Ознакомительная версия. Доступно 40 страниц из 197
к чему идет дело, но бичи, только что полосовавшие отпорные щиты, вдруг рассыпались крупными искрами, каждая обернулась огненной тварюшкой, не то скорпионом, не то сколопендрой, – и все они потоком устремились в то самое ничем не прикрытое «окошко», и никакой опоры им, созданиям Хаоса, не потребовалось.
Ангелика как раз запустила очередную алую руну, сложную и полную силы, призванную закрепить наскоро склепанный не то амулет, не то магоконструкт; руна столкнулась с тварюшками, хищно защелкали жвала – и от умело сотканных чар вмиг ничего не осталось.
– Merde!..
Рубиновая шпага вместе с мечом и дадао дружно взлетели, в «окошках» тотчас засеребрилась лиловатая поверхность отпорного щита – и тут же пропала, прорванная тысячами лапок и челюстей.
А потом лопнул и сам щит.
Защита перед Кларой и ее соратниками перестала существовать.
Поздно, поздно, слишком поздно!..
Энцо попытался перетянуть свой щит, прикрыть товарищей – но и он не успевал, совсем чуть-чуть не успевал. Отпорные чары во всей силе своей – надежные, испытанные, практически непробиваемые – увы, были тяжелы и малоподвижны.
Клара молча смотрела на бегущую на нее смерть. Защиту уже не поставить, шпагой не отбиться: их слишком много, а все иные чары они сожрут, как сожрали руну Ангелики, как разорвали недоделанный щит.
Но не умирать же с опущенным оружием!
Время словно замедлило бег, пока она медленно поднимала рубиновую шпагу, глядя в полные кипящего огня буркалы. Вот-вот – и они приблизятся достаточно, чтобы прыгнуть, и тогда… Звуки замерли, последние мгновения Клариной жизни тянулись мучительно и жутко.
И вдруг – поток огненных тварюшек словно смело прозрачно-лиловым тараном; миг – и их окутала, оплела серебрящаяся паутина, завернула, сдавила в единый огневеющий клубок.
И тут же справа – яркая вспышка, бичи адептов Хаоса поднялись и опустились, Хаос шипел, но не выл; он шипел довольно, точно сытый змей. Он не сыпал искрами, а растекся по тропе огненной запрудой, пожирая самую плоть призрачной дороги.
– Селена, нет!.. – взвыл Энцо Эмплада.
И одновременно с ним:
– Клара, справа! Берегись! – это уже Мелвилл.
Клара едва успела отпрыгнуть – Энцо все-таки удалось достаточно растянуть щит и прикрыть ее краем. Мелвилл и Ангелика уже стояли рядом, тяжело дыша. Лиловатая поверхность защитных чар шля рябью, огненные змеи Хаоса ползали рядом, словно собираясь с силами; однако и Клара, и остальные видели то, что осталось от Селены Дотти и Доминика Сарториуса; видели, как Хаос покрывает тела пламенеющей пленкой, как растворяет их вместе с тропой, как отступает, оставляя за собой лишь великое Ничто…
Товарищи прикрыли их ценою собственных жизней, прикрыли, буквально швырнув свой щит навстречу силе Хаоса.
– Merde… – снова бессильно пробормотала Клара Хюммель. Боевые маги мрачно молчали. Двое опытных магов за один бой – потери для Гильдии неслыханные со времен Войны Ангелов.
Наконец Мелвилл кашлянул.
– Мы ж доделали амулет, – глухо напомнил он. – Надо доделать и остальное. В… в память.
Клара переглянулась с Ангеликой, с Эгмонтом, с Энцо. У всех в глазах читалось: «Мы не можем проиграть этот бой, слишком дорого за него заплачено. Пусть погибнем, сражаясь, но мы не можем отступить».
Клубок тварей Хаоса, обратившийся в ярко-золотое вращающееся кольцо размером с хлебный каравай, так и висел чуть выше голов боевых магов, укутанный свернувшимся магическим щитом.
«Придется еще и с этим разбираться, – мрачно подумала Клара. – Если, конечно, останется кому…»
Чародейка вздохнула, перехватила шпагу. Руки уже устали, пальцы горели от множества заклятий, но главный бой был по-прежнему впереди.
– Начнем, – бросила она. – Все готовы? Ударить надо быстро и неожиданно.
– Каждый берет по двое? – криво ухмыльнулась Ангелика.
– Больше, – Клара покачала головой. – Энцо, держи щит, не отвлекайся. А мы все объединимся, иначе шансов никаких.
Очень уж силы были неравны. А сейчас, с потерей двух товарищей, – так особенно…
Маги переглянулись, взялись за руки, точно дети, собравшиеся водить хоровод. Клара ощутила, как чужая сила полилась сквозь нее, как уплотнилась: чародеи в кольце могут много больше, чем те же самые чародеи поодиночке. Мыслеречь между ними теперь тоже давалась куда легче.
«На счет три, – скомандовала она, зная, чувствуя, что остальные ее слышат. – Просто привязываем самыми простыми чарами, бьем по всем сразу, на части удар не делим. Потом – Тоцци. А потом, если понадобится, и клинками довершим. Ну… Раз, два… три!..»
Ударили они одновременно, любо-дорого посмотреть, за групповую работу в Академии уж точно бы получили высший балл! Тропа под ногами адептов Хаоса разъялась, исчезла, и потерявшие опору латники, на миг растерявшиеся, оказались тут же пригвождены к импровизированному алтарю – части поверхности Измененного Времени, принявшей вид розоватой мраморной плиты, неровной, словно наспех вырубленной глыбы, отполированной лишь с одной стороны. Черно-золотые доспехи налились огнем, силясь сжечь, уничтожить удерживающую их силу; Хаос выл, как огонь на мощной тяге. Однако алтарь пока что держал крепко.
Клара мысленно порадовалась, что ударили они каждый сам по себе, разными чарами; хаоситы, даже сбитые с толку, даже потерявшие равновесие, успели отразить часть заклятий, и, не вложи боевые маги в удар каждый свое – хаоситам и вовсе бы удалось отбиться.
Мраморная поверхность, на которой, точно прикованные невидимыми цепями, корчились плененные латники, на глазах наливалась кровью, как живая; прожилки набухли алым, сквозь «камень» проступили неровные краснеющие пятна…
– Ну! – взвизгнула Ангелика, не выдержав.
Клара ощутила, как сквозь сомкнутые ладони потек жидкий огонь – так раскалена была сила. Она отдала инициативу Ангелике, и та обрушила на плиту один за другим резкие и точные удары, такие выверенные, такие мощные, словно отрабатывала эту самую последовательность Тоцци не один год. Впрочем, скорее всего, она просто была очень зла и расстроена гибелью товарищей…
– Жги, Анхель! – выкрикнул Энцо.
Ангелика жгла. Однако то ли амулет вышел куда слабее, чем требовалось, то ли, напротив, вражеские маги оказались куда сильнее, но Хаос так и не покинул их тела; он лишь на время ослабел, огнистые бичи пропали, как и черно-искристые клинки, однако сила его по-прежнему подпитывала тела адептов. А это означало, что алтарь удержит их совсем недолго.
– Придется все-таки врукопашную, – заметил Мелвилл. Его это, кажется, даже радовало: подраться он в прежние годы был совсем не дурак, за что регулярно получал взыскания и от глав Гильдии, и как-то даже от самого мессира Архимага.
– Так давайте! – рявкнула Ангелика, рывком освобождая ладони. Энцо едва успел снять щит – она прыгнула вперед; черный широкий клинок дадао взлетел – и столкнулся с огненным вервием, с туго скрученной силой Хаоса.
Предводитель хаоситов сумел выбросить вперед бронированный кулак, и прямо из него, извиваясь, протянулась пылающая, сыплющая искрами змея. Они
Ознакомительная версия. Доступно 40 страниц из 197
