Ознакомительная версия. Доступно 40 страниц из 197
начали освобождаться! Уже, так скоро!..
– За Селену и Доминика! – Энцо Эмплада ринулся за Ангеликой, выставив шпагу.
Еще несколько огненных бичей взлетели, с разных сторон нацеливаясь на боевых магов. Мраморная плита уже исходила кровью, тяжелые капли сочились из пор, стекали по ней, камень прорезали глубокие темные трещины. Все, Хаос больше не удержать, осталось только умереть достойно…
Клара прыгнула вперед, примериваясь к латникам на правом краю.
– За Долину! – Эгмонт, выхватив палаш, очутился рядом.
И вдруг позади него чьи-то голоса нестройно грянули в ответ:
– За Долину! За Долину!
Посланные кем-то отпорные чары столкнулись с огнистыми бичами в пустоте Ничто, над головами боевых магов, – и огненные змеи, злобно шипя, отпрянули.
Кроваво-алый алтарь, задрожав, развалился на несколько кусков, и они растаяли, растворились в сфере Измененного Времени, как сахар в горячем сиропе.
Адепты освободились и вновь выстроились правильным клином, однако атаковать не спешили.
Клара остановилась, оглянулась: к ним спешил большой отряд, во главе которого она с радостью узнала Роба Кламона в его неизменной куртке из выверновой кожи, зачарованной так, что она выдерживала удары не хуже стального доспеха. Тропа, разбитая ударом Хаоса, словно сама собою вновь вырастала под ногами боевых магов Долины.
Предводитель хаоситов поднял взявшийся из ниоткуда черно-золотой меч, салютуя, и весь десяток его латников дружно отшагнул назад, в Измененное Время, откуда недавно и появился.
– Х-ха! – С кончика дадао сорвалась мертвенно-синяя переливчатая руна, изменяясь в полете, отращивая неприятного вида шипы и щупальца, нырнула следом, однако достигла ли отступающего врага – непонятно. Скорее – так, прощальным приветом полетела…
Клара обернулась к запыхавшимся, еще не остывшим от боя товарищам.
– Что это было, а главное – зачем? – выдохнул Мелвилл. – Не думаю я, что они испугались наших, с их силами – могли бы и весь наш отряд положить, но почему тогда…
– Я бы только посмеялся, если бы не Селена и Доминик, – буркнул Энцо. – Приветствую, Роб! Ты как никогда вовремя.
– Это я понял, – усмехнулся подошедший глава Гильдии. – Эхо от вашего боя переполошило всю живность в Междумирье, никогда я не видал, чтобы птероскорпы разлетались, будто вспугнутая мошкара!
Он обвел взглядом мрачные лица товарищей и уже совсем другим тоном спросил:
– Так что у вас тут случилось?..
* * *
В пузыре Межреальности, зажатом между расползшимися владениями безумных магов, Скьёльд неторопливо провел ладонью над шаром дальновидения. Шар погас, исчезли боевые маги Долины, рассыпавшиеся по тропе, торопливо изучающие следы боя; кто-то из них возился с закуклившейся в бывших отпорных чарах силой Хаоса. Исчезло розоватое сияние границы Измененного Времени и бледные следы, оставшиеся от прорыва адептов.
Скьёльд уронил шар, и он разлетелся сверкающими осколками – тут же, впрочем, растаявшими в воздухе.
– Довольны ли досточтимые эмиссары моей платой? – вопросил он. – Доволен ли ею Владыка Всего? Сильны ли пришедшие к нему чародеи, умелы ли?
Трое эмиссаров, закованных в черную не то броню, не то кожу, переглянулись.
– Владыка доволен, – наконец произнес один из них. – Те, кого ты привел к нему, сильны. Бой показал это. Они будут верными и неутомимыми слугами Владыки.
– Значит, мы в расчете?
Главный из эмиссаров Хаоса повернулся к нему.
– В расчете. Мы уходим и забираем твою плату, чародей Скьёльд.
– Вот и славно, – кивнул Скьёльд и не удержался, машинально погладил бритый череп, на котором выстроились кольцом красный и два темно-синих дракона. – Нам с Владыкой Всего предстоит еще много дел, хотелось бы, чтобы мы оставались довольными друг другом.
Главный эмиссар гулко захохотал, к нему присоединились и остальные. Желтые неподвижные глаза в прорезях шлемов не выражали ничего.
– Наивный смертный! – прогудел низкий голос, в котором Скьёльд, к ужасу своему, узнал нездешние интонации, не так давно слышанные им в беседе с почтенным Эхмером. – Тщишься встать наравне с силами, какие ты и вообразить не в состоянии! Ты должен валяться в пыли и умолять Владыку о пощаде, ничтожество! Но всему свое время, всему свое время… Пока же Владыка доволен тобой и ты можешь невозбранно покинуть это место…
* * *
– Уф-ф. – Роб Кламон опустил руки, по кончикам пальцев еще перебегали мелкие искры. – Получилось.
Прямо на тропе, у ног боевых магов, лежал горящий огненным золотом браслет, состоящий из раскаленных, ничем не скрепленных меж собой самоцветов, – все, что осталось от сжатого отпорными чарами Хаоса. Всем магам Долины пришлось изрядно попотеть, вытягивая силу Хаоса капля за каплей наружу и тут же закрепляя, не позволяя разъесть материю Упорядоченного и расточиться. Пришлось проявить и изрядную находчивость: чары, мягко говоря, применялись не из самых общеизвестных; мессир Архимаг мог бы гордиться своими учениками.
Их усилия обернулись странным не то амулетом, не то украшением: самоцветы, остывая, темнели, все больше напоминая рубины-кабошоны или застывшие навеки капли крови. Зависшие в воздухе, запечатленные… словно кровь погибших товарищей или память о зловещей магии крови, пропитавшей миры внутри Измененного Времени.
– Ну? Ангелика, заберешь амулет?
Но Ангелика Вихрь только фыркнула и отвернулась.
– Тогда он твой, Кларисса. Бери.
Клара медлила, и тогда Мелвилл добавил:
– Бери, Клархен. На память. Селена и Доминик были бы рады.
Клара Хюммель подняла браслет, теплый и будто живой наощупь, и сунула в поясную суму. Носить его как украшение она была не готова – и, может, никогда не будет готова.
Теперь им нужно было решить, куда и как двигаться дальше.
Глава XVI
Она спешила, очень спешила. И она успела.
Едва Великий Темный, пробудившийся наконец, полный сил, явился и потребовал объяснений, Ита выпалила:
«Я знаю, что случилось. Это Дракон, о великий, это все он. Добром или силой, но он поглотил всех остальных Хранителей».
Великий Темный взревел, в голове Иты вновь взметнулись языки яростного пламени, голову пронзила боль, но она была к этому готова. Самое главное – она успела назвать виновника, и назвать так, чтобы у Темного не возникло соблазна проверить ее слова.
«Он ведет свою игру, – напирала она. – Хочет пожрать и тебя, и все, что твое. С Хранителями он куда сильнее прежнего. Мы пропустили удар, о великий, противник сумел нас обмануть, но у нас еще есть время нанести свой. Самый сокрушительный!»
Темный взревел так, что у Иты ноги подкосились.
«Чтоб вас пожрали снежные тролли, Стихии, – подумала она, старательно пряча мысли. – Решили не так, так эдак прибрать наш мир к рукам? Не Темного, так прочих божков? А потом, прибегнув к обману, и его? Думали, всех хитрее и никто ничего не узнает? Ну-ну, поглядим, какое скоро будет у вас веселье!»
«Готовься! – голос Темного ревел в огне. – Пусть завтра к вечеру
Ознакомительная версия. Доступно 40 страниц из 197
