла достигать большего радиуса действия, что было необходимо для конного воина. И спата тоже постепенно удлинялась. Старые щиты мешали нанесению рубящих ударов, которые использовались при применении спаты, поэтому их постепенно заменили плоскими овальными щитами меньшего размера. Конструкция шлема также изменилась, чтобы лучше защищать от ударов, наносимых кавалеристом, которые приходились по верхней части шлема. Все большее распространение получал шлем Niedermormter с поперечным ребром жёсткости в верхней части, удлинённым воротником и нащёчниками. Защитное ребро поперек лба обеспечивало защиту от удара, наносимого сверху вниз по лицу. Однако за это пришлось заплатить определенную цену. Тяжелая кавалерия теперь не могла смотреть вверх, так как этому мешал длинный воротник, заставляя воинов пригибаться за своими щитами.
Конечно, у римлян сохранялись и лёгкая кавалерия, и конные лучники. Регулярная легионная и вспомогательная кавалерия была экипирована и обучена как многоцелевые войска, способные сражаться и на дистанции, и в рукопашной схватке. Обычно всадники использовали кавалерийское седло с четырьмя рогами, которое давало им надежную платформу для любого вида боя, но также использовались сёдла без рогов или просто одеяла. Регулярная кавалерия в равной степени использовалась в качестве копьеметателей, копьеносцев, фехтовальщиков, лучников и арбалетчиков. Следовательно, боевое снаряжение, используемое кавалерией, состояло из различных типов копий (ланцея, ксистон, гаста, галльский контос/контарион), меч спата, кинжал пугион, праща, составной лук и арбалет. Ланцея и ксистон либо метались, либо использовались для колющих ударов с использованием различных техник. Гаста и галльский контос (длиной около 3,74 м) в основном использовались для нанесения ударов, но при необходимости их можно было также метать. Те подразделения, которые использовали сарматский контос, не носили щитов, потому что это копье требовало удержания двумя руками.
Кавалерийские подразделения римской армии, по-видимому, пережили длительный период инноваций и развития в конце II и начале III веков. Во времена правления Марка Аврелия на надписи из Рибчестера появилось упоминание о новом подразделении, называемом кунеем (cuneus) – «клин», видимо, связанным с сарматской кавалерией. Оно не описано как ala, что наводит на мысль о том, что это было другое, отличное по типу кавалерийское подразделение. Этот тип подразделения в III веке все чаще встречается при упоминании об увольнении.
Увеличенное значение, придаваемое кавалерии, нашло отражение в создании новой должности, которая впервые появляется в правление Александра Севера. На надписи, относящейся к легиону III Augusta и когорте XX Palmyrenorum, сохранилось название magister campi. Предполагается, что эта должность была каким-то образом связана с использованием увеличенного количества кавалерии в войне против Ардашира.
Римские военные понимали необходимость увеличения численности кавалерии и вот, в Бостре Аравийской, возможно, была набрана новая ала катафрактиев – Ala Nova Firma Milliaria Catafractaria. Ещё одним свидетельством обширной вербовки кавалерии Александром Севером является римский каструм в Айн-Сину в Месопотамии. Лагерь возвышается над перевалом Голет, контролирующим дорогу между Нисибисом и Хатрой через стратегически важный горный хребет Синджар, возвышающийся над обширной равниной. В самом каструме дислоцировался легион III Parthica, но рядом с лагерем была построена большая кастелла без обычных административных зданий площадью 11,5 гектаров. Для сравнения, легионная крепость II Парфянского легиона в Альба-Лонге занимает площадь в 10,5 гектаров. Это подтверждает небольшие размеры «Парфянских» легионов, созданных на принципах, отличных от классических легионов. Некоторые монеты, найденные в кастелле, относятся ко времени правления Каракаллы, но большинство – ко времени правления Александра Севера. Крепость, по-видимому, была разобрана после непродолжительного периода использования, в то время как в каструме сохранился более поздний слой разрушений, относящийся ко времени правления Максимина Фракийца, поскольку не было найдено ни одной монеты времен правления его преемника Гордиана III. Открытая местность внутри кастеллы наводит на мысль, что она использовалась в качестве тренировочной площадки для кавалерии. Контекстуально это, вероятно, соответствует восстановлению римского контроля над территорией Месопотамии между 232 годом и возвращением императора на Запад в 233 году. Эти вспомогательные силы, вероятно, легкая кавалерия, были привлечены или набраны из района между Тигром и Евфратом, старой парфянской провинции Арабайя, которая теперь контролировалась Хатрой – врагом Ардашира и новым союзником Рима. Глиняные черепки, найденные в кастелле и лагере, удивительно похожи на те, что были обнаружены в Хатре середины III века. Другие подобные тренировочные лагеря вероятно, существовали в Телль-Браке и Телль-Брати, но они ещё ждут раскопок [John S McHugh. Emperor Alexander Severus: Rome's Age of Insurrection, AD 222 to 235 Pen and Sword History 2017. p. 267–268].
Основу римской пехоты, по-прежнему, составлял легион старой имперской организации и вооружения. Он не очень подходил для манёвренной войны на Востоке в условиях жары и нехватки воды. Поэтому уже Септимий Север создал три легиона новой организации, меньшие по численности и легче вооружённые, так называемые «Парфянские». Два из них постоянно базировались в Месопотамии. В этих легионах пилумы были заменены ланцеями. На надгробных плитах в Апамее времён кампании Каракаллы видно, что эти войска несли связки такого оружия, а Макрин использовал их в битве при Нисибисе, чтобы заполнить бреши между римскими линиями и осуществлять стремительные атаки на вражеские формирования. Воины назывались ланциариями. Всадников в этих легионах было больше, чем в обычных.
Во время похода Александра, в качестве зимней базы его походной армии использовалась Апамея. Город был идеально расположен на важном перекрестке дорог, в трех-пяти днях пути от портов Селевкии и Эгеи. Расположенную лагерем армию можно было легко снабдить продовольствием, а императорская штаб-квартира в Антиохии находилась в пределах легкой досягаемости, всего в 56 милях.
Так вот в Апамее на надгробиях отчетливо видны фалангарии, вооруженные сверхдлинными копьями. Защищены они
